досадой «захлопнув книгу», Сюань Цзи очистил свое зрение и огляделся. Слева направо зал был поделен на шесть секций. Над каждой секцией висели большие таблички: «металлический класс», «растительный класс», «класс льда и воды», «класс огня и грома», «класс духовной энергии» и «особый класс».

Под табличками «растительный класс» и «класс духовной энергии» толпилось больше всего народу и новым посетителям приходилось выстраиваться в очередь. Чтобы поддерживать порядок, очереди пришлось отгородить канатами. Рядом с «металлическим классом» стояло шесть или семь посетителей, а под табличками «льда и воды», «огня и грома» и «особого класса» почти никого не было. Персонал выглядел очень сонным. Окно «огня и грома» вообще было закрыто, и люди подходили за помощью в соседнее, в «растительный класс».

— Ах, старина Сяо, старина Сяо, — Сюань Цзи вцепился в Сяо Чжэна и подбородком указал на таблички, — что это значит?

— Меньше балуйся10 и говори прямо. — Сяо Чжэн хлопнул Сюань Цзи по руке. — Что еще за «что это значит»?

10 动手动脚 (dòng shǒu dòng jiǎo) пустить в ход руки и ноги (обр. в знач.): шутить, баловаться, заигрывать с женщинами.

— Эти классы.

Сяо Чжэн непонимающе посмотрел на собеседника.

— Классы? Разделение идет в соответствии с шестью великими11 родословными. А в чем дело?

11 六大 (liùdà) будд. шесть великих (земля, вода, огонь, ветер, небо, познание).

Сюань Цзи с любопытством осведомился:

— Что значит «шесть великих родословных»?

Сяо Чжэн и Сюань Цзи вот уже много лет были хорошими друзьями. Они часто шутливо ссорились и ехидно насмехались друг над другом — это было своеобразным признаком их продолжительной дружбы. Но Сюань Цзи никогда не раскрывал ему своего происхождения. До сих пор Сяо Чжэн мог только догадываться. Возможно, он был выходцем из какой-нибудь тайной неправительственной организации. Будучи редким представителем огненного класса, Сюань Цзи на удивление хорошо владел искусством заклинаний и знал множество вещей, о которых никто раньше не слышал.

Но, как ни странно, иногда ему не хватало знания каких-то элементарных вещей.

— В соответствии с разницей в силе и атрибутах, люди с особыми способностями делятся на шесть великих родословных, — кратко объяснил Сяо Чжэн. — Это самый распространенный метод классификации в современном мире. Определяющие условия каждой родословной записываются под табличками. Понимаешь, что я имею в виду? Можешь убедиться лично.

Сюань Цзи с нескрываемым интересом прошел по служебному коридору к стеклянному окну, намереваясь посмотреть, как здесь определяют типы способностей. Ближайшим к нему был «металлический класс». Под большой, примерно в два метра, табличкой, было написано: «При выполнении любого из двух следующих условий, вы можете считаться представителем металлического класса».

1. Наличие способности чувствовать один или несколько металлов, превышающей возможности обычных людей. Так же включает в себя, но не ограничивается следующими факторами: точное определение положения металла, определение его объема, соотношения компонентов, процесса ковки, распределения свободных электронов по поверхности металла и т. д.

2. Вы можете оказывать воздействие на металл без прямого контакта. Так же включает в себя, но не ограничивается следующими факторами: изменение положения металла в пространстве, изменение длины и формы металла, удаление или перемещение свободных электронов по поверхности металла, изменение распределения свободных электронов и т. д.

— Таким образом, человек, относящийся к металлическому классу, может чувствовать и контролировать его, — сказал Сюань Цзи. — А как насчет человека, который может сделать металлической часть своего тела? Разве это не относится к определяющему фактору?

— Я никогда не слышал об этом, — Сяо Чжэн закатил глаза. — Не слишком ли ты взрослый для «Трансформеров»?

Сюань Цзи моргнул и снова спросил:

— Тогда, что если человек принадлежит сразу к нескольким родословным? Например, он может извергать огонь, управлять металлом и летать?

— К нам это не относится. Здесь тебе не цирк. — Сяо Чжэн почувствовал, что юноша начинает нести чушь. Его терпение почти иссякло, к тому же, сейчас он был слишком ленив, чтобы продолжать этот разговор. Он направился в конец служебного коридора, к стойке администратора, и постучал по ней. — Рабочий номер — 3-1101, имя — Сюань Цзи. Карта готова?

— Готова, — ответила секретарь, очень привлекательная девушка с круглым лицом. Она тут же улыбнулась Сюань Цзи:

— За исключением «особого класса», все способности в шести родословных соответствуют традиционной теории «пяти элементов»12. Пять элементов связаны друг с другом, поэтому, существование нескольких видов способностей одновременно вполне возможно. Но, очевидно, что противоположные способности, такие как управлением металлом и управлением огнем и громом вряд ли проявятся у одного и того же человека.

12 五行 (wǔxíng) пять стихий, пять элементов, пять превращений (в космогонии: земля, дерево, металл, огонь, вода).

Сюань Цзи слушал слова девушки за стойкой, изредка вставляя растерянное «о», а после задумчиво пробормотал:

— Есть еще версия.

— Подойди, распишись за карточку и приступай к работе. — Сяо Чжэн помахал ему рукой.

Сюань Цзи перестал думать о родословных. Он радостно схватил ручку и не глядя поставил свою подпись на стопке документов.

— Эй! Даже если я еще не стал должностным лицом, могу ли я купить дом в Юнъани?

— Да, да, да, — холодно ответил Сяо Чжэн, — но есть ли у тебя деньги?

Сюань Цзи промолчал.

— Нет необходимости проходить обучение, просто выходи на работу. Вся информация по отделам и должностные обязанности каждого сотрудника прописаны в справочнике, прочитаешь сам. По каким-то особым причинам твой предшественник не смог связаться с тобой лично. Кабинет находится на тридцать шестом этаже, — сказал Сяо Чжэн и кивнул девушке за стойкой. Доставив Сюань Цзи «на место», подобно бесчувственному курьеру, он действительно почувствовал себя так, словно совершил множество добрых дел.

— Из твоего отдела сообщили, что кто-то встретит тебя наверху.

Едва закончив говорить, директор Сяо развернулся и ушел, не оставив Сюань Цзи ни единого шанса. Сюань Цзи хотел было накричать на него и пожаловаться на безразличие, но девушка из-за стойки администратора вдруг встала и произнесла:

— Директор Сяо, будьте осторожны. Директор Сюань, добро пожаловать в Управление по контролю за аномалиями.

Сюань Цзи остолбенел:

— Как ты меня назвала?

Директор.

В руках девушка держала его новое служебное удостоверение с маленькой, не больше цуня, фотографией. В удостоверении было четко прописано: «Сюань Цзи, Отдел ликвидации последствий, официальный представитель организации, исполняющий обязанности директора».

Сюань Цзи внимательно оглядел карточку и озадаченно спросил:

— Директор отдела ликвидации последствий?.. Девушка, здесь точно нет никакой ошибки?

— Все верно, директор Сюань, так было написано в документах, которые мне передали, — ответила девушка из-за стойки администратора.

Сюань Цзи взволнованно произнес:

— Ваше Управление действительно…ничем не ограничивается?

Стажер, который не прошел испытательный срок, был сразу же повышен до директора отдела? Слишком поспешное трудоустройство, не так ли?

— Вы слишком скромны. — девушка прикрыла рот