– Без понятия, самому стало интересно, – встав с кровати и начав надевать штаны, ответил ей.

– Псс, Майкл, а вдруг это грабители? – сонный голос Розы становился запуганным. – Возьми на всякий случай из своей тумбочки пистолет.

Посмотрел на неё немного недоумевающим взглядом:

– Ты серьёзно? Уверена, что по каждому шороху мне нужно лесть за пистолетом?

– Только ради самозащиты, –прошептала Роза, – тебе с него возможно даже стрелять не придётся, грабитель увидит его и сам убежит.

Хоть мы и разговаривали шёпотом, но Инги и этого хватило, чтобы начать просыпаться.

– Какой грабитель будет демонстративно стучать в дверь? Они, обычно, не привлекая внимания в окно лазают. Обойдусь пока без оружия, укачивай дочь, сейчас вернусь, – застегнув ширинку на штанах, сказал я.

Роза мне кивнула и начала гладить дочку по голове и, параллельно напевая, какую-то выдуманную песенку. Я вышел из спальни и закрыл за собой дверь.

Ещё до предложения жены, как только услышал стуки в дверь, мне хотелось взять пистолет, но вспомнил, что отдал его мужчине. Розе смысла это говорить не видел, она бы просто не поняла для чего отдал оружие, практически, не знакомому человеку. Я и сам этого не понимаю, но он вызывал доверие и одновременно жалость. В такой ситуации оказаться могли лишь единицы, если не он один. Рисков не было, пистолет был подарком от одного начальника тюрьмы, и зарегистрировать оружие на себя ещё не успел.

Подходя к входной двери, увидел, что возле неё лежит листок бумаги, его просунули через щель между полом и дверью. Взяв его, сразу увидел неряшливый почерк. Складывалось ощущение, что этот текст писали в спешке. Написан он был на задней стороне объявления о пропавшей собаке. Было тяжело разобрать почерк, но постепенно и скрупулёзно у меня получалось это сделать:

Майклу Трэю от Лью:

Спасибо вам большое за помощь, вы появились в самый странный период жизни, если бы не вы, скорее всего, я бы не нашел ответы на мои вопросы. У меня получилось разобраться в себе, но теперь мне нужно разобраться в одном человеке. Надеюсь, ваш пистолет мне не понадобится в этом, и как мы с вами и планировали, будет собираться каждую субботу за бокальчиком пива.

Поймите, не могу все издевательства над собой пустить на самотёк, и сегодня именно та ночь, которая поставит в этой истории жирную точку. Мне нужно знать, зачем меня столько лет держ….

– Майкл! Что там у тебя происходит, – за еле открывшейся дверью нашей спальни, раздался вопрос Розы, – кому не спалось в такой поздний час?

– Не знаю, скорее всего дети или какой-то пьяница дверью ошибся, – сжимая листок в кулак, ответил я, – за дверью никого не было.

– Ну и хорошо, а теперь пошли спать, время уже пол одиннадцатого, Инга снова уснула, – прошептала Роза.

– Уже иду… – сжатый листок положил в карман штанов и направился в сторону спальни.

Запланированный, беззаботный сон отменяется, меня ждёт ночь мыслей.

Глава 4

Перестав концентрироваться на часы, взгляд перешел на творение Клифа, оно уже не скрывалась под тканьевым полотном:

– Узри, Майкл Трэй, моё самое важное достижение в жизни! – с гордостью, произнес Нейл.

22:00, штат Гламэс

Его машина представляла собой трон, находившийся в подвешенном состоянии благодаря двум тросам, бравшие своё начало от потолка. Присутствовала парочка опор, прикрученные к полу и фиксировавшиеся по задней стенке железного седалища. По бокам располагались полосы зубьев, приваренные вертикально по всей высоте трона. К каждой полосе плотно прижаты по одной шестеренки, их диаметр составлял, приблизительно, по 35 сантиметров. Шестеренки насажены на валы, ведущие к электродвигателям. На самой пиковой точки находился железный череп козла. Где-то я припоминал этот самый образ, только не мог вспомнить откуда.

А восседал на нём мужчина в одних трусах и кляпом во рту. Руки и ноги, Джона Лонга, прикованы к трону кандалами. Под ним торчал прозрачный резервуар, основная его часть находилась под полом, и к нему вели две трубы, бравшие свое начало из нижнего помещения.

Сам заключённый абсолютно спокоен, он не издавал посторонних звуков, лишних телодвижений, такое чувство, либо он не понимал для чего он здесь, либо он давно смирился со своей участью.

Глаза Клифа горели огнём, ему не терпелось поведать о своем изобретении. Он смотрел на меня пронзительно, и ждал, что на моем лице появится хоть какие-нибудь эмоции. Если честно, за мою карьеру видел множество машин для казни, и его машина не вызывала у меня восторг. Я ещё толком не мог понять, в чем её смысл, но с визуальной точки зрения она сделано достаточно неряшливо. Все сварочные швы сделаны небрежно, проварены не по всему периметру деталей, во многих местах даже шлак не отбит. Удивлен, как зубья или опоры до сих пор держались. Металл, из которого сделан весь механизм – второсортный. Практически отсутствовала монолитность у больших деталей, так же спинка трона, состояла из множества кусков, разных форм и размеров. Сам металл ржавый, Клиф даже не удосужился привести его в порядок: отшлифовать, покрыть антикоррозийной эмалью, на худой конец покрасить. Сделать хоть что-то, чтобы его агрегат выглядел презентабельно.

Такое можно оправдать только тем, что делали его без должного финансирования, всё из чего состоит машина, либо находилась на территории тюрьмы, либо покупалось за гроши. И скорее всего, Клиф – единственный человек, кто занимался нахождением деталей, изготовлением и сборкой.

Лишь в одном элементе чувствовалась рука мастера, в черепе козла. Он отполирован до блеска, не видно ни одного шва на нём. От него отражались все лампы на потолке, именно этот череп считается произведением искусства. Поймал себя на мысли, что основная его красота не только в прекрасном исполнении, а в знакомом образе. Как бы не пытался, у меня не получалось вспомнить откуда он, скорее всего, из далёкого детства.

– Майкл, ты не представляешь, в каком волнении я нахожусь! – потирая руки между собой, говорил Клиф. – Знаю, ты мужик умный и скорее всего, догадался, как именно работает мой механизм, но прошу, дай мне провести эту презентацию для тебя!

– Конечно, я…я с радость послушаю, – не много удивленно, сказал я.

– Прекрасно, тогда начнём! – немного прокашлявшись и поправив бабочку ярко-красного цвета, он начал вещать. – Многоуважаемый, Майкл Трэй, безумно счастлив, что спустя столько лет ожидания, могу лично для тебя представить свою машину для казни, перед вами «Очиститель»! – глаза Клифа блестели от восторга, дали ему волю, не задумываясь, начал прыгать от счастья как ребёнок, но монотонный голос противоречил глазам. – Работа машины проста, главное в ней