В декабре 1933 г. в г. Кизеле (Урал) состоялась первая в нашей стране карстовая конференция. На ней было заслушано 15 докладов о карсте Кизеловского каменноугольного месторождения, расположенного в сильно закарстованных известняках. В решении конференции подчеркивалась важность изучения карста Кизеловского бассейна в связи с практикой шахтного строительства и эксплуатации. Формально задачи конференции ограничивались рассмотрением вопросов, непосредственно связанных с разработкой угольных месторождений в условиях карста Урала, однако конференция во многом имела общекарстоведческое значение.

Характерной особенностью этого этапа является внедрение стационарных методов исследования карста. Дальнейшее развитие, особенно в работах А. С. Баркова и И. С. Щукина, получает ландшафтно-географическое направление в изучении карста.

Третий этап (1934–1941). В этот период, в связи с бурным развитием народного хозяйства страны, широко развернулись геологические, географические и специальные карстоведческие исследования. Это позволило определить площади распространения растворимых пород некоторых районов Русской равнины и получить данные об их закарстованности. Буровыми и геофизическими исследованиями установлено широкое развитие подземных карстовых полостей, которые встречаются на разных глубинах. Уделяется значительное внимание инженерно-геологическим исследованиям при гидротехнических, промышленных и дорожных работах. Активно внедряются геофизические методы исследования карста, особенно электроразведка. Разрабатываются и совершенствуются лабораторные и экспериментальные методы.

В региональных работах З. Барановской, Н. Дика (1934), Н. И. Бириловой (1934), В. В. Ламакина (1934), В. Ф. Мильнера (1935), А. А. Дубянского (1937), З. В. Яцкевич (1937, 1938), Л. И. Борисова (1938, 1940), Г. Д. Карамышевой (1938), С. Н. Поршнякова (1939), В. Ф. Богословского (1940), А. Л. Гедеонова (1940), Л. II. Дзенс-Литовского, Е. И. Шашеровой (1940), Н. Рыбина (1940), Л. Сысоева и С. Ружевского (1940) наряду с общей характеристикой карстовых явлений рассматриваются методические и теоретические вопросы.

А. Л. Дубянский впервые описал древние погребенные карстовые формы в меловых породах Среднерусской возвышенности и привел доказательства об их допалеогеновом и неогеновом возрасте. Эта работа положила начало изучению погребенного, не выраженного в рельефе, мелового карста. А. А. Дубянский обратил внимание на то, что хотя посещенные им районы были геологически хорошо изучены и покрыты геологической съемкой, однако карст в мелу по был пи кем отмечен. Между тем «карст в мелу геологи не могли не видеть, но они его не замечали, пе узнавали; явления, вызванные карстом в мелу, нередко принимались за проявления тектоники пли оползней» (Дубянский А. А. Ископаемый карст среди верхнемеловых отложений. М., 1937, с. 298).

В этот период А. С. Барков подготовил сводную работу по карсту Русской равнины. Часть ее была издана в 1957 г. А. С. Барков указал районы распространения карста, описал карстовые формы и выделил типы карста Русской равнины.

Впервые районирование карста Русской равнины провел М. А. Зубащенко (1939). На территории Русской равнины он выделил восемь карстовых областей: Северную, или Онежско-Двинскую; Центральную, или Верхнего Поволжья; Среднерусской возвышенности; Донецкого бассейна: Среднего Поволжья; Прикаспийской низменности; Предуральскую; Юго-Западную, или Волыно-Подольскую.

Это исследование, а также труды Ф. П. Саваренского (1935), Е. В. Милановского (1937) и И. К. Зайцева (1940), являющиеся первым крупным вкладом в изучение карста, знаменуют определенные успехи советского карстоведения в довоенное время.

Четвертый этап (1942–1947). Во время Великой Отечественной войны, когда все усилия нашего народа были направлены на разгром немецко-фашистских захватчиков, исследования карста Русской равнины были в значительной мере свернуты. В конце войны и особенно после ее окончания исследовательские работы расширяются. Наиболее интенсивно они проводятся в северной части Русской равнины и в Предуралье.

Сведения о карсте обобщаются С. Г. Каштановым (1943), А. А. Гедеоновым (1947), М. А. Зубащенко (1947) и А. В. Ступишиным (1947).

