всего тот прав. Ни одна страна не потянет мгновенного технического прогресса. А если еще и склоки будут между странами… — Наши не стали договариваться с остальными?

— Не знаю — Пожал плечами следователь — Не мой уровень. И не ваш, тем более. Но дело, я думаю, в другом. Что будет, когда чужие поймут, что их провели, и больше не собираются на них работать?

— Думаю, не обрадуются. — Вздохнул я — Но полноценную войну с ними мы не потянем…

— Сегодня они драпали от небольшого флота киборгов. — Пожал плечами Семен Викторович — При этом, мы смогли на длительное время задержать этот флот.

— Ага, а потом пришли нормальные корабли, и всех разогнали. — Поморщился я — Так что шапками закидать тоже не получится.

— Рад, что вы это понимаете. — Кивнул следователь — Вот потому мы и готовим почву для рывка в космос, наших с вами земляков. Чтобы им было на что опереться, и с кем защищать планету, когда все начнется.

— И каким вы видите мое участие во всем этом?

— Будете заниматься тем же, чем и занимались. — Пожал плечами Семен Викторович — Иногда помогать нам, и учитывать интересы земляков в своих действиях. А в остальном… Все то же самое. Трудитесь, выполняйте контракт, будьте готовы. И еще кое-что…

— Да?

— Мне тут рассказали, что вы наладили контакт с упырями…

— Что, прекратить с ними общаться? — Усмехнулся я — Не водись с этими ребятами, они тебя плохому научат?

— Наоборот. — Не принял шутку собеседник — Упыри весьма своеобразный народ, и очень тонко чувствуют настроение и эмоции живых существ. И поэтому все попытки наладить с ними контакт особым успехом не увенчались. У вас же это получилось само собой.

— Может быть потому, что мне от них ничего не нужно было?

— Может и так. — Пожал плечами следователь — Но ваши связи могут пригодиться в будущем.

— Посмотрим…

На этом, по сути, разговор и закончился, и после некоторой порции мотивирующих высказываний о нуждах планеты, которая надеется на нас, и все такое, меня, наконец, вывели из камеры, и уже без конвоя проводили к шлюзу, вежливо намекнув, что в гостях хорошо, а дома лучше.

— Риф, дружище! — Знакомый голос заставил меня обернуться уже у самого выхода — Рад тебя видеть!

Обернувшись, я увидел, как ко мне спешит Крокодил, улыбаясь во всю ширину рта…

Вздохнув, я снял с себя шлем, который уже успел нацепить, и дождавшись пока здоровяк приблизится, с размаху саданул его по голове, сбивая с ног. А потом, проверив, не повредил ли экипировку, нацепил шлем обратно, и шагнул в открывшийся шлюз…

Глава 23

На новой станции, к которой я был приписан в качестве шахтера, оказалось в чем-то спокойнее, но в чем-то и сложнее. Новых знакомств я себе толком не завел, слонялся по разным группам, практически все время проводя на работе, и маялся от скуки.

Рейды с этой станции проводились исключительно с рейтингом в единицу, ничего опасного, ничего сложного, обычная рутина. И эта рутина сушила мозги со страшной силой. Но зато прибавляла цифры на личном счету, и убавляла сумму долга.

Кстати, про то, почему на прошлой станции было опаснее, мне довольно быстро разъяснили шахтеры, с которыми я от нечего делать болтал в рейдах. Буквально на пальцах объяснили, но логично и доходчиво. Как оказалось, на безопасную станцию новичкам попасть крайне сложно, просто потому, что убыль персонала там минимальная. Вот и трудятся на ней старые и опытные работники, а все молодежь попадает туда где неспокойно, и тем самым портят статистику еще больше.

И все же, когда я вдруг обнаружил на терминале объявление о том, что требуются работники на новую станцию, с тем же индексом, что и разграбленная киборгами, то не раздумывал ни минуты. Вычеркнул свое имя из списка рейда, некоторое время искал как выписаться из еще более длинного списка работников текущей станции, а потом плюнул, и запрыгнув в кабину корабля, молча улетел по новым координатам.

Станцию, как выяснилось, просто перенесли в другую систему, но не слишком далеко, и повесили на орбиту необитаемой планеты, без каких-либо признаков жизни. Хотя, вид со станции она все равно будет разбавлять, и как знать, может быть теперь экраны имитирующие иллюминаторы, не будут все время выключены?

Дождавшись разрешения на посадку, сел на посадочный стол, и когда автоматика завела корабль в ангар, выпрыгнул из кабины, и только чувствуя себя идиотом, полетел вдоль помещения, нелепо кувыркаясь над полом.

— Что за хрень? — Вырвалось у меня, под смех одинокого пилота, ковыряющегося в разобранных внутренностях оборудования.

— Это называется, набег железных варваров! — С усмешкой объяснил мне пилот — Вынесено все, кроме системы жизнеобеспечения. У той сперли только электронику, но ее мы уже заменили.

— И как вы тут работаете? — Я оттолкнулся от стены, и подлетев поближе к собеседнику, увидел у него на ногах странный штуки, закрепленные на ботинках — Магниты?

— Ага. Поначалу сложно, но потом привыкаешь. — Признался пилот — Я Фет.

— Как поэт?

— Нет, и даже не как фотоаппарат. — Усмехнулся собеседник — Был такой персонаж в далекой галактике.

— А… — Протянул я — не смотрел… Слушай, а где здесь терминал, куда записываться?

— Пока только в отсеке для чужих. — Пожал плечами Фет — Но там пусто, так что лети смело и регистрируйся. Что умеешь то сам?

— Пилот, — пожал плечами я — шахтер, пострелять могу…

— Балласт, короче. — Вздохнул Фет — За наценкой прилетел?

— Наценкой? — Уточнил я, не обращая внимания на нелестный эпитет, которым меня наградили.

— Пока работа не наладится, плату на этой станции получают с наценкой в четверть суммы. — Пояснил Фет.

— Это радует. — Кивнул я — А ботинки такие где взять?

— Распечатай на принтере. — Пожал плечами техник — Все что нужно для ремонта станции, печатается бесплатно. Только галочку там поставь… Ну, увидишь.

— Ого! — Обрадовался я — Это уже радует!

— Там не на все есть такая возможность, только на те товары, которые реально могут понадобиться. — Попытался остудить мой энтузиазм Фет, и махнув рукой, вернулся к работе.

Я же, повеселев, полетел по ангару к двери, ведущей в сектор чужих, благо