Ещё раз киваю, быстро натягиваю на себя платье горничной, хватаю в руки туфли и босыми пятками бегу к выходу.

Глава 1

За неделю до событий в прологе

Я грустно вздыхаю, вставляю ключ в замочную скважину. Щелчок. Открываю дверь и вхожу в квартиру. Настроения никакого. Охота упасть носом в подушку и разрыдаться. Вот только я понимаю, что я не одна живу. И моей младшей сестрёнке вряд ли понравится видеть мои слёзы. Она – моё всё. После того, как родителей не стало, я стала главой семьи и её единственным опекуном. На мне лежит большая ответственность за жизнь и счастье сестры, а меня… только что уволили с работы. Нет, не потому, что я плохой сотрудник, а потому, что отель, в котором я работала горничной, обанкротился.

По слухам, его задавили конкуренты. Я, кажется, догадываюсь, кто именно это сделал. Некий Леон Моретти – всемогущий бог всея земли, успешный миллионер и ходячий грёбаный секс в чистом виде, мечта всех женщин мира. Поговаривают, что его родственники реальные мафиози. Правда, почти всю его семью жестоко расстреляли недруги много лет тому назад. Я помню шумиху вокруг того громкого дела. Все СМИ жужжали об этой кровавой бойне.

Леон – опасный и влиятельный тип. Поэтому я очень сильно переживаю за Серёжку. Мой парень устроился охранником в один из отелей этого мафиози. Семизвездочный люкс. В таких останавливаются только избранные, цари мира. Я до сих пор не могу понять, как Серёже удалось устроиться в это тёплое и денежное местечко? Например, у меня ни черта по жизни не получается. На одном месте топчусь. Никакого взлёта, роста карьеры. С моей нынешней безработицей можно смело ставить крест на всех мечтах. И если бы речь шла только обо мне, я бы смирилась, ведь я ничем особенным не выделяюсь. Но я мечтаю помочь сестре осуществить её мечту – стать выдающейся художницей. Она у меня очень талантливая. Я уверена, что она далеко пойдёт. Особенно, если получит нужное образование.

– Алинка, это ты? – звучит бодрый голос сестрёнки. Я вяло снимаю с себя туфли, бросаю куртку в шкаф и слышу её торопливые шаги. В квартире пахнет чем-то вкусненьким. Кажется, к чаю у нас сегодня будет Катин фирменный пирог. Какая молодец! Пока я целыми днями вкалываю от заката до рассвета в две смены подряд, она взяла на себя все обязанности по дому. Уборка, готовка, глажка. У нас в квартире всегда чисто, уютно и есть что покушать. Живём мы небогато, в двухкомнатной квартире в обычном спальном районе. Жильё досталось нам от родителей. Они ушли от нас шесть лет назад. Их жизнь забрала авиакатастрофа.

– Привет, Кать, – пытаюсь выдавить улыбку. – Всё кудесничаешь?

Сестра встречает меня в коридоре крепкими объятиями. Улыбчивая, в рабочем переднике. Рисует свои шедевры в свободное время. Иногда на заказ. Даже умудряется что-то продать за символическую цену. Несмотря на то, что она самоучка, у Катюши реальный талант. Как жаль, что сейчас, если у тебя нет денег, то тебя никто и не заметит. Известность требует средств и связей.

Я игриво щёлкаю Катю по курносому носу, улыбаюсь ещё шире, когда вижу зелёную краску на кончике её носа:

– Как успехи?

– Нормально, – отмахивается она, вытирая руки о передник. – Заканчиваю заказ для одной девушки. Семейный портрет, в подарок мужу. А ты как? Выглядишь неважно.

Я опускаю ресницы, едва сдерживаю слезы:

– Отель обанкротился. Всех разогнали.

– Чёрт! Это значит, ты… теперь без работы? – она от отчаяния прикусывает нижнюю губу.

Киваю.

– Завтра буду искать новую работу. Время потеряю. Думала, к концу весны уже внести необходимую сумму на зачисление тебя в художку. Пока придётся отложить это дело, – сердце сжимается от боли. Как же трудно говорить. – Прости, дорогая. Мне так жаль!

– Ничего страшного. Прорвемся! Найдешь другую работу, даже лучше, – малышка подбадривает меня, хлопая по плечу и переводит тему разговора, чтобы поднять нам обоим настроение, – кстати, я Серёге написала смс, он скоро будет. Испекла пирог, к чаю его тоже пригласила.

– Спасибо. Это очень мило с твоей стороны. Я обожаю твои пироги, – я целую Катю в висок, направляюсь в сторону ванны, чтобы смыть с себя сегодняшний кошмарный день. Надо привести себя в порядок, скоро приедет мой любимый.

Попрошу у него помощи. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем.

* * *

Через час я слышу звонок в дверь. Сережка пришёл! Глянув на себя в зеркало, разгладив складки на домашнем халатике, я бросаюсь встречать любимого. Обнимаю его, чмокаю в губы, а он тотчас же улавливает неладное.

– Привет, солнце, неважно выглядишь. Что-то случилось?

– Идем, чай стынет, сейчас всё расскажу.

Я помогаю Серёже раздеться, беру его за руку и веду на кухню. Мой Серёжа высокий блондин, симпатичный, худощавый, но крепкий, как орех. Он уже больше десяти лет работает охранником. То там, то сям. Добился того, чтобы его приняли на работу в один из самых дорогих и элитных отелей мира. Чёрная форма охранника ему к лицу. С ним я чувствую себя в безопасности.

Сестра ужинает вместе с нами. Она хорошо относится к моему парню, но у неё у самой пока нет спутника жизни. Молода ещё, недавно только школу закончила.

– Серёж, – я делаю глоток ароматного чаю, немного нервничаю. – Меня с работы уволили. Отель закрылся.

– М-да, вот это новость, – с сочувствием говорит парень, смотря на меня.

– Но уже завтра я буду искать новую работу! – выдаю с энтузиазмом, показывая, что я не собираюсь опускать руки. Я намерена бороться за счастье.

Сергей кладёт ложку на стол, задумчиво жуёт пирог, а потом вдруг отвечает, будто его накрыло озарением:

– Детка, ну-ка скинь мне свое резюме на почту. Я завтра потолкую с начальством, опыт у тебя в теме «обслуживания номеров» приличный, ты же уже достаточно долго работаешь горничной. Попробую пристроить тебя в «Grand Hotel». Если тебя примут, будем чаще видеться. Это же круто!

– Да ты что! – я в шоке открываю рот и говорю дрогнувшим голосом. – Это, конечно, круто, но, чтобы туда попасть, надо постараться. Там же звёзды отдыхают. Абы кого попало даже в простые уборщицы не берут.

– Ну я же пробился, у меня там знакомая работает в админах. Попробую договориться.

– Люблю тебя! – взвизгиваю я, и смачно целую Серёжу в губы. – Там же зарплата как три моих на старой работе за раз!

– Мне ли не знать, – парень гордо вздёргивает вверх подбородок. – Ну