радоваться. Да тут курорт по местным меркам. Голубое небо, солнце над головой. Да и воздух чище.

— Мы в Золотом городе?

— Нет, что ты. До него четыре дня пути. А это лишь блеск от торговли с ними, — махнула она рукой на окружающую обстановку. Город пестрил богатством, ничего не скажешь. — Выгодное это занятие. А ты чего повязку не обновил? — указала она на мою руку.

Ах, да. Местный паспорт.

— А почему старый не действует?

— Потому! У нас и так времени мало. Пойдём.

— Да не сделают они мне её, — решил я её сразу предупредить.

— С чего бы это? Это их работа.

— Да я не против, но всё же почему эту повязку менять нужно в каждом мире?

— Статус, а он открывает двери. Без неё ты раб! А менять надо потому, что в разном мире твоя мера отличается, — но видя моё непонимание, решила добавить, — Так же, как и твой вес.

В каком-то смысле она права. Хотя кого я обманываю, в любом случае она права.

Через полчаса мы вышли из храма. Я с меткой раба, а Нода с раскрасневшимся лицом. Ох и устроила она им разнос, но результат это не изменило. Она настаивала, чтобы мне камень дали, и чтобы я за счёт храма восстановился, а они приходите, когда будете готовы. Сейчас я раб.

— Бездари, — выругалась она. Полностью согласен, они такие и не нужно на меня при этом смотреть, я к ним не отношусь. — Голоден? Пойдём пообедаем.

— Пойдём.

Дело полезное.

— Я просила одвара ускорить твою отправку, потому что возможность открылась, чтобы в город попасть, — по дороге стала она вводить меня в курс дела. — Объявился караван, которому требуется охранение. Случай не настолько редкий, но случается, что в дороге караван лишается части своей защиты, вот и проводят добор. Так что тебе нужно будет его пройти. Сегодня последний день, а ты не готов.

— Всё из-за этих бездарей, — тут же поддержал я её. — Но я справлюсь. Меня лично одвар готовил.

— Уверен? — на что я кивнул. — Посмотрим, надеюсь тебя хотя бы допустят, — кивнула она на мою руку. Ясно чего она так из-за этой повязки взъерошилась. — Там ты будешь один. Никто поддержать не сможет. Иначе они могут заподозрить, что другой наёмный отряд сует нос в их дела. Ты должен смахивать на обычного наёмника. Ясно?

— Так точно, — улыбнулся я, вдыхая запах ароматов, когда мы подошли к трапезной. Да тут реально райский уголок.

Моё настроение Нода уловила, наморщила носик и пообещала заплатить за меня. Мне её намёк не понравился, так же, как и весёлость. Заплатит она за меня. Да я и не собирался сам платить, это твоя работа, а не свидание! Но надо отдать должное, ей эта работа нравится значительно больше, чем предыдущая.

— Уже в Золотом городе тебе нужно будет найти другой караван и перейти под их крыло. Это тоже не вызовет подозрений. Случается, и такое, если предложат большую оплату. Но за этот тебе не заплатят, это стандартное правило, что оплата после выполнения работы.

Понятно, прикинемся колобком и от всех будем уходить. С этого каравана, затем с того и так до тех пор, пока задание не будет выполнено.

— Что по объекту поиска?

— Ничего.

— И как её искать?

— Голова на плечах есть? Есть. Вот и думай ею, а не ложку в неё пихай!

— Что там по местной принцессе? Одвар говорил, что у неё крыша повёрнута на красоте. Всех, кто может быть краше её она изводит в прямом смысле.

— Тише ты. И вообще доспех разверни на нас двоих.

— Это ещё и закрывает от прослушивания?

— Нет, что ты. Там другая техника. Это лишь приглушает, да и только. Да, одвар правильно сообщил. Прямо об этом никто не скажет, но местные молодые девушки лица прячут.

— Ну, вообще замечательно. Найди ту, о которой известно лишь внешние данные, причём трёхлетней давности, да и только. Причём в городе, где все, кто может на неё походить прячут лица.

— Гильдия заказ взяла? Взяла. Так что не ной.

— Раздражаешь!

— Стараюсь, — улыбнулась она. — Через пару недель две группы должны будут пройти в город и помочь тебе.

Да чем они мне помогут? Может правда спалить город и искать её на выходе среди погорельцев⁈

Пообедали и пошли за город. Силы немного восстановил уже хорошо. Осталось, кому-то морду набить, чтобы приняли в охранение каравана и очередной шажок будет сделан.