В январе 1947 г. в Перми была проведена карстовая конференция, созванная Пермским естественнонаучным институтом и Государственным университетом. Она подвела итог изучению карста в Советском Союзе, показала роль карста в решении народнохозяйственных проблем и обратила внимание исследователей на основные вопросы карстоведения, сформировавшегося к тому времени в новую отрасль научных знаний. На 10 заседаниях конференции было заслушано 46 докладов. Опубликованные тезисы этих докладов и два выпуска трудов «Карстоведение» являются очень важными материалами по общему и региональному карстоведению. Пермская конференция послужила серьезным толчком к дальнейшему развитию исследований карста в СССР.

В январе 1946 г. Пермским университетом при заповеднике «Предуралье» была основана карстово-спелеологическая станция, которая развернула интересные карстологические исследования в восточной части Русской равнины и на западном склоне Среднего Урала.

Пятый этап (1948–1956). Послевоенные пятилетки были временем мощного индустриального развития страны и строительства. Широкий размах получили исследовательские работы и, в частности, по карсту.

Результаты изучения карста Русской равнины обобщены А. Ф. Якушевой (1949), Н. А. Гвоздецким (1954) и Д. В. Рыжиковым (1954). Работа А. Ф. Якутовой «Карст палеозойских карбонатных пород на Русской равнине» («Учен. зап. МГУ», вып. 136. Геол., т. 3, 1949) представляет наибольший интерес как региональное исследование.

А. Ф. Якушова описала древний и современный карст Валдайской, Ижорской, Среднерусской возвышенностей, Самарской Луки и Среднего Поволжья, собрав разнообразные материалы по истории развития карста, роли палеогеографических условий в карстообразовании и особенностях распространения карста. Она пришла к выводу «о широком распространении в пределах Русской равнины интенсивных карстовых процессов, происходивших в длительный палео-мезозойский континентальный период и захвативших различные стратиграфические горизонты известняков от верхне девонских до верхнепермских» (с. 80). А. Ф. Якушева выделила несколько карстовых циклов, начиная с додевонского и кончая современным, рассмотрела вопросы о глубине карстообразования и возрасте карста.

Особое положение занимает монография Н. А. Гвоздецкого «Карст» (1954), в которой обосновывается намечавшийся еще в дореволюционное время в работах В. В. Докучаева, Н. Н. Соболева, А. С. Козменко, Ф. В. Лунгерсгаузена и А. А. Крубера, а позднее — А. С. Баркова и И. С. Щукина ландшафтно-географический подход в изучении карста.

Наиболее широкие исследования в это время проводятся на Среднерусской возвышенности, в Среднем Поволжье, в Предуралье, в Прикаспийской низменности и на юго-западной окраине Русской равнины.

Большой вклад в изучение мелового карста Среднерусской возвышенности сделал М. А. Зубащенко. Он подробно охарактеризовал особенности развития и распространения мелового карста, выделив его в качестве особого литологического типа. Значительное внимание М. А. Зубащенко уделил вопросам районирования карста. Меловой карст был описан также Н. С. Миллером и Н. С. Лядиной.

A. С. Корина (1948) кратко описала карстовые явления Ковровского плато, расположенного в северной части Окско-Цнинского вала, где карстуются верхнекаменноугольные и верхнепермские известняки и доломиты, содержащие прослои гипса. Современный карст представлен воронками, понорами и логами. А. С. Кориной составлена схема распространения карста в бассейне Нижней Клязьмы.

B. И. Игнатьев (1952) охарактеризовал морфологию, генезис и эволюцию карстовых образований на междуречье низовьев рек Оки и Теши. Он рассмотрел особенности распространения карстовых форм рельефа в связи с геологическим строением территории. Помимо карстовых воронок и котловин на правобережье р. Кишмы (правый приток Оки) выявлена крупная (площадью 30 км2 и глубиной 40–50 м) Ворсминская депрессия, типа карстового полья, поверхность которой изрыта неправильно чередующимися округлыми понижениями, карстовыми провалами и долинами исчезающих рек. Отмечено народнохозяйственное значение карста.

Б. В. Селивановский (1952) дал общее описание карста Среднего Поволжья, проанализировав роль геологического строения территории в карстообразовании. Он подчеркнул наибольшее развитие карста на участках поднятий (Алатырские поднятия, Соко-Шешминские поднятия, Вятский вал), где на дневную поверхность выведены значительные толщи легкорастворимых пород, а также почти полное