Достаю из рюкзака солнцезащитные круглые очки, цепляю их на нос и бодро шагаю в нужную сторону. И пока взгляд скользит по окружающему пространству, поневоле вспоминаю вчерашний разговор Мессира с Провидцем. Что-то не вяжется во всём этом. Если поначалу во мне взыграли эмоции, и волна ярости смыла здравый смысл, то теперь на трезвую голову начинаю понимать, что поспешила с выводами. Не воспринимался он, как тот, кто настолько боится за свою шкуру, что готов пожертвовать чем угодно ради неё. Пока искала его, узнавала, ничто также не говорило о Жуарэ Моньи, как о бессчувственном подонке, кому безразличны чужие жизни, скорее наоборот. Старика многие любили и уважали, хотя были и те, кто побаивался его откровений. Но это-то как раз вполне ожидаемо.

Тогда становится непонятным, зачем он рассказал. Да ещё упомянул отца. Что это должно означать. Может?… Нет. Я ведь не должна об этом думать. Снова поднимаю глаза на стеклянную высотку передо мной. Потом обвожу взглядом такие же, но пониже рядом. Я же туристка. И глаза цепляются за полупрозрачный голубоватый серп на небе. Ворай, один из трёх спутников Явори. Пророчество. Прорицатель говорил о параде троих братьев на небосводе. Если не ошибаюсь в прогнозах астрологов, то оно будет через полтора месяца. Как может ребёнок уничтожить целый орден сильных и умных тварей? Тем более в такой короткий срок. Это никак не укладывается в моей голове.

Впрочем, подумаю об этом позже. Сейчас ноги вынесли меня к ресторану Богари, и девочка туристка остановилась полюбоваться вывеской, а потом закономерно окинула взглядом сначала меню на доске возле входа, а потом и уютный зал через стёкла больших окон, словно оценивая и решая, стоит ли зайти.

Он был там. Сидел за столиком у окна, читал газету. И моё сердце пропустило удар, заставив резко втянуть воздух, словно… ловя его аромат. Я видела изображения Никодия Зарбы, но оказалась совершенно не готова к тому, насколько этот мужчина… притягателен. Он безусловно красив, смуглая кожа, чёрные, как смоль волосы, усы и аккуратная борода, или скорее небритость, волевой подбородок и глаза, серые, пронзительные. Великолепное тело, широкие плечи и руки, смотря на которые можно почувствовать себя озабоченной самкой. Но дело даже в этом. Не его внешность заставляет меня стоять тут замерев не то в восхищении, не то в тихой панике, и срочно прятать свою сущность. Аура. Она завораживает своей силой, цельностью, мощью. Хищник. Демон. Большего рассмотреть не успеваю. Он внезапно вскидывает голову, сузившимися глазами окидывает посетителей ресторана, а потом смортит на улицу и… на меня. Но девочка туристка уже заинтересовано разглядывает соседнее здание и, как ни в чём не бывало, бредёт дальше. Это не я на тебя смотрела. Не я. Тебе показалось. И вообще, прекрати буравить меня взглядом. Глупо. Как же глупо. Если бы Мессир узнал, что я едва не выдала себя, просто засмотревшись на красивого мужика, он бы месяц с меня шкуру спускал плетями, дабы неповадно было.

Ну что ж, Шэми, убедилась? Хотя и странно, что я смогла увидеть его ауру. Он явно её напоказ не выставлял, а силёнок имеет столько, что даже я, по идее, не должна была ничего рассмотреть. А ведь рассмотрела. Хорошо, что не успела понять, к каким именно демонам он относится. Итак не знаю, что делать теперь. Если Мессир захочет со мной связаться и узнать, как идёт поиск, мне придётся ему всё рассказать. И тогда… но я ведь могу теперь шагнуть к нему, куда угодно. Эта аура отпечаталась в моём сознании чётко, словно клеймо. У него есть дочь и он вдовец. Демоны очень оберегающие, заботливые и трепетные отцы. Значит вечером Никодий должен быть дома со своей крохой. Возможно читать ей сказку на ночь, или отпугивать монстров под кроватью. Две цели одновременно. Разве не такое у меня задание?