За городом было с десяток караванов, но Нода безошибочно определила куда нам надо и направилась к нему.

— Тебе не кажется, что тут слишком много желающих? — уточнил я.

— Не кажется. Потому что я понятия не имею, как должно быть. Я не так давно этим занимаюсь.

Ну да, она сама бывшая жрица. Накопила на свой «билет» и свалила, как и я оттуда.

— Следующий, — кто-то крикнул вдали и Нода остановилась.

— Иди. Дальше ты один.

— Спасибо. И рад был тебя увидеть.

— Мне тоже, — едва слышно прошептала она мне в спину.

— Требуется охранение? — спросил я у крикуна, от чего он скривился. Я явно, что-то не-то сказал.

— Мне нет. А вот тем уважаемым людям да. Проходи и не стой.

Но стоило мне только сделать шаг, как он меня остановил.

— Ты что раб?

— Нет, притворяюсь.

— Рабам нельзя!

— Я тебе сейчас башку откручу и всем покажу, кто тут раб. Тебе оно надо?

Ему не надо. Похвально. Так что я прошёл, но заметил, что крикун какого-то пацана позвал и всяких непристойностей ему нашептал, да так, что у пацана глаза округлились. Не люблю я это. И куда этот пацан побежал? Ой, да вообще плевать! Пусть предупреждает кого хочет.

Вообще желающих немного и уже через пять минут я вышел вперёд.

— Имя?

— Маг.

— Мера?

— Вторая.

— После боя обсудим условия, если пройдёшь.

Я кивнул и развернулся к своему противнику. Киваю ему, а он делает фантастический рывок, да так, что песок под ногами взлетает. Отлетаю от его удара щитом, перекатываюсь через спину и поднимаюсь. Ох, хорошо то как. Это он правильно делает, что столько сил вкладывает, малый водоворот даже с расстояния пару метров впитывает разлитую тут очищенную силу. Он поправляет щит и повторяет свой рывок. Я готов и ухожу с его прямой атаки, а дальше вытягиваю меч из ножен и бью по его опорной ноге. Я думал, что он разорвёт дистанцию, уж слишком неудобно парировать подобный удар, но он не мысленным образом довернулся и отбил мой меч щитом. Не то, чтобы я прямо-таки вкладывался в атаку, но он чересчур резкий. Местный что ли?

А затем он буквально взорвался серией ударов щитом, пёр на меня и безостановочно наносил удары сверху, с разворота, снизу, а в конце и вовсе в прыжке. Кувырок вперёд и я поднимаюсь у него за спиной. Оба разворачиваемся друг к другу. Мы поменялись местами и снова я запускаю водоворот. Сил он вливает немерено, как будто не он тут весь день новобранцев тестирует. Удобно то как, выбивать дух не нужно.

Очередной его рывок щитом я встречаю мысленным представлением, что разверну полусферу, которая хоть и не развернулась (в силу моего истощения), но вот доспех запустил вторую ступень, от чего противник как в стену врезался, а по округе разлетелись потоки столкновений двух техник. Вот только я на ногах, а он лежит. Быстро поднялся и вскинул руку. Сдаётся? А нет, это он так копьё потребовал, и кто-то ему бросил. Он не глядя поймал, будучи уже в движение. Удар щитом, чтобы явно ограничить мне обзор, а затем и копьём, ударяет следом. Я благоразумно сместился, так что он рассекает воздух между нами. Ни грамма недовольства, его это даже с настроя не сбило, и он продолжает наседает, а я медленно отступаю и сгущаю окружающую силу между нами. С каждым ударом ему становится всё тяжелее, всё больше сил вкладывает в удар, а он как заведённая машина не замечает этого. Я внутренне ликую, сейчас поменяемся местами и ещё один водоворот и можно будет считать, что на половину восстановился.

В принципе на этом уже можно завершать, но мне куда спешить? Вон как оппонент старается выплеснуть всю силу. Так что ещё один водоворот и теперь я бы даже мог рискнуть развернуть защитную полусферу, а с ней дела идут куда быстрее, но наш поединок останавливают. Мой противник тут же разворачивается, делает кивок в сторону явно главы каравана и уходит. Слежу за ним боковым зрением и вижу, как ему дают камень силы, чтобы восстановиться. Ясно всё с ним, почему он такой резвый.