Нина открыла было рот, чтобы честно сказать — с таким количеством вышивки костюм будет выглядеть аляповато, но, взглянув на пожилую женщину, решила действовать более мягко.

— Что вы, конечно нет. Просто если сделать тонкий узор только здесь и здесь, будет очень элегантно… ну, как английский фарфор: на белом — тонкий золотой ободок. — Она окончательно смутилась и жалким голосом добавила: — Простите, но английский классический стиль, по-моему, самый выигрышный для эксклюзива…

Ася Семеновна смотрела на нее немигающим взглядом василиска.

— Значит, ты считаешь, что я предлагаю изуродовать твой прекрасный английский классический костюм, заляпав его вышивкой по самое не могу и превратив в образец вульгарности вроде сервиза «Мадонна»?

Красивые большие глаза Нины стали еще больше.

— Но я ничего такого не сказала… — пискнула она.

— А я не о том, что ты сказала, я о том, что ты подумала. — Ася Семеновна еще немного погипнотизировала несчастную девушку, которая уже и дышать боялась, потом величественно кивнула: — Ладно. На первый раз прощаю.

Все еще без улыбки (не признавать же, что девчонка совершенно права), она взяла листок с эскизом, поднесла к глазам, потом максимально отодвинула:

— Говоришь, ворот и тоненько по карманам… есть у меня один вариант… — Она достала телефон, поискала нужную фотографию и показала экран Нине. — По-моему, сюда подходит.

— Как родной! — Девушка обрадовалась, что гроза прошла мимо. Да и узор действительно ложился на костюм идеально.

— А если ниточку люрекса сюда пустить… — мечтательно протянула Ася Семеновна.

— Ну… — Нине очень хотелось избежать очередного витка противостояния, — если очень тоненько… чтобы только легкий проблеск…

Нина понимала, что именно сейчас устанавливаются правила игры на будущее. Лиза хозяйка, она немного в стороне, на ней общее руководство и вся организация дела. А собственно работать ей, Нине, предстоит с Асей Семеновной, и та хочет сразу показать, кто будет верховодить в их паре. Впрочем, реальной агрессии со стороны пожилой вышивальщицы Нина не чувствовала, поэтому и желания дать немедленный отпор не возникло. Она в принципе не возражала против того, чтобы предоставить Асе Семеновне возможность играть первую скрипку — все-таки та и постарше, и опыта у нее побольше. Но и слушаться ее во всем тоже смысла нет — в конце концов, хоть опыта у Нины маловато, портниха она не из последних. Вон как у той же Аси Семеновны глаза разгорелись.

— Люрекса нужно много, так будет гораздо наряднее. — А вот Ася Семеновна противостояния совсем не боялась. Похоже, она искренне получала удовольствие. — И между прочим, не я одна люблю блестки! Вот давай сделаем два варианта и посмотрим, что скажут покупатели!

— Два варианта одного костюма? — удивилась Лиза.

— Ой, нет, конечно! — спохватилась Ася Семеновна. — Этот фасон я резервирую для себя. Ниночка, давай посмотрим, на чем у тебя можно поэкспериментировать…

Нина потом еще раз сбегала в церковь и снова поставила Деве Марии свечку, уже побольше и подороже. Перекрестилась и торопливо доложила, что теперь ее, Девы Марии, милостью у Нины есть настоящая работа, и трудовая книжка, и налоговой можно не бояться, и зарплата ожидается очень даже приличная, и ей даже выдали аванс, и у нее в холодильнике есть теперь не только молоко, но и яйца, и сливочное масло, а еще она купила абрикосовый йогурт, который очень понравился Павлику! Хозяйка «Дамского рукоделия» — чудесная женщина, правда, еще есть Ася Семеновна, которая, наверное, тоже очень хорошая, но она, Нина, немного ее побаивается… но все равно теперь у Нины жизнь не просто хорошая, а прямо-таки прекрасная, за что Деве Марии огромное спасибо! И отдельное спасибо за то, что не нужно теперь идти к Борису, век бы его не видать!

— Валюша, Борька сошел с ума! — Игорь ворвался в кабинет жены, хлопнув дверью. — Ты не представляешь, что случилось!

— А что случилось? — Валентина посмотрела на взволнованного мужа и встала. Подошла к маленькому холодильнику, стоящему в углу, взяла оттуда бутылку минеральной воды и наполнила хрустальный стакан. — Вот, выпей сначала. Успокойся и объясни все толком.

Игорь выпил минералку в три больших глотка и поставил стакан на стол. Сел и вытер ладонью губы.

— Сейчас расскажу. Только ты тоже сядь, а то упадешь.

Валентина пожала плечами и вернулась на свое место, за стол.

— Ну?

— Ты Нинку Власову помнишь? Ну, она с Борькой еще гуляла и вроде как залетела от него!

— Помню. Она тогда аборт сделала, а потом пропала куда-то.

— Черта с два! Эта дура никакого аборта не делала! У нее сын, вылитый Борька! Я фотографию видел, одно лицо! Этому пацану сейчас сколько, лет девять-десять?

— Скорее одиннадцать, — нахмурилась Валентина. — Откуда он взялся? Нина что, явилась к Борису и…

— Нет, там вообще все случайно получилось. Борька в новостях по телевизору ее увидел, Нинку и ее пацана. Ну и сразу сложил два и два, понял, что мальчишка его. Я же говорю, там не перепутаешь — точно Борька в детстве, одно лицо!

— И они уже встретились?

— Ты о чем, Валя? Борька понятия не имеет, где они, как их искать?

— Но искать он собирается?

— А ты как думаешь? Если бы ты узнала, что у тебя где-то растет сын… тьфу, голова кругом, сам не понимаю, что говорю!

— Да уж, — холодно заметила она, — для меня мой ребенок неожиданностью не стал бы. Ладно, какие теперь у Бориса планы?

— Найти Нинку и этого… ее пащенка. Черт, откуда они только взялись, ведь так хорошо все было! Мы с Борькой еще лет пятнадцать — двадцать пашем, потом потихоньку передаем дела Кольке… а теперь? Теперь что делать, Валя?

— Спокойнее, Игорь. Борис еще их не нашел и неизвестно, найдет ли. Город большой, если он за двенадцать лет с Ниной ни разу не встретился, так, может, еще двенадцать лет пройдет…

— Так он не собирается сам искать! Он решил специалистов нанять! Я когда от него уходил, он как раз Димашеву звонил, помнишь, у него какие-то шашни с детективным агентством были? Вот Борька и хочет у него наводку взять на приличного сыщика.

— Понятно. Ну что ж, пусть пока ищет, этому мы помешать не можем.

— А что мы в этой ситуации вообще можем? — горько спросил Игорь. Встал, налил себе еще воды, выпил. — Валюш, ну что у тебя минералка какая противная? Хоть бы газированная была!

— Газированная вредная. А что мы можем… пока не знаю. Сыщики тоже разные бывают. В любом случае даже самому распрекрасному понадобится недели две, не меньше. Так что время все обдумать у нас есть.