— Мистер Зарба, клиент ждёт вас в приёмной. Встреча на пять подтвердилась. Я забронировала столик в Синай. Так же напоминаю, что на четыре у вас назначен разговор с главой Инторэс. — моя верная секретарша шагала рядом и старательно посвящала меня в нюансы расписания на вторую половину дня.

Я рассеяно кивал, отмечая для себя важное, тогда как разум упорно анализировал то странное ощущение, которое посетило меня во время обеда. Чей-то пристальный взгляд. Я ощущал его всей кожей и волосы на загривке становились дыбом от того насколько противоречиво вели себя мои инстинкты. Найти, поймать. Завладеть. Женщина. На меня смотрела женщина. Едва подумав об этом, понял, что это действительно так. Опасная, вкусная. Но рядом никого не было, кто отвечал бы такой характеристике. За соседними столиками сидела парочка девиц. И они действительно пялились на меня. Но это было привычно и не то. Тогда остаётся только блондинка за стеклом. И хоть поймать её взгляд я не успел, образ хрупкой девичьей фигуры в полупрозрачной рубашке хорошо отпечатался в мыслях. Светлая кожа, белоснежные волосы собранные в небрежную косу, тугая попка в коротких шортах, длинные ноги красивой формы и тонкие кисти на лямках рюкзака. Глаза скрытые за круглыми очками. И никакой ауры. Стоп! А вот это уже интересно.

(Шэмани, чуть ранее)

Приняв решение, я не видела больше смысла бродить городом. Можно было, конечно, подождать, пока он выйдет, проследить. Но зачем? Чтобы точно привлечь к себе внимание? Глупо? И так уже от осознания, что едва не спалилась, жилы выкручивает предвестником боли. Я хожу по грани и прекрасно это осознаю. А значит, нужно идти домой и уделить пристальное внимание подготовке к предстоящему шагу. Или позволить себе просто посидеть на террасе с чашкой кофе, завернувшись в мамино одеяло. И попрощаться… Отгоняю эту мысль планами, какое оружие возьму с собой.

Чтобы уж до конца доиграть выбранную роль, останавливаюсь поглазеть ещё пару раз и захожу в уютную кофейню. С удовольствием вдыхаю смесь ароматов кофе, специй и сдобы, подхожу к прилавку и позволяю себе выбрать творожно-мятный десерт просто потому, что захотелось. Делаю заказ, с удивлением ловя на себе восхищённый взгляд бариста, и с некоторым давно забытым чувством, похожим на умиление, рассматриваю нарисованное на пенке кофе сердечко. Неуверенно, но вполне искренне улыбаюсь вихрастому пареньку за стойкой и отворачиваюсь, чтобы окинуть взглядом помещение. Уютно. Белые скатерти, мебель цвета какао, молочные стены, картины с завораживающими пейзажами. Хорошее место. Посидеть бы, да некогда.

Прячу упакованный десерт в рюкзак и выхожу из кафе, осторожно держа большой стакан с кофенапитком. Здесь всё равно незаметно не уйти. Поэтому бреду дальше, чтобы нырнуть в ближайший из двориков. И уже почти повернув в арку между домами, краем глаза ловлю знакомую фигуру. Никодий. Мужчина спокойно идёт тротуаром и прохожие расступаются перед ним, чувствуя мощь опасного хищника. Я едва опять не зависаю, но быстро беру себя в руки и отвожу взгляд, пока он его не почувствовал. И почти поспешно скрываюсь в выбранном дворике. Сердце стучит излишне быстро. Что это с ним? Почему заставляет меня совершать и думать глупости, вместо того, чтобы собраться? А может оно и к лучшему?

К моему облегчению вокруг ни души. Жители этих домов сейчас скорее всего на работе. К входной двери одного из зданий, я едва не бегу. Хватаюсь за ручку и мгновенно настраиваюсь на дом. Поворот. И вожделенный шаг.