-Значит, так! Если спросят, скажи, что ты дочь моей старой подруги. Ехала в Драм к родственникам  и остановилась у меня на время. А уж потом чего-нибудь придумаем.

-А откуда я ехала?- я ведь ничего не знаю об этом мире, даже названия городов. А если меня начнут о чем-то расспрашивать?

-Скажем из Гурса. Это городок небольшой и у меня там и вправду подруга живет. А теперь садись и слушай, расскажу тебе все, что сама знаю. Но я не ученая, потому не обессудь! Многое мне не известно.

Итак, живем мы, как я уже сказывала, в Ринийской империи. Столица от нас находится далече, потому я плохо знаю о том, что творится в Шорде. Но правит там король Рихард, вдовый, имеет двух сыновей.

Драм, Гурс, Аорх,  наша деревня, и те, что находятся близ этих трех городов, принадлежат Князю Рейнису. Подробностей не знаю, даже не спрашивай. Князь наш женат на лее Бетии. Есть у них дочь...  

В империи проживают и люди и лейхи,- заметив мой вопросительный взгляд, женщина тяжело вздохнула и продолжила,- по одному из преданий именно от связи лейхов и человеческих женщин, появились  маги. Сами лейхи родом из Зарекских гор, где и находится их территория и правит там уже много сотен лет самый сильный из лейхов, правитель Хагрун.

-То есть лейхи похожи на людей? Раз они могут быть... парой людям...- я пыталась понять, в чем отличие лейхов от нас.

-Ой, девка. Можно и так сказать, вроде и похожи... Но они... как бы попроще объяснить... Они имеют две сущности, человеческую и темную. Сама я не видела, ничего сказать не могу. Но по слухам, во второй у них появляются рога и крылья. Они очень сильны именно в этой ипостаси. А вот насчет...пары... Тут все слишком сложно. Дети от них, у наших баб, появились очень давно. Было это в последнюю из войн, несколько сот лет назад. И о парах, как ты понимаешь, там речи не было...Но чтобы лейх взял себе в пару человека в наше время, о том ничего не знаю.

-А кто еще проживает здесь, помимо лейхов?

-Раньше, еще до войны, бабка нам сказывала, жил не менее сильный народ, который называл себя... лиори. Вот из-за них и случилась та война между людьми и лейхами. Лиори обладали силой и знаниями, их жизненный цикл был не в пример больше лейхов, а вот рождаемость у них была очень низкой. Уж не знаю, с чем это было связано, но их территории были намного меньше,  чем у людей. Отвоевать у людей часть территорий у них не получилось, тогда они решили натравить на людей лейхов. Только, видимо, все пошло не по плану...

Уж не знаю, что у них был за уговор, но после того, как лейхи договорились с людьми, лиори исчезли... Может, затаились где, а может, и вовсе покинули наш мир, но больше их никто не видел. С тех пор между людьми и лейхами войн больше не было.

-Значит, лейхи тоже обладают магией...

-А то! Еще какой! И сил у них намного больше, чем у самого сильного человеческого мага. Это сын мой тебе бы хорошо все рассказал. Он у меня маг и академию закончил, только что ему здесь в деревне делать? Вот и остался в столице, теперь иногда навещает меня...

-А ваша дочь тоже в столице живет?- если я правильно поняла, то в предках у Литы затесался лейх.

-Нет, она рядом, в Аорхе. Замуж выскочила и отправилась туда с мужем. 

-А женщины маги... бывают?

-Женщинам очень редко достается дар магии. Есть очень редкие исключения, насколько мне известно, такие девушки сразу получают лучшие предложения о замужестве.

-Из-за магического дара? А разве они не учатся?

-Что ты! Как только проявиться дар, их сразу закрывают от всего света! И покинуть отчий дом они могут лишь прямиком под венец. Как говорил мне сын, именно у двух одаренных магически людей, рождаются очень сильные маги. И девочки маги появляются лишь в таких семьях.

-А как узнать, есть ли магия у человека. Если я родилась здесь, то есть вероятность, что я тоже могу обладать магией...- я не оставила надежду вернуться в свой мир. Но не могу же я сидеть на шее Литы, пока буду разыскивать Блуждающий камень. А для этого, мне нужно  заработать денег.

-Если твои родители оба были магами, то почему же нет. А вот чтобы понять есть ли в тебе магия, придется отправиться в столицу. А это, девка, очень опасно. Такой путь в одиночку отправляться негоже.

-А разве у меня есть выбор? Даже если я не обладаю магией, здесь в деревне, я не смогу остаться. Мне придется искать работу и жилье, и мне кажется, что в городе мне будет легче затеряться.

-Твоя правда. Там людей много и не каждый друг друга знает. Вот только чем же ты будешь там, на жизнь зарабатывать?- женщина тревожно взглянула на меня.

-Что-нибудь придумаю,- ни такое пережила и тут как-нибудь выживу. Выбора то особо у меня и нет.

-Тогда я расскажу тебе, как найти моего сына. Надеюсь, он сможет тебе помочь...

Лита договорилась с одним из соседей, который каждые выходные ездил в Драм, подвезти меня до города, а уж там мне самой придется искать сопровождающих до столицы. Можно, конечно было воспользоваться порталом, о которых рассказала мне Лита, но стоимость мгновенного перемещения была для меня неподъемной. Впрочем, как и любая покупка, ведь денег у меня не было.

-Вот, держи,- женщина положила передо мной на лавку одежду, какие-то самодельные украшения и маленький холщевый мешочек.

-Лита, что это? -  я развернула одежду, оказалось, что это мужские штаны, рубахи и длинный плащ с капюшоном.

-Это одежда сына. Он давно из нее вырос. Но я так и не решилась от нее избавиться. А тебе она пригодится. В дороге-то в ней будет куда удобнее, чем в платье. Да и плащ скроет тебя от любопытных глаз. А  это амулеты,- она взяла один в руки,- вот этот от лихих людей, надень на шею. А вот этот,- второй выглядел, как браслет,- на удачу, их сделал мой сын и при встрече с ним, просто покажи ему этот амулет. Он поймет, что ты была у меня. Грамоте то я не обучена иначе послала бы ему письмецо.

-А это зачем?- я заглянула в мешочек и увидела в нем несколько монет.

-Тебе пригодятся, не на улице же ночевать. А я не обеднею. Дети мне помогают, а много ли одной надо? Да и тебе сама судьба велела помочь!- Лита объяснила мне достоинство каждой монеты и назвала примерную стоимость необходимых продуктов и ночлега. Мне было неудобно принимать деньги и подарки, но отказаться от помощи женщины я не могла.

С раннего утра, Лита подняла меня и, накормив, вернула мне котомку с моими вещами. Снабдив  едой, не желая слушать никаких возражений, повела на двор соседа, который и согласился довести меня до города.

Тепло попрощавшись с женщиной, поблагодарив ее за помощь и пообещав на словах передать сыну ее послание, мы с Тариком и его десятилетним сыном Миром, отправились в путь.

Мужчина оказался не в меру любопытным.  Я старалась отвечать на его вопросы односложно, придерживаясь нашей с Литой легенды. А вот Мир наоборот, мальчик был молчаливым. До Драма мы добрались ближе к ночи, по пути останавливаясь, чтобы перекусить и справить физиологические потребности.