никогда не бросала. Она всегда заботилась обо мне, даже слишком. А я этого видеть перед собой не хотела, всё говорила, что родители против, боялась их. А что теперь? — она рыдала, цепляясь за платье Делии, что шептала успокаивающие слова.

— Бэтти, мы обязательно вернём её слышишь? Нужно просто немного подождать, обещаю, я что-нибудь придумаю.

— Пожалуйста, — она умоляющее посмотрела на Верховную. — Знаешь, я решила извиниться перед ней, мне так надоела это беготня. Я пришла в комнату, а она лежит там, — её захлестнула новая волна отчаяния, и ведьме пришлось чуть ли не укачивать темноволосую в своих руках.

Делия, на самом деле, каждый день ощущала пустоту внутри всё больше, а после потери Алекс и подавно. Только с Алекс она могла поболтать ни о чём, послушать глупых советов о том, что ей уже пора «найти сильного мужика», просто посмеяться и напиться. Алекс ощущалась тёплым милым человечком, совершенно бесхитростным и бескорыстным, и Корделия вообще не представляла, где теперь будет брать такое лёгкое живительное общение. Опять не уберегла. От досады хотелось выть. А единственный человек, который мог бы спасти её, которого она бы могла спасти, считает её расчётливой тварью и даже не смотрит в её сторону. Давненько её так не накрывало. Вот сейчас, без Алекс и, как ни странно, Антихриста, Делия действительно поняла, что одиночество до этого было каплей в море по сравнению с тем, что разъедает её душу сейчас.

* * *

— Мистер Лэнгдон, — в его кабинет постучалась Амелия.

— Войдите, — сухо ответил Антихрист, желая лишь, чтобы его оставили в покое. Он уже несколько ночей засыпал один и едва ли не задыхался без ведьмы под боком. Мысли не собирались в кучу, так ещё и мисс Мид, которая высказала ему вчера, что он бесхребетный хлюпик, и пока Корделия жива, женщина больше не заговорит с ним. Такого ножа в с спине он уж точно не ожидал.

— Внизу за кухней странные звуки. Все перепуганы. Кажется, кто-то пробрался на аванпост, — она была не очень довольна тем, что Флойд и Белинда именно её послали к управляющему, мол, новенькая, ей точно поверят, ну или хотя бы остальных не сочтут за сумасшедших. Поэтому сейчас кареглазая немного стеснялась и волновалась.

— Так закройтесь по комнатам и никому не открывайте. Бабайка пошалит и успокоится, — Майк решил пошутить, но тем самым накалил обстановку. Он понимал, что это демоны, ведь разговаривал с ними сегодня утром. Эти черти выманили заклятие у Папы Легба, с помощью которого могли быть в мире живых без крови Верховной, пусть и недолго. Аграт терроризировала всех своими змеями, не лезла только к ведьмам, потому что они её не боялись, а так было неинтересно.

Амелия, видя упадок настроения руководителя, решила воспользоваться методом, который подсказал Эйден. Впрочем, всё, что она собиралась сказать, было правдой, но и азарт посмотреть на реакцию такого холодного со всеми мужчины присутствовал.

— Да, мы тоже об этом думаем, просто волнуемся. Час назад Корделия, — он вздрогнул, услышав это имя, — пошла посмотреть, что происходит, и её нет до сих пор.

— И что же вы целый час молчали?! — мужчина яростно зыркнул на неё, а потом стремительно выбежал из кабинета.

Ну что эта дура опять делает? Её головой роняли в детстве или что? Майкл был готов на цепь сажать эту скользкую стерву, лишь бы херни не творила. Но добравшись до места назначения, блондин застыл, притаившись за углом. Ведьма стойко отражала атаки Аграт и Вельзевула, параллельно огрызаясь с стоящим в стороне, с весёлой улыбкой наблюдающим, Астаротом.

— Котёнок, знала бы ты, как у меня стоит, когда ты злишься, — демон желал непременно вмешаться, тогда она точно проиграет в этой борьбе, но куда приятнее было видеть её возмущённое личико и изворотливую задницу. Поэтому он позволял ей сопротивляться.

— Ублюдок, до тебя дойдёт очередь, я клянусь, — Делия была в не себя от злобы, и чувствовала в себе недюжинную силу впервые за долгое время. Так вот как работает тёмная магия, которую пришлось использовать в данный момент. Катализатор — злость и ненависть.

Последующие его реплики она игнорировала, чем начинала раздражать. Чувствуя, что не вытягивает против змей, мух, подножек и противного смеха, ведьма решилась. Она воздвигла защитное поле вокруг себя, которое давало ей буквально пол минуты, а потом сжала кулачки. Это то, о чём говорила Фиона. Дело в том, что блондинка всегда ощущала в себе большое скопление чёрной магии и упорно запирала внутри, отказываясь применять даже в самые тяжёлые моменты. Такая сила, по словам матери, досталась от прабабушки, увлекавшейся сатанизмом. Ну и корни. А потом девушка удивлялась поведению Фионы. И вот сейчас настал момент, когда досада достигла своего апогея. Этой магии должно хватить, чтобы перекрыть им доступ к поверхности, по крайней мере, на пару недель.

— Хватит. Я Верховная ведьма, и я жива, в отличие от вас. Убирайтесь! — Корделия поднялась в воздух, глаза её полностью почернели. Она буквально подожгла троицу, шепча заклинание на арамейском и обернула змей Аграт против неё же. Вельзевул почувствовал, как его глаза лопнули. Восстановятся, но неприятно. Они оба исчезли. Астарот, неизмождённый боем кое-как открещивался от волны мощной энергии, но в какой-то момент ведьма мягко опустилась на пол, ослабевая и ощущая тёплую руку на талии, а последнего беса изгнала ещё более сокрушающая сила, присоединяясь к её собственной.

— А я и не знал, что ты так умеешь, — прозвучал восхищённый возглас над ухом, — Эх. Горе ты моё, а не Верховная, — и она провалилась в сон.

* * *

Делия очнулась в своей постели, укрытая одеялом, а на тумбочке стояла чашка чая. Горячая. И как он предугадывал, когда она проснётся? Гуд улыбнулась, совершенно этому не противясь. Значит, не всё так плохо.

Блондинка до самой ночи шаталась по аванпосту, то помогая слугам, то подкалывая Эйдена, который подозрительно сдружился с Максом. Мисти и Стиви были приятной изюминкой их аванпоста, напоминая, что всё куда лучше, чем могло бы быть.

Лёжа в постели после горячего душа, ведьма бесцельно глазела на потолок, силясь собраться с мыслями, но ничего не выходило. Вдруг в комнату зашла ещё одна причина её метаний.

— Как ты? — Майкл опустился на кровать рядом с ней, уговаривая себя не заправить выбившуюся прядь волос ей за ушко. Он долго думал все эти дни и пришёл к выводу, что погорячился, оскорбив Верховную. Всё-таки её изрядно потрепали здесь. Да и до этого. Ей же изменял бывший муж, убивал её девочек, а сам Антихрист уничтожил всё,