— Ты смотри, как он заговорил… — Рука полуконя-получеловека потянулась к мечу. — Ты берега попутал, мозгожор? Или возомнил, что если мы тебя спасли, то ты теперь бессмертен?

— Тихо, оба! — произнёс грозным голосом Хаббер, встав между Михелем и Вейлором. Затем он повернулся к Михелю, и обратился лично к нему: — Не смей называть Вейлора конём. Иначе я не помешаю ему продырявить твою голову, и подтвердить его опасения касательно ошибки твоего спасения.

Михель нахмурился, но всё же коротко кивнул. Затем, опираясь на стену, он встал на ноги, и, пошатываясь, приблизился к костру.

— Дайте мне меч, — попросил Михель, — и я вам помогу в этом деле. Не пожалею своей жизни ради вашего дела.

Старик и Хаббер переглянулись. По их выражению лиц Леванд понял, что те не слишком понимали, во что сами ввязались. Ведь рыцари Рокворского Ордена не оставались в долгу никогда, и потому если кому-то из них спасут жизнь, то благодарность последует тут же. Потому про себя Михель решил, что пока он не отплатит этим людям добротой на доброту, не будет свободен. Да и к тому же, куда ему идти, если всё погибло вместе с Орденом и Пиком Роквора?..

— Ну всё, ребятки, — усмехнулся Вейлор. — Мне стоило предупредить вас, что все последователи Рокворского Ордена назойливее мух. Но теперь мы все попали.

— Это что-то типа вассальской присяги? — поинтересовалась птица, перелетая на конскую часть кентавра.

— Хуже, Гром, хуже! Долг жизни может длиться куда дольше, чем сама жизнь этих святош!

Хаббер подошёл к старику, и что-то прошептал ему на ухо. Тот посмотрел на лысого бандита, а затем прошептал уже ему что-то. О чём они разговаривали, Леванду было не так интересно.

Когда они закончили, старик встал, подошёл к рыцарю, и отстегнул от пояса один из своих мечей, и протянул его Леванду. Неуверенно взяв меч, Михель немного обнажил меч, осмотреть клинок, вручённый ему. Синеватое лезвие сверкнуло в свете костра.

— Этот меч довольно старый, и плохо сбалансирован, — предупредил старик. — Надеюсь, ты сумеешь с ним управиться.

Убрав меч в ножны, Михель кивнул ему в знак благодарности. Хотя старик соврал. Меч был практически идеальным. Короткий клинок, удобная белая рукоятка… Зачем же старик солгал про балансировку?..

— Ладно, ребята, отдохните пока, — произнёс Хаббер. — Нам понадобятся силы, чтобы завтра отправиться дальше в путь…

Кошмар, что грядёт

Сон этой ночью никак не хотел идти. Михеля терзали вопросы о случившемся за последний год. Неужели всё случившееся с ним — не сон? Неужели демоны действительно сбросили молодого рыцаря с обрыва? И, что интереснее всего, неужели он смог пережить то падение в ущелья Средних Гор, и прожить так год? Какая именно сила спасла его от смерти? Вряд ли ведь это было дело лап Грома…

Мысли, подступавшие к голове рыцаря, постепенно утомляли уставшего рыцаря. Уже перед тем, как заснуть, он нащупал тёплую рукоять подаренного меча, и положил на неё свою ладонь.

Раньше Леванду не снились сны, осмысленные до такой степени. Здесь рыцарь был посреди огромной заледеневшей пустыни. Бушевала вьюга, не позволяя видеть дальше собственного носа, а небо было закрыто тяжёлыми грозовыми тучами. Холод этого места ощущался практически также, как и в реальной жизни. Иней покрывал руки Михеля, а зубы стучали, как зачарованные.

Первая мысль промелькнула в голове рыцаря. Это сон. Но здесь всё ощущалось почти также, как и в реальности. И место казалось смутно… знакомым…

Михель постарался напрячь голову, чтобы с помощью мыслей изменить свой собственный сон. Как рассказывал один сновидец, на сон можно было повлиять, просто подумав о чём-то. Например, о прекращении метели, и тёплом огне.

Но ничего не произошло.

— А, наш старый друг, — послышался отовсюду зловещий голос, от которого будто чьи-то ледяные когти царапали спину.

Михель выхватил из ножен на поясе меч, и испуганно осмотрелся по сторонам. Проклятая вьюга закрывала обзор, что только пугало юного рыцаря.

«Это всё проклятый сон, — подумал Михель, держа меч двумя руками. — Проклятый сон. Я сейчас подумаю о том, что вьюги нет, и всё встанет на круги своя…»

— Можешь не стараться, Леванд. — Роковой голос послышался уже куда ближе, чем раньше. Мурашки пробежали по спине рыцаря. — Это не дешёвый сон. И ты, и мы — реальны.

Постепенно начало темнеть. И темнело, отнюдь, не так, как в обычный день. Тьма, как стая диких зверей, окружала Михеля. Каждая снежинка, кружившая во вьюге, почернела. Что-то зловещее подступало всё ближе и ближе к рыцарю.

— Ты их подвёл, Леванд, — произнёс голос, уже исходивший сзади. — Ты не справился…

Тело Михеля начало сжиматься под давлением чёрного снега. Послышались те самые ужасные крики гибнущих рыцарей Пика. Они погибли все. Все, до одного. Надежды нет…

— Нет!

Михель закричал, и резко вскочил, обнажив свой меч, чтобы было чем отбиваться от кого бы то ни было. Но не было ни ледяной пустыни, ни вьюги. Только полуразрушенный дом, где мирно дремали незнакомцы, спасшие Михеля от смерти.

Сам Леванд тяжело дышал. Клинок меча сиял слабым синим светом, отражая языки пламени слабо горевшего костра. Повязки, на которых ещё оставались следы засохшей крови, были мокрыми от холодного пота, выступившего по всему телу.

Проклятый сон.

Выдохнув, Михель убрал меч обратно в ножны. Лёгкий ветерок, подувший на тело вспотевшего рыцаря, показался ледяным. Таким же, как та вьюга из сна. Единственным действенным способом спасения от холода был догорающий костёр.

Подрагивая, Леванд приблизился к костру. Ласковое уходящее тепло ласкало продрогшие руки Михеля. Чтобы тело не мёрзло, было решено взять пурпурную накидку кентавра, и прикрыться ей. Только тогда враждебный холод немного отступил.

В душе Михеля зависли слова из того сна. «Ты их подвёл». Возможно, будь на месте юного рыцаря любой другой его старший товарищ, он сумел бы помочь Ордену, а не трусливо сбежать с поля боя, как сделал Леванд. Любой другой смог бы спасти своих товарищей, на его месте, отбить нападение энов, не допустить гибели Ордена. Выжил бы любой другой, и у Ордена был бы шанс на возрождение…

Но выжил лишь Михель. Один из самых рядовых рыцарей, который ничем не выделялся. Даже особых способностей у него не было. Так почему же выжил только он? За что Свет так сильно возненавидел своих последователей, что оставил самого бесполезного из всех?..

Этот вопрос не давал Леванду покоя…

— Сложно уснуть после того, что ты видел? — послышался голос Хаббера сбоку.

Михель вздрогнул, оторвавшись от своих размышлений. Он никак не