занять бы его чем-нибудь. Может быть, заняться вязанием? Ради самого процесса, чтобы можно было отвлечься от проблем в реале, от собственных мыслей, успокоить нервы, ещё и с пользой для семьи. Монотонная работа — это то, что ей нужно. Но у неё не было ни пряжи, ни спиц. Да и не вязала она уже давным-давно, наверняка забыла, как это делается. Лара решила, что по дороге домой обязательно зайдёт в магазин и купит всё нужное. Главное, вспомнить, как набирать петли, бабушка же в детстве учила, а всё остальное можно найти в интернете. Начать, наверно, нужно с чего-то простенького, дочке безделушку какую-нибудь связать. Она точно обрадуется, да и Федя одобрит.

Но это всё позже, а сейчас надо что-то делать с образовавшимся окном. Пустое просиживание не одобрит ни начальство, ни коллеги. И так на неё периодически косятся из-за отношений с Артуром.

Лара позвонила в регистратуру узнать, нет ли кого первичного, и сообщить, что прямо сейчас могла бы его принять, если таковой имеется. Регистратор радостно ответила, что пациент к ней уже направлен и это мужчина.

Лара встрепенулась, настраиваясь на рабочий лад. И всё же в голове мелькнула мысль: что же там за мужчина? Хотелось, чтобы новый пациент порадовал своей необычностью, хотя бы во внешности — должно же в череде серых будней хоть что-то порадовать! — но, вполне возможно, он окажется брюзжащим стариком, недовольным всеми и вся, или, наоборот, зацикленным на своей внешности прыщавым юношей, которого девочки не любят, а мама отправила к психологу вправить мозги. Впрочем, неважно, пациент может быть любым, а она должна выглядеть подобающе.

Лара достала зеркало и посмотрела на своё отражение, прошлась по губам блеском, вытянула их в трубочку, как для поцелуя, взбила руками рассыпавшиеся по плечам волосы и решила, что к приёму готова. К тому же очень хороша, если бы была мужчиной — обязательно бы влюбилась в себя саму. Едва успела спрятать зеркальце и косметику в стол, как раздался стук в дверь.

— Войдите, — произнесла она не поднимаясь с места.

Дверь открылась и в кабинет уверенным шагом вошёл мужчина, совсем не похожий на её привычных пациентов.

Лариса, отпив глоток воды из стоявшего на столе стакана, чтобы смочить вмиг пересохшее от восторга горло, предложила вошедшему расположиться на диване или в кресле, как ему будет удобно.

Пока мужчина устраивался, Лара оценивающе рассматривала его. Непрост, совсем не прост. Уверенная манера держаться, властный и одновременно ироничный взгляд, ухоженный — один костюм стоил, как её месячная зарплата, уж в этом Лариса разбиралась. В то, что этот экземпляр нуждается в психологической помощи, верилось с трудом.

Не только Лариса проявляла любопытство, её изучали тоже. Лара вскинула бровь, задавая безмолвный вопрос, но в ответ получила лишь наглую усмешку.

— Хотите поговорить? — спросила она, на ходу меняя тактику общения, к этому пациенту обычная схема приёма не подходила.

— Очень, — с улыбкой произнёс он.

— Чай? Кофе? — предложила Лариса и отошла к диспенсеру. Открыв дверку расположенного рядом шкафа, достала чашки.

— Кофе, пожалуйста, — вежливо ответил мужчина.

Составив на разнос чашечки с кофе, сахарницу, вазочку с печеньем и конфетами, она всё принесла к журнальному столику и поставила перед пациентом.

— Давайте знакомиться, — продолжила она начатую беседу. — Меня зовут Шевелёва Лариса Анатольевна, а вас?

— Игорь, вы можете называть меня просто Игорь. Моя фамилия не так уж и важна, в конце концов, если вам будет интересно, вы узнаете её из чека об оплате услуг, Лариса, — высокомерно заявил он, выделяя интонацией её имя, и продолжил: — Предлагаю сразу перейти на «ты».

— Разрешите с вами не согласиться. Здесь я врач, а вы пациент. Это аксиома.

Она пыталась направить беседу в привычное русло, но с Игорем всё шло не так. Его расслабленная поза, полуулыбка, смешливые искорки в глазах сводили на нет все попытки взять ситуацию под контроль.

— Позволю себе возразить. Каждое действие вызывает равное противодействие, а потому предлагаю конструктивный диалог, — спокойно и размеренно произнёс он, явно доминируя, и Лариса растерялась.

Такое с ней происходило впервые. Обычно господствовала она, а тут…

И дело было вовсе не в её непрофессионализме, а в невероятной харизме и энергии, исходивших от пациента. Хотя назвать его пациентом язык не поворачивался — когда у таких людей случаются проблемы, они не бегут к психологу, а решают их другими способами. Но он оплатил приём и, видимо, считал, что купил и Ларису на это время — его наглость, граничащая с хамством, просто кричала об этом.

— Давайте вернёмся к началу нашей беседы, — в очередной раз попыталась вернуть их беседу в правильное русло Лариса. — Вы искали конкретного специалиста или попали ко мне случайно?

Он хитро улыбнулся.

— Я искал именно женщину-психолога. Чтобы была молода, хороша собой, амбициозна и с репутацией.

— Нашли? — ехидно спросила Лариса, махнув рукой на приём — стало понятно совершенно точно, что к пациентам Игорь не имеет никакого отношения. Осталось выяснить, что же ему нужно на самом деле.

— Нашёл. И ты мне подходишь, — самоуверенно заявил он, игнорируя Ларисину просьбу соблюдать границы и не обращаться к ней фамильярно. — А знаешь, я буду называть тебя Лара. Там, на ресепшене, я увидел твоё имя, вспомнил доктора Живаго и решил, что это судьба.

— Что привело вас ко мне? Вы обещали отвечать честно. — Лариса не собиралась поддаваться на провокации и держалась достойно, хотя извечное женское любопытство так и норовило прорваться наружу.

— Спор. Мы с друзьями были в бане. У нас такой ритуал — каждый год в этот день. — Он улыбался, и Лариса не смогла не улыбнуться в ответ. — Нет, ни в Питер, ни в Москву никто не улетел. Но после очередной порции спиртного разговор зашёл о психологах, и вот я здесь.

В кабинете повисла тишина. Игорь смотрел прямо, а Лариса ничего не понимала, хотя чувствовала, что за бравадой этого с виду успешного и довольного жизнью мужчины стоят проблемы, которые он пытается скрыть, прощупывая её компетентность, уровень знаний, человеческих качеств, в конце концов всего того, что в совокупности делает её профессионалом, которому можно будет довериться со временем и не разочароваться. Странно было лишь то, что выбор его пал на психолога женщину, а не на мужчину. Её новый пациент вызывал интерес. Теперь уже не внешностью, а тем, что скрывалось за ней. А она чувствовала, что кроме дурацкого спора с друзьями есть ещё что-то, и её задача понять, что это, и решить.

— Игорь, ты рассчитываешь на один сеанс? — наконец сдалась Лариса и перешла