наноиды были отключены и все люди не отходили от экранов визоров, ожидая решения.

— Да какое там решение? Просто взять и всё поделить! — вырвалось у меня.

— Встреча закончилась тем, что мы наблюдаем сейчас. Было решено запретить наноидам наносить людям вред, ведущий к смерти. Они могут делать всё, кроме умертвления людей. Задействовано множество факторов, влияющих на блокировку маленьких роботов. Наноиды, необходимые в медицине, получили название бионодов и, чтобы управлять ими, необходимо пройти специальное обучение. Только врачам разрешено использовать бионодов там, где нужно хирургическое вмешательство в тело человека.

— Эх, на врача нужно долго учиться…

Кен только вздохнул и продолжил чтение.

— Та встреча глав государств принесла неожиданное решение — к правителю избирался человек, отвечающий за работу наноидов и их действия. У нас его называют Серебряным Лордом. Правитель отвечает за политику и народ, Серебряный Лорд за наноиды и их действия. В честь этой встречи было решено по всему Истинному миру сделать Арены Чести, где воины, достигшие восемнадцати лет, смогут сражаться не до смерти, а до полного поражения костюма. Серебряный Лорд принимал участие в первых боях Арены Чести и принимает до сих пор.

— Я буду следующим Серебряным Лордом! — мой кулак стукнул по пластиковой обшивке, оставив вмятину. — Ой, вот жеж… дома выправлю.

— Да как же ты станешь Серебряным Лордом, если у тебя вообще нет никаких способностей к управлению наноидами? — не выдержал Кен.

В этом он прав — с хроносалютемами у меня вообще разговор не клеился. Чтобы я не приказывал делать этим гаджетам — ничего не выходило. Они как будто не видели меня, не реагировали на команды. Приходилось всю энергию вкладывать в мышцы и тренировки выносливости…

— Зато я могу подтянуться сто раз и даже не вспотеть, а ты не можешь, — я показал язык Кену.

— А мне и не надо. Меня сто раз наноиды поднимут, — пальцы Кена пробежались по хроносалютему и в воздухе появился черный кулак.

Кулак завис передо мной в воздухе, а в следующий миг наноиды отвесили звучный щелбан по лбу.

Черт! Как же больно-то!

— Ты… Ты… Ты! — я уже приготовился врезать Кену как следует, но в этот момент что-то за бортом гравилета привлекло моё внимание. — Смотри!

Мы как раз пролетали над районом Серовки. До приюта оставалось пара кварталов, и я бы лучше пролетел этот район без задержки, но…

— Снизиться! — выдал Кен указание бортовому компьютеру.

— Вы не достигли пункта назначения, — отреагировал женский голос.

— Немедленно снизиться! — рявкнул я в поддержку Кена.

Гравилет повиновался. Он снизился возле серого заброшенного здания, которое давно уже считалось прибежищем бродяг и нищих. Сейчас же у раскрашенной граффити стены скрючилась небольшая девичья фигурка, а над ней нависли пять человек в кожаных безрукавках. Здоровенные, мускулистые, с ирокезами на выбритых головах и шипастыми наручами.

Вряд ли они остановились возле девушки для того, чтобы поинтересоваться — как пройти в библиотеку.

Глава 3

'Когда обороняются, значит, есть в чем-то недостаток;

когда нападают, значит, есть все в избытке'

Сунь Цзы

Молодые бойцы из клана «Серый коготь». Настолько молодые, что даже не носили хроносалютемов. Или у них уже его отобрали…

А вот девчонка явно не с окраины Южа-Сити. Чистое лиловое платье, меховая оборка на воротнике, рыжие волосы уложены в правильное каре. Кроссовки модернизированы под долгую ходьбу — эластичные вставки переливались всеми цветами радуги. За одни кроссы можно было целую неделю безбедно жить.

И что она забыла в такой дыре? А ведь… Ведь она была у Арены Чести и болтала с девчонками! Как же эта девушка смогла так быстро сюда переместиться?

Ладно, подумаю об этом позже, сейчас надо разобраться с засранцами.

На наше появление среагировали трое. Двое же продолжали увлеченно потрошить рюкзак девчонки. В грязи уже лежал блокнот с цветными вклейками, карандаши и линейка. Розовую резинку для волос уже успели порвать и испачкать, она валялась толстой грязной гусеницей рядом с разбитым ручным зеркальцем.

— Эй, оставьте её! — вырвалось у меня из груди, когда один из двоих шагнул к девчонке.

— Приютские? — бросил один из пятерки, увидев эмблему на борту гравилета. — Летите себе, пока в памяти.

Ну да, эмблема у нас такая — локомотив на фоне белой розы. Железо на природе. Не знаю, кто выдумал эту эмблему, но она всегда была в моей жизни, сколько её помню.

— Какое из слов моего брата вам непонятно? — нахмурился Кен.

— Приютские крысы… Не лезьте не в своё дело. Это наша добыча! — прогудел самый высокий здоровяк с золотой цепью на бычей шее.

По закону грязных улиц он был прав — мы должны были развернуться и уйти, но…

— Помогите-е-е, — чуть слышно протянула девчонка.

Из-под косой челки на нас взглянули огромные зеленые глаза. Взглянули с мольбой. Вот же женщины — всегда чуют, что за них могут заступиться. Или она протянула от безысходности? На удачу?

Да, я тогда ещё не знал, что эта «девочка» может спокойно раскатать сотню бойцов в лепешку и даже не вспотеет…

— Оставьте девчонку в покое! Отдайте её вещи и тогда мы сделаем вид, что ничего не произошло! — громко скомандовал я.

Отступить ещё не поздно, но этого не позволили сделать зеленые умоляющие глаза.

— Придется научить вас вежливости, ублюдки, — хмыкнул самый здоровый.

Он демонстративно хрустнул суставами пальцев, покрутил плечами. Под кожей словно прокатились речные голыши.

— Эй, не заводись, мужик! — я примирительно поднял руку. — Мы же можем решить всё миром…

Здоровяк из клана «Серый коготь» оскалился. Такими зубами можно арматуру перекусывать.

— Чего ты застыл, братан? — окликнул его один из дружков.

— Пересчитай ему все кости, чтобы знал — на чей район опустился, — поддержал другой.

— Точно… Давай раз на раз, без дураков? Победишь — заберешь девчонку. Проиграешь — отдашь гравилет.

Я оглянулся на брата. Кен стоял, заложив руки за спину. Его безучастное лицо ничего не выражало. Явно готовился пустить в дело хроносалютем. Ясно, придется принимать бой, а он останется в тылу для прикрытия.

— Мужик, завязывал бы ты, добром прошу, — я попытался всё-таки решить дело миром.

— А ну не выеживайся! Чертов! Сопляк!

С этими словами здоровяк кинулся в бой. Его кулаки вспороли воздух, но там, где должно было быть