тобой судьба свела. Ну так вот, – продолжал Кролик, – у каждого вида есть свой Совет директоров, который должен заботиться о процветании своих сородичей. Самые-самые выдающиеся представители своей группы могут войти в Совет. Вот такие вот, как я, например, – Кролик пригладил лапкой-рукой свои шёлковые уши и посмотрел на Лизи. Она смотрела на Кролика с большим вниманием.

Довольный Кролик продолжал:

– Ну так вот. Такие самые-самые и яркие представители кролей, как я, Кролик, могут войти в Совет. Вот я и решил, что должен быть в Совете. Решил – сделал. Отмечу, что это важнейшее событие нашего кроличьего сообщества произошло недавно. Но не это главное, когда это случилось. Я очень быстро делаю карьеру, поднимаясь по иерархической лестнице – каждый год на один шаг вверх. Никак не меньше.

– Кролик, а что такое архическая карьера? – спросила Лизи.

Кролик глубоко вздохнул:

– Ну да, конечно, Лизи. Карьера – это когда ты хочешь добиться уважения в своей группе и стремишься быть лучшим и главным, начальником и руководителем. Важно, чтобы ты, вот как, например, твой папа, делала свою работу хорошо и с душой, тогда все и оценят твои усилия. А ие-ра-рхи-ческая лестница – это тоже очень важно, Лизи. Это значит, какое место ты занимаешь в своём сообществе – ты просто кролик или ты уже Кролик, как я, в Совете. Теперь понимаешь?

Лизи задумалась на секунду и сказала:

– Карьера – это когда ты много работаешь и можешь стать начальником.

– Точнее и не скажешь, Лизи. Молодец! – Кролик приветственно поднял вверх правую лапку-руку. – У меня, Лизи, есть план, как я буду делать свою карьеру в нашем мире. Сначала я был просто кроликом. Жил себе не тужил, занимался своими простыми кроличьими житейскими делами: надо морковку и капусту посадить, какие другие овощи; потом собрать урожай и сделать запасы на зиму. Ну ты понимаешь – такие каждодневные дела. Ну так вот. И в один день я подумал – не может такой самый-самый, яркий и элегантный кролик, как я, ограничить свою полезную деятельность только сбором урожая овощей. Нет, Лизи, ты пойми меня правильно: я очень, очень люблю морковку и всякие другие овощи. Но я всегда чувствовал, что во мне скрыта какая-то большая сила, нереализованный потенциал! – Кролик опять пригладил лапкой-рукой свои великолепные ушки. Его левое ухо непослушно упало на мордочку. – Кстати, я тебе ещё один большой-большой секрет хочу открыть. Обещаешь соблюдать конфиденциальность, Лизи? – Кролик посмотрел Лизи прямо в глаза.

– Да, Кролик, я обещаю, – Лизи с нетерпением стала стучать руками по кровати. Кролик зашатался и чуть не упал.

– Лизи, Лизи! Аккуратно, пожалуйста. А то я упаду, и это будет совсем неэлегантно, – завозмущался Кролик.

– Ой, извини. Говори секрет, Кролик! Пожалуйста! Пожалуйста!

Кролик подошёл к Лизи близко-близко и прошептал на ухо, прикрывая своей лапкой-рукой рот, чтобы точно никто не услышал:

– Я очень люблю есть шоколад. А особенно мне нравятся шоколадные яйца.

– Кролик! Я тоже! Я тоже люблю шоколадные яйца. Они очень вкусные и в них такие интересные игрушки прячутся!

– Тихо, Лизи. Тихо, – зашипел Кролик. – Нас могут услышать. Это же секрет!

– Хорошо, Кролик, – уже тихо ответила Лизи. – А что с твоей силой, Кролик?

– Ну да, конечно. Моя сила. Вот я тебе и говорю, знал я всегда, что во мне скрыта большая сила. Я и решился подать заявку в наш местный Совет кроликов, там, где я раньше жил и выращивал всякие овощи. В Совете мне сказали, что возьмут меня к себе, если меня поддержат мои соседи-кроли, если соседи скажут, что я самый-самый и лучший кролик в нашем поселении. Я-то знаю, что я самый лучший, но ведь соседи-то не все так могли думать. Вот в чём нюанс. Понимаешь? Я сел и хорошенько поразмышлял – как мне получить поддержку своих ближайших сородичей, чтобы попасть в Совет. И придумал. Я начал помогать соседям всяческим образом: кому какой совет дал, как лучше морковку выращивать; кому помог собрать урожай и спрятать его на зиму в хранилище; кому дал в пользование – временное, конечно, но всё же – свою лопатку для огорода и грабли; … Одним словом, стал активно участвовать в жизни нашего сообщества и помогать кролям. Время летит быстро, и когда настал момент выбирать представителя в местный Совет кроликов, я выдвинул свою кандидатуру. Вот что я тогда сказал. Как сейчас помню.

«Кролики, кролики, слушай меня! Я ваш сосед. Уже сколько времени я помогаю вам и делом, и словом. И прошу отдельно отметить – никогда и ничего у вас, кроли, не просил взамен. Но сейчас, в этот ответственный для всех нас день – выборы в Совет – я хочу попросить вас всех о поддержке. Я, Кролик, думаю, что буду лучшим представителем нашего кроличьего поселения в местном Совете кроликов. Я прошу вас, кролики, поддержать меня – выдвинуть мою достойную кандидатуру!»

– Лизи, и кролики меня поддержали! – продолжал Кролик. – Это был один из лучших дней в моей жизни. Ты знаешь, я тогда очень растрогался. Это были мои первые выборы в Совет. И вот так, шаг за шагом, начав свою начальственную карьеру в местном поселении, за три года я добрался до уровня центрального Совета кроликов. Центральный Совет – это главный орган управления всеми кроликами, всеми делами, которые относятся к кроличьей жизнедеятельности. Большая ответственность лежит на плечах нашего Совета, Лизи. Большая-большая. Ты понимаешь?

Лизи закивала головой.

– Ну так вот. Теперь моя следующая карьерная задача – занять место председателя Совета директоров кроликов. Понимаешь! Это самая важная позиция у кроликов. Никого нет важнее, – Кролик присел рядом с животными, которые никак не могли понять, о чём это говорят Лизи и Кролик, но очень внимательно их слушали. Правда, кенгуру Австралийка, похоже, немного задремала. Она заваливалась на бок, засыпая. Львёнок, время от времени, её слегка покусывал, чтобы она окончательно не заснула, проявив тем самым совершенное неуважение к Кролику. Он бы очень расстроился.

– Ой, Лизи, как-то я устал уже даже, – продолжал Кролик. – Такой у нас с тобой содержательный разговор состоялся. Надо отдохнуть хорошенько. Ах вот ещё что! Как же я мог не отметить самое главное – зачем я здесь? Какая у меня цель, здесь у вас, у людей на планете Земля?

Кролик опёрся на лапку-руку, положив её на кровать, и скрестил ноги.

– Я хочу понять, как у вас тут всё устроено. Как ваши лучшие из лучших добиваются успеха и занимают своё место в Совете директоров. Я хочу перенять ваш земной опыт. Как тебе такой