– Я, – к ней подошел круглоголовый крепыш.

– Тебя рекомендовал Рональд. Вы с ним хорошо знакомы? – список сопровождался личными делами на каждого из бойцов. Но Марта не особенно им доверяла, хотела самостоятельно оценить каждого из будущих диверсантов.

– Так точно. Вместе росли.

– На тебе мина, – она подозрительно сощурилась. – Надеюсь, что ты сумеешь с ней управиться.

– Само собой, – Олег дернул уголком рта. – Я с завязанными глазами могу собрать и разобрать ее. Точно так же справлюсь с любым видом оружия, сумею починить даже «Циклон».

Это вызывало уважение. Барахлящие модули техники старались особенно не трогать. Неловкое движение или толчок, и брандер взрывался, заключенная в стальном корпусе плазма вырывалась наружу.

– Очень неплохо, – кивнула Марта. – Встать в строй. Малинче С’Хордан – ко мне.

Вперед вышла девушка, очень изящная, с медной кожей и короткими каштановыми волосами.

– Ты из бригады Раглы? Снайпер? – спросила Марта, оглядывая девицу и думая, что она слишком хрупка, чтобы вынести путь по горам.

– Так точно, – Малинче, вопреки ожиданиям, не улыбнулась. – Стрелять училась на родной планете.

– Ладно, встань в строй. Так, кто у нас следующий…

Диверсионный отряд готовился к отправке на виду у Седьмой Свободной Бригады. И за происходившим у штабного транспортера следили свободные от караулов и нарядов бойцы.

Марта поговорила еще с тремя форсерами, прибывшими из Пятой Свободной, улыбнулась при мысли, что таких здоровенных лбов не видела давно. Пожалуй, что в стати с ними мог бы поспорить лишь давно мертвый Джим.

Подошел Фатих, сегодня с полуночи принимавший бригаду, задумчиво прикусил нижнюю губу.

– Красавцы, – сказал он, когда Марта отпустила еще одну девушку. – Когда отправляетесь?

– Сегодня. Как там наш гость?

– Мы пока Арнольда держим под стражей, не выпускаем никуда, – хмыкнул Фатих. – Но он отъелся, немного ожил. Кашель прошел. Через пару дней дадим ему пушку и зачислим в одно из звеньев. А там посмотрим.

– Разумно, – Марта вновь оглядела строй. – Так, кто там у нас остался? Ашот С’Фрио, надо же, родился на ледяной планете…

– Но всю жизнь провел тут, на Рахонависе, – подошедший к ней форсер мог похвастаться большим носом и щетиной на щеках и подбородке. – Отлично знаю окрестности портала и горы юга полуострова.

– Это здорово. Это то, что надо.

На то, чтобы переговорить с ним и пятеркой оставшихся, ушло полчаса. Затем она отпустила прибывших из других частей бойцов в казарму. Взяла с собой Олега, Санчеса и Жозефа, и отправилась в сторону хозяйственной части, договориться насчет сухого пайка в дорогу.

Это сделать оказалось куда сложнее, чем добыть мину.

Интендант сопротивлялся до последнего и сдался только под угрозой привлечения высшего начальства.

– Диверсанты, понимаешь, – запыхтел он сердито. – Это значит, что лопать будете в три раза больше других, что ли? А чем я остальных кормить буду, понимаешь? Камнями, что ли? Или кристаллином?

Марта не обратила на это ворчание внимания. Она не стала объяснять, что их поход может затянуться на какой угодно срок, что в горах Рахонависа есть нечего, и что добыть еду будет негде…

Вслед за сухими пайками наступила очередь оружейных батарей. За них тоже пришлось повоевать, но зато в дом, отведенный для диверсионной группы, Марта и ее сопровождающие вернулись тяжело нагруженными.

– Уф, братцы, – сказал Жозеф, опуская на пол тяжелый мешок с сухими пайками. – Теперь надо бы разделить это так, чтобы всем поровну досталось…

– Еще хорошенько осмотреть оружие и проверить броню, – добавила Марта. – Потом на это времени не будет.

Сама разобрала ионное орудие, проверила каждую деталь, а затем собрала «Ярость» обратно. Сходила на ужин вместе с бойцами диверсионной группы, еще раз поговорила с Фатихом о том, что и как в бригаде. Вернулась к диверсантам, когда стало темнеть.

– Все готовы? – спросила она, оглядывая валявшихся по койкам бойцов. – Через два часа выходим.

– Дождь будет, хорошо, – заявил Олег.

– Чего же хорошего? – хмыкнул один из бойцов Пятой Свободной. – По горло в воде брести, да еще по скользким камням.

– Зато пройдем незамеченными, – уроженец Рахонависа улыбнулся. – Или ты думаешь, что предатели не патрулируют горы? А во время бури модули не летают, да и благоразумные форсеры по убежищам сидят.

Спорить никто не стал. Через час по крыше ударили первые капли, а еще спустя тридцать минут гроза вошла в полную силу.

– Собираемся, – приказала Марта, навьючивая на себя рюкзак. – Оружие пока к батареям не подсоединять, ком-линки отключить. Жозеф, не забудь транслятор, а то без него нет смысла никуда идти.

– Не забуду, – кивнул могучий форсер.

Дверь открылась, в дом шагнули мокрые с ног до головы Эйдур и Луиза. За ними вошли ординарцы.

– Уфф, – командир Шестой Свободной провел рукой по лысому черепу, стирая влагу. – Ну и ливень.

– Ага, – Луиза тряхнула головой, в стороны полетели брызги. – Вот, зашли вас проводить. Пожелать удачи и все такое.

– Спасибо, – Марта улыбнулась. – Мы постараемся для начала не утонуть, а потом уж и справиться. До встречи!

Не отбудь он еще вчера обратно в Гролл, попрощаться явился бы и Рогхерн. Не утерпел бы, сказал напутственную речь.

– До встречи! – и двое супертактиков одновременно улыбнулись.

Марта вышла на улицу и едва не ослепла от вспышки молнии. Вперед тут же выбрался Ашот, игравший роль проводника, и зашагал на восток, туда, где во мраке прятались горы. За ним зашлепали по лужам двенадцать бойцов диверсионного отряда.

* * *

Внизу, под отвесной стеной, плескалась светившаяся в полумраке лиловым вода. Дальше на юг тянулась низменная, местами затопленная равнина. На ней имелось только одно возвышение, и именно его занимал пылавший голубым огнем портал. Рядом с ним виднелся домик охраны, будка навигационного и технического контроля.

А над отвесной стеной, на вершине скалы, последней в кончике хвоста огромного горного хребта, что протянулся на север, меж камнями прятались бойцы диверсионной группы. Они лежали тут второй час, почти не двигаясь, и глаза их были полны жадного внимания.

– Отходим, – сказала Марта негромко. – Малинче, остаешься за наблюдателя.

Ком-линки были отключены, чтобы охрана портала случаем не услышала разговор.

И они поползли назад, туда, где меж скалами имелась узкая ложбина, закрытая со всех сторон. А меднокожая девушка с красивыми миндалевидными глазами осталась на краю обрыва.

К порталу диверсионная группа шла двое суток. За это время они натыкались на патрули дважды, и оба раза замечали опасность вовремя. Несколько раз попадали под чудовищной силы грозы, единожды, на большой высоте – под бурю со снегом.