открыл дверцы, пригласил сесть. Катерина села к Дашке на заднее сиденье, хотя Алекс открыл для нее переднюю дверцу.

— Я с ней! — заявила Катерина. — А то она по дороге выпрыгнет из машины. Я ее знаю. Такую тихоню еще поискать, — веселилась подруга.

На ее слова Алекс улыбнулся и протянул руку Даше:

— Очень приятно познакомиться. Я — Александр. Но все называют Алекс.

— Очень приятно. Я — Дарьяна, но все называют Дашей. Я соседка этой неугомонной, — улыбнулась она в ответ. И они рассмеялись.

— Куда вас везти? — поинтересовался Алекс.

— Там, где мы сможем из нашей красивой девушки сделать настоящую Красотку! — заявила Катерина, и тряхнула копной своих темных волос, от чего ее кудряшки рассыпались по плечам и закрыли лицо. Она стала смешно сдувать их со лба.

Алекс повел машину к торговому центру. По дороге они продолжали разговор. Когда Алекс узнал, что это Даша сшила для Катерины платье для первого свидания, заявил, что он простоя обязан ей своим счастьем и поинтересовался, почему она не пошла учиться на модельера. А когда узнал, что Даша пишет программы и увлекается компьютерным дизайном, обрадовался и предложил ей сотрудничать с его фирмой.

В торговом центре они провели время до самого закрытия, Даша потратила почти все заработанные ею деньги. По настоянию Катерины Даша накупила себе одежды на все случаи жизни, обувь, а также красивое белье. Потом они зашли в кафе, где продолжали болтать и смеяться.

Глядя, как Алекс смотрит на Катерину, обнимает ее и украдкой нежно целует в висок, Дашка поняла, что скоро стоит ждать их свадьбу. И такой мужчина точно не предаст, за ним как за каменной стеной. Алексу тоже понравилась подруга его неугомонной. Они разу не пожалел, что познакомился с Катериной, его мелкой кучерявой занозой. И был рад, что у нее такая замечательная подруга — чистая и открытая. Как говорил он всегда — по твоим друзьям узнаю тебя.

Домой они вернулись уставшие, но довольные. Даша договорилась созвониться с Алексом, после чего он уехал к себе. Девушки разобрали покупки, Катерина сразу же отложила вещи на завтра и заявила, что именно в них Даша должна пойти. Спать легли уже далеко за полночь.

Глава 5

На следующий день у обоих подруг первой парой была физкультура, занятия проходили на открытом стадионе. Катерина заставила надеть Дашу новый спортивный костюм, который они купили. Когда они вышли на поле, парни присвистнули, увидев Дашу — вот тебе и мышка-заучка. Девчонки завистливо поджали губы, обсуждая ее новый образ, оценивая ее женственную фигуру. Сама Даша была готова провалиться сквозь землю. Румянец заливал все лицо.

На баскетбольной площадке рядом со стадионом парни во главе с Ником разминались с мячом. В какой-то момент Ник передал сильный пас Славику, парню из команды, но тот пропустил пас и мяч попал в спину Даши, от чего она чуть не упала. Катерина успела схватить ее за плечо.

— Ты что творишь, косорукий! Не видишь, что здесь мы стоим? — закричала на Ника Катерина. — Подойди и извинись перед Дашей. Видишь, от твоего удара она отдышаться не может. А завтра у нее будет синяк во всю спину.

— Да ладно, оставь его. Не нужны мне его извинения, — тихо произнесла Даша, отворачиваясь от Ника, чтобы он не увидел ее слезы, которые выступили у нее на глазах от боли.

— Слышь, как там тебя? Даша! — Ник вальяжно подошел к девушкам, взял за локоть, пытаясь повернуть ее к себе лицом. — Я случайно. Не плачь.

— Не хватало, чтобы специально, — не унималась Катерина.

— Так! Что здесь происходит? — к ним подошел тренер. — Факультеты, разошлись по своим сторонам и начали разминку. Коренев, что опять случилось? — обратился к Нику.

— Я случайно попал мячом в спину девушке и попросил у нее прощения, — ответил тот, продолжая удерживать Дашу за локоть. Но Даша выдернула свою руку и побежала в раздевалку.

Катерина подскочила к Нику и тыча ему пальцем в грудь, зарычала:

— Слышь ты, как там тебя? Ник! Даю тебе время до конца занятий, чтобы извиниться перед Дашкой, иначе я не знаю, что с тобой сделаю!

— Ельцова! Прекрати кричать и иди в строй, — строго потребовал тренер. — Они взрослые люди, сами разберутся без твоей помощи. — Потом достал свисток, свистнул в него, объявил построение команд. — Ельцова, потом скажешь своей подруге, чтобы не пропускала занятия. Сегодня ладно, пусть отдышиться.

***

Даша переоделась и, пользуясь свободным временем, сходила в кафе, позавтракала, после чего пошла на вторую пару. Почти сразу же за ней вошел Ник, подошел к ней:

— Слышь, Даша. Извини, если сделал больно. Это не специально.

— Не хватало, чтоб еще специально, — тихо буркнула Даша, повторяя слова подруги.

— Остынь. У меня к тебе есть разговор. Вернее предложение.

— А сейчас что мешает поговорить? — подняла на него взгляд Даша, удивленно разглядывая лицо парня.

— Сейчас начнется лекция, времени не хватит, — снисходительным тоном проговорил Ник.

В подтверждение его слов раздался звонок и преподаватель вошел в аудиторию. Даша никак не могла сосредоточится на словах лектора. Мысли сумасшедшей белкой скакали в голове. «Что ему надо от меня, что хочет мне предложить?», думала девушка. К концу лекции она накрутила себя до такого состояния, что готова была просто подскочить с места и убежать куда подальше. Да хоть в окно выскочить.

После звонка Даше удалось убежать из аудитории раньше Ника и спрятаться в бесконечных коридорах учебного заведения и зайти в следующую аудиторию со звонком. Так ей удалось оттянуть разговор еще на две пары занятий. Когда прозвенел звонок с последней лекции Ник подошел к ней, взял за руку и повел из аудитории на улицу. Даша шла на несгибающихся ногах, ожидая какого-нибудь подвоха. Сердце стучало, колени дрожали, холодный пот периодически стекал по спине. Ник вывел ее на улицу, повернул к себе лицом и, удерживая двумя руками за плечи, сказал:

— Даша, ты мне нравишься, давай встречаться.

— Ээээ… мммм… аааа…., - Даша не верила своим ушам, не соображая, что надо отвечать на такие слова. В голове шумело, ноги подкашивались, желудок сжимался от страха. — Что, прости? — только и смогла выдавить из себя.

— Погоди, не упади в обморок, — видя шокированное лицо девушки, сказал Ник. — Ты очень симпатичная девушка, открытая, мне понравилась и я хочу с тобой встречаться. Ты как? Согласна?

— А зачем это тебе? — смогла выдавить из себя сиплым шепотом Даша. — За тобой пойдет любая, а я обычная, не красавица.

— Кто тебе сказал такую глупость? Я когда тебя вчера