может похвастаться такой подружкой. Я очень ценю нашу дружбу.

— Ну что? Готова? Очень хочется надеяться, что этот вечер будет незабываемым, — подбадриваю девушку улыбкой. — Не бойся, твой Макс никуда не денется.

— У него все равно тренировка. Так что все пучком. Ты такси вызвала?

Конечно же, нет. Вздыхаю, обреченно скорчив рожицу, и бью ладошкой по лбу. Тянусь к телефону и набираю номер службы.

В ресторане оказываемся одними из первых. Родители уже тут, но пока их не вижу. К моей радости и Артем с Аленой выбрались на праздник.

— Приветик, — обнимаемся с девушкой.

Мы подружились на одной из посиделок, что устраивала Ника. И тогда то я и узнала, как Алена познакомилась с Артемом. Ну и само собой стало ясно, почему Артема попросили быть крестным племяшки Темы.

Парень отошел к мужчинам, слегка прихрамывая.

— Артем больше не пользуется тростью, — заметив мой взгляд, говорит Алена.

— Поздравляю, — искренне радуюсь за них.

— Он очень большой молодец. Не хочет, чтобы наш будущий ребенок видел его “калекой” как выразился мой мужчина, — разоткровенничалась девушка.

— А ты случаем еще не? — улыбнулась Ника, явно намекая на беременность.

— Нет еще, но мы над этим работаем, — рассмеялись подружки.

Мы с Машей оставляем девушке одних.

— Кнопка, — встречает Марк с распростертыми объятиями.

Утыкаюсь носом в его рубашку. А он сгребает меня в охапку как каких-то несколько лет назад.

— Большущая уже какая, — смеется куда то мне в волосы.

Марк высокий. Как папа. Я же внешне очень похожа на маму. Хотя иногда она, ругаясь, выдает, что у милого чертенка характер отцовский.

— Да уж, не маленькая, — заглядываю в глаза Марку.

— Маленькая, все равно малявкой Кнопкой так и останешься и для меня и для родителей, — заключает он.

Это точно. Брат всегда меня опекал. И даже убежав от родителей, иногда могу позвонить ему и спросить совета. Даже по пустяку, но он всегда подскажет и выскажет свое мнение.

— Где Тема? — спрашиваю чудо-папочку.

— С родителями. Подарки рассматривает, — показывает в направлении племяшки и я, подхватив Машку под руку, направляемся к имениннику.

— Верочка, — подпрыгивает мальчишка на месте и летит в мои руки. — Привет.

— Привет именинник. Маму и папу слушался? — серьезным голосом интересуюсь.

— Слушался, — так же серьезно отвечает он, кивая головой, заставляя подпрыгивать кудряшки.

— Тогда это подарок твой. Это от нас с Машей, — подружка тоже целует его в пухленькую щечку.

— Спасибо, — восклицает довольно и с готовностью принимает увесистый пакет.

— Вер, — останавливает отец, стоит только отвернуться, чтобы уйти.

— Привет пап, — пожимаю плечами на вопросительный взгляд подруги. — Иди, я найду тебя.

— Я уже думал, ты здороваться не пожелаешь, — поднимается с кресла и подходит ко мне.

— Вот, здороваюсь, — стараюсь не смотреть в глаза родителя. — Привет, па.

— Ну что как не родная, иди, обниму, — притягивает меня к себе и заключает в теплые объятия.

И я тону в его руках, вдыхая родной запах. Слезы сами собой наворачиваются на глазах, и шмыгаю носом.

— Кнопыч, только не надо слез, — смеется отец, а я слушаю, как вибрирует его голос и вспоминаю мгновения из детства, когда мы могли дурачиться и вместе с мамой смотреть семейные комедии по вечерам.

— Не будет их. Ладно, я пойду, — отстраняюсь от родителя и ловлю мамин теплый взгляд.

— Иди, — вздыхает он. — Совсем большая стала. Или мне кажется? — обращается к маме.

Глава 5. Роман

Открыв глаза, я не сразу понимаю, где нахожусь. Легкая паника заставила мотор учащенно забиться. Дожился, а вернее доработался, что не признал гостиную своей квартиры.

Суббота, выходной, а значит торопиться совершенно некуда. Хотя на самом деле этот день один из немногих, когда я позволяю себе оставить работу на работе. Да, вот такое масло масляное.

Обняв подушку, снова закрываю глаза и пытаюсь заснуть. Но этому не суждено сбыться. Трель телефона разносится на всю квартиру.

— У меня выходной, — отвечаю сразу, когда вижу номер секретаря.

— Роман Валерьевич, я все понимаю. Но вы срочно нужны здесь на месте, — взволнованно верещит Мила.

— Твою дивизию, — ругаюсь в трубку и обещаю приехать.

Зная Милу, которая работает на меня уже больше пяти лет, что без серьезной причины она меня не вызовет, собираюсь достаточно быстро.

ЧП на фирме случаются крайне редко. И в этот раз в принципе можно было обойтись без меня. Но раз уж я здесь, то не могу отказать себе в работе.

Закопавшись в документах и подписывая поручения, я потерял счет времени.

А когда самое важное было решено, рванул в сторону дома.

Забегаю в квартиру, понимая, что времени у меня совершенно нет. Беру вешалку с подготовленным костюмом и выбегаю из квартиры. На ходу до машины набираю девушку.

— Малыш, я жутко задержался на работе. Давай в темпе наводи себе мэйк и я через десять, — смотрю на наручные часы, — нет, пятнадцать минут буду у тебя. Мне нужно будет переодеться, — и отключаюсь, вешая костюм на заднем сидении, и быстро сажусь за руль.

Девушка встречает меня при полном параде. Отличное облегающее как вторая кожа платье. Волосы распущены, как я люблю.

— Детка, не сейчас, — девушка обнимает меня со спины и чуть ли не напрямую намекает, чего от меня хочет. — Черт, — ругаюсь я, когда пуговицы не поддаются пальцам и не желают попадать в петлицы, когда ладошка шалуньи попадает под ремень брюк и по хозяйски укладывается уже на готового к бою дружка.

— Ро-о-м, — тянет она, а я сам уже не могу терпеть и так и быть, поведусь на эту провокацию.

— Прости друг, — говорю сам себе, разворачиваю девушку к стене, заставляя упереться руками и задираю подол платья до талии. — Но я, похоже, немного задержусь.

Естественно мы приезжаем последними к ресторану Вилевского. Помогаю спутнице выбраться из машины и под руку направляемся на банкет.

— Скажи мне, — нас идет встречать Марк, с хитрой ухмылкой, — почему я не удивлен твоему опозданию? — пожимаем руки и обнимаемся, похлопав друг друга по плечу. — Давно не виделись.

— Давно, — подтверждаю я.

Я не любитель домашних посиделок, а Марк стал домашним до мозга костей, тем более с появлением ребенка.

— Это мой лучший друг. Я бы даже сказал как брат, Марк. Марк это, — и тут я понимаю, в какой наиглупейшей ситуации оказываюсь. Я не помню имени девушки. Да она и в телефонной книге записана как просто “Малыш” и все. Да и вообще, я редко запоминаю имена своих подруг.

— Юля, — протягивает тонкую ладонь Марку и тот ее пожимает.

— Проходите, будьте как дома, — приглашает войти в зал, одарив меня укоризненным взглядом.

Играет