– А почему нет? – Майка явственно услышала в её интонации протест и моментально пресекла его – с такой лёгкостью, словно речь шла о походе в ближайший магазин за хлебушком. – Ночь в поезде – и завтра утром ты уже в Питере! Я тебя встречу, потусим до воскресенья, прямо как в старые добрые… а потом отправлю тебя домой поездом или даже самолётом.

– Но что я маме скажу… – растерянно пролепетала Саня, уже понимая, что пропала.

Она не сможет отказаться, просто не сможет. Это выше её сил. Два дня в Питере… Нет, не так. Два! Дня! В Пи-те-ре!.. Это же с ума сойти, какая роскошь. Это просто бесценно!

– А почему ты должна перед ней отчитываться? – искренне удивилась Майка, забивая последние гвозди в крышку гроба Саниных сомнений. – Ты отдала ей внучку на уикенд и можешь спокойно заниматься тем, чем сама пожелаешь. Её это не должно касаться, даже если ты наведёшь полную квартиру бородатых лесорубов и устроишь дикую оргию. В конце концов, каждый расслабляется, как может.

– Не хочу оргию с бородатыми лесорубами, – счастливо рассмеялась Саня, уже лихорадочно бросая взгляд на часы и прикидывая, успеет ли собрать вещи. – Майка, я хочу к тебе! Немедленно!

– Вот это уже другой разговор, – одобрила подруга, довольно улыбаясь. – Я тебя жду, Санчес. Живенько одевайся и дуй на вокзал прямо сейчас, не откладывая! Умоляю, никаких чемоданов с собой не тащи, уж я найду, во что тебе переодеться…

– Зубную щётку только возьму, – радостно закивала Саня, ощущая, как изнутри её уже омывает волной предвкушения и восторга; чёрт возьми, всё-таки спонтанные решения – самые лучшие! Да и… в конце концов, когда она в последний раз чудила от души? Неужели сейчас она не может позволить себе маленькую слабость – впервые за много лет?!

– Это необязательно, – подмигнула Майка, – у меня есть запасная, – и вдруг завизжала так, что Саня чуть не оглохла:

– Санче-е-ес!!! Я не верю, что скоро тебя увижу! Сдохнуть можно, как я соскучилась!

– Я тоже соскучилась, – Саня почувствовала, что на глаза наворачиваются дурацкие сентиментальные слёзы и поспешно свернула разговор. – В общем, жди! Сяду в поезд – отзвонюсь.

К великому огорчению Майки, Чеба вовсе не спешил вносить ясность в их отношения. Точнее говоря, отношений как таковых между этой парочкой и не было – он продолжал хранить возмутительный дружеский нейтралитет, не намекая на что-то большее, но при этом неизменно вертелся рядом и приглашал обеих подруг то на какой-нибудь квартирник, то в клуб, то просто на прогулку по осенней Москве или в кино.

Саня вроде бы дала себе слово не вмешиваться, не становиться третьей лишней, но о какой “лишней” в принципе могла идти речь, если Чеба не позиционировал это как свидания? Просто ни к чему не обязывающие приятельские встречи и прогулки.

Пару раз Саня пыталась категорически отказаться от его приглашений, ссылаясь на неотложные дела. Она полагала, что, оставшись с Чебой наедине, Майка наконец-то добьётся желаемого. Но в ответ на Санины отказы он просто уточнял, когда именно она сможет, и переносил встречу на другой день, а она чувствовала себя одураченной.

В универе Чеба по-прежнему непринуждённо подсаживался к подругам в буфете, приобнимал обеих за плечи, беззаботно расцеловывал в щёки и заводил лёгкий, ни к чему не обязывающий разговор. Их странная троица уже вызывала недоумевающие, а порою и откровенно завистливые взгляды среди студентов, точнее студенток, а уж языки на их счёт чесали – мама не горюй!

– Чеба двоежёнцем заделался, – шутили парни, а старшекурсницы зло косились в сторону Сани с Майкой, которые негласно стали персонами нон-грата в девичьем коллективе.

До их появления в университете Чеба никогда не отдавал предпочтения кому-то конкретному, обласкивая своим вниманием абсолютно всех особей женского пола. Теперь же… теперь всех остальных для него как будто не существовало, остались только эти сопливые выскочки-первокурсницы.

– Просто свежее мясо, – пренебрежительно фыркали “добренькие” студентки, скрывая досаду и ревность; впрочем, Саню с Майкой это мало беспокоило – они всё равно много лет дружили исключительно вдвоём, им не нужен был никто другой… кроме Чебы.

Да, Саня и сама не заметила, как вляпалась – не хуже Майки.

Между тем Чеба постепенно втянул её в эту странную игру: не демонстрировал симпатии напоказ, но при этом явно выделял Саню. Майка же, ослеплённая романтическими мечтаниями, ничегошеньки не замечала, точнее предпочитала не замечать. Саня понимала, что это заходит уже слишком далеко, она не хотела чувствовать себя так, будто они с Чебой – коварные заговорщики, но… всё равно почему-то молчала и не рассказывала ни о чём подруге, малодушно оправдывая себя тем, что, собственно, и рассказывать-то особо нечего.

Ну подумаешь, однажды в толпе Чеба незаметно прижал Саню к себе, на какую-то долю секунды, но… у неё подкосились ноги и запылало лицо.

Или – такой пустяк! – прощаясь, он чуть задержал Санину руку в своей, поглаживая её подрагивающие пальцы…

А ещё по-прежнему смотрел на неё так, что пересыхало в горле и губы начинали предательски гореть, словно умоляли о поцелуе.

Сердце же неизменно реагировало на его близость учащённым стуком, и Саня была совершенно бессильна против этого.

А Майка… Майка продолжала витать в облаках. Знаки внимания, обращённые к ним обеим, она смело принимала исключительно на свой счёт. Все комплименты Чебы, чарующие улыбки и многозначительные взгляды приписывала своему обаянию. Майке казалось, что вот-вот – и парень “расколется”, признается ей в своих чувствах и предложит перевести отношения на новый уровень. Она полностью обновила гардероб, начала слишком ярко, на Санин взгляд, краситься, сделала модную стрижку – словом, была готова встретить признание в любви при полном параде и во всеоружии.

– А тебе не кажется, что Иван… ну, немного несерьёзен? – промямлила однажды Саня, наблюдая, как, готовясь к встрече с Чебой, подруга уже час марафетится перед зеркалом. – Может, не стоит рассчитывать на полноценные отношения с ним? Помнишь, нас ещё давно предупреждали, что у него в постели вся женская половина универа побывала…

– Да клевета это всё, Чеба не такой! – возмутилась Майка. – Ты что, веришь брехне университетских сплетниц? Если бы его интересовала только постель, он бы меня туда уже давно затащил! А он… – на её губах заиграла мечтательная улыбка, – он очень деликатный и даже робкий. Словно боится разрушить эту хрупкую нежность между нами, понимаешь?..

Саня лишь беспомощно пожала плечами.

Впрочем, вскоре Чеба всё-таки переступил через свою робость и деликатность. Да вот только, к сожалению, не с Майкой.

В самый разгар золотой осени, когда денёк выдался особенно тёплым и солнечным, Чеба после универа затащил подруг в парк культуры и отдыха, чтобы покататься на пока ещё работающих аттракционах.