дать утвердительный ответ. Для начала еще можно попробовать отмазаться. Если и это не прокатит, то выслушать проблему потенциального клиента и найти отговорку, ссылаясь на то, что подобными делами я не занимаюсь.

– Теперь вы меня послушайте и не перебивайте, пожалуйста, – твердо ответила я. – Повторю вам еще раз: я сейчас не работаю, поэтому лично я не смогу вам помочь. Единственное, что смогу сделать для вас, так это дать вам координаты других специалистов в этой области, которые смогут вам помочь. Поверьте, я не единственный детектив в городе. Есть Надежда Фролова, Александра Данич, еще я знаю некую Ольгу Бойкову – главный редактор газеты «Свидетель», она любит заниматься такими делами и потом освещать все это в прессе, у них там уже не редакция, а целое детективное агентство. Еще у нас в городе есть детектив-любитель Лариса Котова, хотя, мне кажется, она уже этим не занимается. Ах да, есть некая Евгения Охотникова, правда, она больше телохранитель, но, возможно, вы с ней сможете договориться. Говорят, она крутая…

– Татьяна Александровна, но… – мой словесный поток в очередной раз перебили, – мне не нужен телохранитель, и не надо мне никакого детектива-любителя, и уж тем более не стоит освещать в прессе мои личные проблемы. Мне нужен профессионал, у вас хорошие рекомендации. Поэтому я хочу, чтобы моим делом занялись именно вы. Поверьте, я вам компенсирую ваш отдых, гонорар будет в двойном размере, я вам это обещаю. Только, пожалуйста, найдите мою супругу. И… все бы ничего, но дочка… она ждет маму, плачет по ночам…

В трубке воцарилась тишина. Последнее предложение моего потенциального клиента сбило с меня всю спесь и заставило задуматься. Нет, я не про двойной гонорар – хотя это тоже немаловажно, – а про дочку, которая ждет свою маму.

«Вот что ты за человек, Иванова! – укорил меня внутренний голосок, видимо призывая к остаткам моей совести. – У человека горе, жена пропала, а ты выпендриваешься и набиваешь себе цену. Еще, чего доброго, подумает, что я специально так делаю, чтобы удвоить сумму гонорара».

Я в очередной раз обреченно вздохнула и упавшим голосом ответила:

– Хорошо, я готова с вами встретиться и обсудить детали дела, которым мне предстоит заниматься. Я постараюсь вам помочь.

– Татьяна Александровна, спасибо вам большое!..

– Пока не за что…

– Скажите свой адрес, за вами приедет мой личный водитель. Через час вас устроит?

– Устроит. Как приедет, пусть вызовет меня по домофону. – Я продиктовала свой адрес и отключилась.

«Вот и съездила на Мальдивы», – печально подумала я и поплелась на кухню допивать свой остывший кофе.

Ровно через час я была полностью готова для выхода в люди. Облачилась в свои любимые джинсы и черную водолазку, волосы стянула в хвост и нанесла легкий макияж. Выглянула в окно – весна в полном разгаре, птицы поют, солнышко пробивается через редкие тяжелые облака, грязь и лужи потихоньку подсыхают. Пожалуй, для такой погоды подойдет укороченный плащ бежевого цвета.

Что-то водитель моего потенциального клиента запаздывает, немного раздраженно подумала я. Прошло уже более десяти минут после оговоренного времени.

И в этот момент раздался звонок домофона. Я ответила и услышала в трубке приятный баритон:

– Татьяна Александровна, я от Василия Стрельникова, спускайтесь. Черный кроссовер «Омода».

Почему-то голос показался мне знакомым, словно я его уже где-то слышала.

Я накинула плащ, схватила сумочку и покинула свою квартиру.

* * *

Я обомлела.

Не просто обомлела, а была крайне удивлена, когда увидела именно ЕГО. Черные джинсы, короткая дутая куртка-бомбер, начищенные ботинки, и все та же приятная обаятельная улыбка, темные вьющиеся волосы, легкая щетина и ореховые меланхолично-неподвижные глаза.

– Привет! Вот это встреча! – немного удивленно воскликнул он, и я не поняла, рад он этому или нет. – Так ты здесь живешь?

– Привет, – сдержанно ответила я, стараясь не выказывать своих эмоций. Хотя в глубине души я была рада его видеть. – Да, я здесь живу. А ты что тут делаешь? Ждешь кого-то?

– Да… я по делам здесь.

– Понятно, у меня тоже назначена деловая встреча, – я кинула взгляд на стоящую у подъезда машину – черный «Омода С5» с мощными колесами, литые диски которых были окрашены в красный цвет с внутренней стороны.

Он проследил за моим взглядом, и в его глазах отразилось еще большее удивление.

Кажется, мы одновременно подумали об одном и том же. И мы оба догадались об истинной сути происходящего.

– Татьяна Александровна Иванова? Частный детектив? – уточнил он, глядя на меня смеющимися глазами.

– Она самая. Частный детектив Татьяна Иванова, к вашим услугам, – в тон ему ответила я и с легкой издевкой в голосе спросила: – Личный водитель Василия Стрельникова?

Казалось, на какой-то миг он смутился. Однако тут же широко улыбнулся и шутливо отрекомендовался:

– Личный водитель и по совместительству охранник своего босса Василия Стрельникова. И меня действительно зовут Мансур.

«Вот тебе и руководящая должность в банке», – злорадно подумала я и усмехнулась.

– Надеюсь, лыжи и серфинг ты действительно любишь? И что есть правда из того, что ты мне тогда наговорил? – не удержалась я и тут же добавила: – Хотя мне, по сути, все равно…

– Насчет лыж я не обманул, – уверенно ответил он, широко улыбаясь. – Правда, давно этим не занимался. Только прошлой зимой был на Домбае, этой как-то не получилось. А что я там тебе еще наговорил, я уже и не помню.

– Да это уже и не важно, – ответила я, понимая, что ту лапшу со своих ушей я уже давно стряхнула. – Ну, что ж… Вези меня к своему боссу, раз уж такая песня, – я подошла к машине и открыла дверцу переднего пассажирского сиденья.

Он поспешил следом, сел за руль и завел двигатель.

– Шикарная тачка, – отметила я и откинулась на спинку удобного сиденья, которое словно под меня было сделано.

– Согласен! Машина – зверь, – согласился водитель и вырулил со двора на проезжую часть. – Это «китаец», впервые у нас на рынке, продажи которого начались осенью того года.

– Жалко, что не твоя, – поддела я.

– Жалко, – он улыбнулся, – но, думаю, я тоже в скором времени смогу на такую заработать.

– Наверное, при знакомстве с девушками ты говоришь, что это твоя машина. А ты сам такой успешный банкир на руководящей должности, а также почитатель Кастанеды и… кого там еще, Картасара? – продолжала я язвить.

Однако его это нисколько не обидело. Он лишь улыбнулся уголками губ и ответил:

– Я не часто знакомлюсь с девушками, как ты могла подумать.

– А мне показалось, ты опытный ловелас и завсегдатай того самого бара.

– Нет, – он рассмеялся, – в том баре