не так пойдёт, – отвечает Дед Мороз.

Николка за дверью:

– Ах, вот зачем я тут!

Дед Мороз смотрит на всех гостей, спрашивает:

– Решайте! Кто со мной?

Лесная нечисть поднимает руки, кроме Банника, Домового, Горыныча и Яги:

– Пойдем отсюда Горыныч! Морозко совсем обезумел. Надо его остановить!

Яга с Горынычем выходят из зала.

Николка слышит, как дверь открывается, бежит в свою комнату. Николка садится на кровать. Задумавшись, смотрит в окно. Прилетает птичка и бьёт клювом по стеклу. Николка открывает форточку. Птичка залетает в комнату. К её лапке привязан чиркаш. Николка разворачивает его, в нём одна спичка.

– Спасай брата и беги! – птичка шепчет Николке.

– А почему одна-то?

– Извини, тяжело, больше не могу. Воду не пей! Привет от Бабки Марфы.

Птичка улетает.

Николка поздней ночью, когда уже все разошлись и легли спать, подходит к тёмной зале. Поджигает спичкой ледяную дверь. Дверь начинает оттаивать. Николка заходит в залу и видит ледяного Егорика: он подключен к тоненьким проводам, по которым идет какая-та синяя жидкость, и на мониторе отражаются электрические импульсы, которые перетекают в цифры. Николка теребит Егорика, но тот не просыпается. Он как будто хрустальный. Николка вырывает из него провода, закидывая Егорика на плечи, он бежит со всех ног из ледяного дворца.

Дед Мороз просыпается…

Николка с братом бежит по дремучем лесу. Ветки деревьев вновь царапают его лицо. Но Николка уже ничего не боится, он выбегает к реке, и бежит по тонкому скользкому льду.

В котором отражается Дед Мороз. Он потирает руки и смеётся над Николкой. Ведь лёд – это его стихия, а зима его помощница и время.

И лёд начинает проваливаться. Жертвуя собой, Николка успевает выбросить Егорика на льдину, а сам уходит под воду. Он идет ко дну, погружаясь всё глубже и глубже в холодную темноту. Но вдруг из его кармана выплывает та самая козуля, подаренная Домовым, и она начинает светиться. Козуля превращается в оленя. Николка хватается за её обломанный рог и на олене выплывает на берег реки, к которому подплывает льдина с Егориком. Олень исчезает…

Николка, отдышавшись и выплюнув ледяную воду, поднимает голову, смотрит на небо и видит яркий свет – пламя. По небу вдалеке летит Горыныч. Николка берёт брата и бежит дальше.

А на поляне уже идёт бой армии Деда Мороза. Лесная нечисть с волками, против Бабы Яги, Горыныча, Банника и Домового. Горыныч, летит по небу, выпуская огонь из пасти. Дед Мороз направляет на него посох с ледяным пламенем. Пламя Горыныча затихает и лёд пожирает его. Горыныч падает на землю и покрывается ледяным панцирем. Яга успокаивая Домового, говорит:

– Ничего-ничего! Ещё есть надежда! Последнее слово будет за мальчиком!

Николка выбегает на дорожку к деревне, бежит к ветряным мельницам, вдоль амбаров, пробегает поле с обетным крестом. Совсем близко к дому Николка пытается перепрыгнуть через ледяную канавку, но поскальзывается и падает. Брат выпадает из рук и разбивается. Дед, отражаясь во льду, смеётся. Обессиленный Николка начинает плакать, впадает в истерику:

– Братик, любименький! Не уберёг тебя!

Ползает по земле и пытается собрать хрусталики, но засыпает без сил.

Прилетает спасенная птичка, кличет своих подружек. Все птицы слетаются и собирают осколки воедино. Луч яркого солнца падает на Николку. Он просыпается и видит перед собой улыбающегося Егорика. Птичка подлетает к Николке:

– Ты спас меня, и я отплатила тебе добром, собрав осколки воедино. Теперь мы в расчёте!

Николка обнимает Егорика.

– А Дед Мороз где? – спрашивает Егорик

– Этот лысый мужик – Дед Мороз? Да ладно?!

– Ты что не веришь? Бежим быстрее домой!

Вместе они бегут домой.

Николка с Егориком забегают в дом. Матери и отца нигде нет. Вся мебель покрыта пылью. Банка недоеденного морошкового варенья стоит на столе. Егорик поворачивается к Николке, на его глазах появляются слёзы:

– А где же мама с папой?

– Сколько времени прошло? Что же я наделал? Как же все исправить? – говорит Николка.

Егорик, вздыхает, подходит к столу трогает банку:

– И варенье всё засохло…

Николка отбирает банку, несёт её к мусорному ведру.

А в это время на поляне, стая волков окружают Ягу, Домового и Банника.

Домовой достаёт из-за пазухи банку морошкового варенья. Открывает, начинает есть руками и причмокивая произносит:

– Ну все, конец!

– Может ещё будет счастливый финал? – Банник спрашивает у Яги.

Яга не отвечает и пытается отогнать волков. Банник отмахивается от них волшебным веником, кричит Домовому во все горло:

– Ты что это делаешь, лохматый, а ну давай помогай!?

– А толку-то? Хоть перед смертью сладенького покушать! – отвечает Домовой.

Яга, слыша их разговор, подбегает к Домовому, выхватывает банку с вареньем:

– Где взял?

– Да там в доме одном, пустом, в шкафчике было. Подумал, незачем добру пропадать!

Яга хватает Домового за рубаху:

– А ну, признавайся в каком пустом?

– У Николки в доме. Там еще одно на столе стояло, засохшее.

Яга отпускает Домового. Улыбается:

– Ах, ты! Яхонтовый ты мой! Молодец!

Целует Домового в щеку.

– Поди предмет-проводник? Глядишь, все обойдется! – удивленно кричит Банник.

Яга шепчет в банку послание.

Николка подходит с банкой к мусорному ведру, хочет выбросить, слышит голос Бабки Марфы:

– Возьми лоскутное покрывало матери, накинь его на конька, что на кровле избы твоей, и скачи к нам.

Николка прислоняет банку к уху:

– Алё, алё. Баба Марфа? Алё…

Егорик подбегает к Николке, протягивает лоскутное покрывало:

– Вот это, наверное?

Николка выбегает на улицу, Егорик за ним. Николка заползает на крышу. Накидывает покрывало на конька. Конек оживает, спускается на землю. Николка садится на него. В его руках появляется меч.

– Я всегда знал, что он волшебный! Тут вообще все волшебное! – Егорик кричит от восторга.

– Домой иди! Родителей жди, в доме приберись!

– Я с тобой!

– Домой иди, как я сказал! На улицу не выходи, двери и окна запри! Живо!

Конь бьет копытами и Николка уезжает.

ВОСПОМИНАНИЕ ДЕДА МОРОЗА ГОД НАЗАД.

Дед мороз стоит в своем дворце. Стены дворца медленно покрываются льдом. Во льду отражаются цифры. Дед Мороз произносит:

– Мир