стоит, облокотившись на подобие перил и, улыбаясь, смотрит на меня. — И чего он такой жизнерадостный? У него кошмарная жизнь, даже не жизнь, а существование! А он улыбается. — Растерянно останавливаюсь. Он машет мне на прощание только что пришитой рукой. — Хотя знаешь, я хочу ему помочь! Эй! Как тебя там… Харон, я болотная ведьма. Пойдем со мной.

Удивление на лице куклы зашкаливало. Он стоял в ступоре, не зная, что ответить.

— Что стоишь? Пойдем ко мне домой, если оживить не смогу, то хоть поможешь выследить тех монстров, что убили твоего хозяина.

Все еще не веря в свою удачу, он хватает мешок с пола и бежит ко мне, опять-таки улыбаясь.

— Спасибо! — Радостно пыхтя, шагает рядом со мной.

Часть четвертая: «Подготовка к ритуалу»

— К-К-КТО ЭТО??? — В ужасе тыкая пальцем на моего спутника, верещат феи.

— Это Харон, он поживет пока здесь. — Пытаюсь успокоить фей. Харон улыбается и мило машет ручкой. Феи в шоке.

— От него веет темной магией! — Сообщает мне Зэлли.

— Знаю, я нашла его неподалеку от замка мага. Помоется и все пройдет. — Пытаюсь разрядить обстановку.

— А чего такой серый? И шрамы нитками зашиты? — Осмелившись подлететь поближе, спрашивает Митал.

— Ну так это… на нем… эээ… проклятье. Я попробую его расколдовать.

— Ну ладно. — Поверив мне, но все еще пристально рассматривая незнакомца, заключила фея. — Садитесь есть, обед готов.

— Спасибо, мне не нужна еда. Это часть проклятья. — Подыграл мне Харон.

Когда я поела, мне пришло сообщение от Лори. Она просила меня вернуться в гильдию и рассказать об успехах. Я достала карту и посмотрела, где сейчас находились монстры. Красные точки были разбросаны по всему лесу с северной стороны, и точка Харона, находящегося у меня дома, могла заинтересовать главу гильдии. Я предложила ему на время скрыться в доме некроманта. Телепортировав его туда, я пошла в гильдию.

— Ну, как успехи? — Набросилась на меня Лори, едва я вошла. — Нашла что-нибудь?

— Я зафиксировала местоположение тварей на карте. Их около сорока. Думаю, в течение месяца я выслежу их. Мэд скоро вернется?

— У нее там возникли сложности с поиском чудища. Моряки говорили, что оно отплыло от берега. Мадинэрия задержится там до завтра, а может на несколько дней. Ты хотела, чтобы она помогла тебе? Я могу попросить и других магов гильдии, кажется, То́ммен не занят.

— Нет-нет, я дождусь Мэд. А пока попробую уничтожить хотя бы одного монстра, чтобы понять, с чем мы имеем дело. — Поспешила отказаться я. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел Харона. — Ладно, я пойду.

— Зря отказываешься, он очень хороший маг. Специализируется на огненной стихии.

— Я уже привыкла работать в паре с Мэд, подожду ее, а пока поработаю одна.

— Ну, как знаешь. — Пожала плечами Лори.

Я вышла из здания гильдии и направилась к себе домой. Телепортировав Харона обратно, я посмотрела заклинание и ингридиенты зелья, которое должно было сделать из него человека. Мне не хватало всего четырех компонентов: лириума (который можно было выменять у дроука́н2 на зелья), пыльцы болотной феи (что добыть не составит труда), немного живой воды (Зэлли говорила, что в их поселении есть источник с живой водой) и душа. С последним было сложнее всего. Получить душу можно тремя путями: клонировать уже имеющуюся, попросить у ангелов взамен на услугу и создать. Последний вариант отпадал сразу, слишком много приготовлений и сил нужно для этого потратить, не каждый архимаг справится с этим, не то, что я. Клонировать, конечно, можно, но я не знала, откуда маг брал душу для создания Харона. Оставалось только попросить ее у ангелов. Я освежила в памяти заклинание для призыва светлых существ, и мы пошли в поселение фей, чтобы набрать живой воды, а потом к ведьминому кругу, чтобы призвать ангела. Начертив круг призыва, я прочитала заклинание, и с неба к нам спустился ангел.

— Приветствую, ведьма воды. Зачем ты меня вызвала. — С каменным лицом спросил он.

— Я хотела бы оживить куклу мага, для этого мне нужна душа.

— Тебе придется выполнить задание, чтобы получить душу. Ты согласна?

— Что за задание?

— Ты должна будешь найти давно утерянный артефакт. Он находится в горах к северу отсюда. Вот карта и описание артефакта. Как найдешь его — не трогай, призови ангела Алифтэ̀рию, она заберет посох и даст тебе душу. — Отдав мне карту, ангел улетел.

— Ну вот, осталось найти этот артефакт, и получим душу. — Радостно сообщила я, разворачивая карту и читая описание артефакта. — Та-ак, посох древнего мага, дарует безграничную силу, осквернен темными существами и утерян в пещерах гор на севере Арсуфа. Ого! Ничего себе артефакт! Хорошо, что в горы подниматься не надо, через портал туда попадем.

Харон был счастлив, он был уверен, что скоро они найдут этот посох.

— А когда мы отправимся на поиски?

— Завтра утром. Возвращаемся домой, скоро солнце сядет.

Вернувшись домой, я еще раз внимательно перечитала рецепт зелья. Я ни разу не проводила таких обрядов. Нет, конечно, на уроках мы тренировались на куклах в оживлении, но это было скорее управление полу-разумным объектом. На ночь Митал потребовала, чтобы я установила магическую клетку для Харона. Фея не доверяла ему, и мне пришлось пойти на компромисс. Харон был не против, он все понимал и не возражал, попросив лишь дать ему книгу и свечу, чтобы было не скучно.

Утром я была в шоке от того, что Митал выпустила Харона, и они вместе готовили мне завтрак.

— Он оказался довольно дружелюбным. — Сказала Митал. — Я сначала не очень ему доверяла, а ночью мы разговорились, и я многое про него узнала.

— Это хорошо, кстати, мне понадобится сходить в пещеры к дроукан за лириумом. Какие зелья они обычно за него просят? — Спросила я, усаживаясь за стол.

— За слиток лириума одно зелье. Лори им готовила светящееся в темноте, заживляющее раны и зелье силы.

Это были очень просты зелья, я быстро приготовила их, и мы с Хароном пошли к порталу.

Часть пятая: «Ритуал»

Оказывается, около портала в пещерах постоянно дежурят двое стражников, дном и дроукан. Они знали, что я новая болотная ведьма, и сразу поняли, зачем я пришла. Обменявшись с ними на три куска лириума и один маленький слиток магии, который стоил довольно дорого, я спросила, не знают ли они про артефакты, которые могут быть в их пещерах. Гном сказал, что есть пара-тройка ходов, которые еще не исследованы, но они завалены, а расчистить проход пока не удалось. Когда я дала ему карту ангела, он