— Готов, наверное, — Лерка пожал плечами, вышел к учительскому столу и едва не ляпнул «докладывает курсант Смирнов». Вовремя прикусил язык. Эх, конспиратор!

Класс разглядывал его с тем же напряженным вниманием, что и вчера. Случайность? Надо было посмотреть вчера какой-нибудь фильм про школьников, запоздало подумал Лерка, — может, они все так себя ведут? — Впрочем, вчера у него еще не было никаких подозрений.

Вопросы его ошеломили. Семен Семеныч был трижды прав — такого убожества он не ожидал, он не помнил даже, когда им в детдоме рассказывали всю эту арифметику. Наконец, когда он попытался нарисовать на доске интеграл, его посадили на место, предложив «не забегать вперед». Надо будет прочитать учебники…

— Ну ты даешь! — прошептал Андрей, когда он уселся за парту. — Интегралы проходят в десятом классе.

— Шутишь?!

— Ты что — в спецшколе учился?

— Я… да. Это плохо?

— Хорошо — если только Елену не разозлишь. Она обидчивая.

— Я запомню.

Некоторое время Андрей мялся, словно собираясь что-то спросить, затем передумал. Лерка был с ним вполне согласен — во время урока не больно-то поболтаешь. Никто не подошел к нему и на перемене — и за эту перемену Лерка успел просмотреть учебник по химии. Тихий ужас, но все же лучше, чем математика. После химии была большая перемена, и тогда-то они его и поймали. Затащили за угол школы, где никто не видел, и обступили, напряженно разглядывая.

Лерка молчал. В конце концов, если их восемь человек, а он один, кто должен заговорить первым?

Заговорил Андрей. Взял, что называется, быка за рога.

— Что ты видел сегодня ночью? — спросил он, и Лерка понял, что означает снять камень с сердца. Он не сходил с ума, а если сходил — то не один.

— То же, что и ты, — сказал он, пожав плечами. — И что все средние классы. А что?

Его слова не просто озадачили собеседника, он так и замер с раскрытым ртом. Затем, очень медленно, снова обрел способность соображать.

— Ты… уже с кем-то говорил? — спросил он.

— Об этом — нет.

— А откуда узнал?

— Додумался, — Лерка пожал плечами.

— И до чего еще ты додумался? — спросил кто-то из ребят, кого Лерка еще не знал.

— В общем, все. Могли бы вчера предупредить.

— Мы хотели, — сказал Витя, — но ты домой не один пришел.

— Вы что — в кустах сидели? — усмехнулся Лерка. Затем удивленно поглядел на ребят. — Правда сидели? Ну… ладно.

— Ты не поверил бы нам вчера, — сказал Олег.

— Согласен, — Лерка кивнул. — А теперь — у вас есть пять минут, чтобы мне рассказать детали. Если дольше — я остаюсь без завтрака.

— Во дает!

— Рассказываю, — сказал Андрей. — Первое — этот мир такой же настоящий, как и тот.

— Проверить — можно?

— Можно — если ты можешь пробраться на Петровку.

— А что — на Петровке? — спросил Лерка.

— Уголовный розыск, — удивился Андрей. — Ты что?

Еще один прокол разведчика, — подумал Лерка.

— И зачем мне нужен Уголовный Розыск? — поинтересовался он.

— В начале этого сентября был убит маг из Кристалла, — сказал Андрей. — Здесь убит, у нас.

— Из чего?

— Из чего убит? Мечом.

— Нет, из чего маг?

— Кристалл — это одно из названий того мира.

— Ясно. Давай дальше.

— Ты помнишь зеленый кристалл у тебя на шее, там — во сне?

— Да… помню.

— Такой же хранится где-то здесь, в деле об убийстве.

— Верю, — сказал Лерка. — Хотя, постойте — маг был убит тут… — он почувствовал мурашки на спине. — Значит, мы можем умереть там? Так, что ли?

— Быстро соображает, — с одобрением сказал Илья Громов. — Молодец.

— Не можем мы там умереть, — сказал Андрей. — Если умрем, то тут же проснемся, и все — до следующего раза.

— Здорово!

— Да… За это они зовут нас демонами… — в голосе мальчишки было что угодно, но только не радость. — Правда, не только за это… И еще — нас нельзя убить, но можно пытать. Так что — не очень там вырубайся, а то — вон Ленку раз сварили в кипятке…

— Что?!

— Месяц отходила. До сих пор вздрагивает…

— Где я проснусь в следующий раз? — спросил Лерка. — Пока я на какой-то дороге, через болото.

— Болото? Горы видно?

— Да…

— Холодно?

— Не знаю, а что?

— Ну… Климат южный?

— Не южнее Москвы.

— А дорога — она желтая? Кирпичная?

— Да, точно!

— Илинори, — кивнул Андрей. — Проснешься там, где заснул. Иди в сторону гор, за горами лес, а дальше — город, Илинори — это его название. Там много наших.

— Ладно…

— Только пожалуйста, очень тебя прошу, — сказал Андрей с нажимом, — не делай глупостей. За тебя потом накажут кого-нибудь другого, кто подвернется… Мы там все — как заложники.

— Так… — Лерка обескураженно посмотрел на Андрея. — И что же — вас… нас… там совсем никто не любит?

— Все эта дурацкая легенда, — в сердцах сказала Таня. — Ихний мир… Ладно, это потом. Что еще он должен знать, ребята?

— Держаться подальше от орков, хотя их почти и не осталось, а особенно от гобблинов — они людоеды. А если пленника можно съесть несколько раз подряд…

— Так бывало?

— Нет. — Андрей поежился. — Это все Танькины идеи. Но Колокольчик был в плену — сбежал, повезло. Он видел такое…

— И сколько это продолжается? — спросил Лерка.

— С сентября. Месяц. Как убили того мага.

— Я пойду домой с тобой, — сказал Лерка. — Расскажешь мне все по дороге.

— Хорошо.

— Про оружие скажите, — вдруг встрепенулась Таня.

— Сама и скажи!

— Оружие у орков и у гобблинов иногда — волшебное. Если не так использовать, то оно возьмет над тобой верх.

— Убьет?

— Подчинит. И ты станешь убивать тех, кто… Ну, кто хороший. Точнее кто не нравится твоему мечу. И вообще — тебе плохо будет.

— А как оно различается, это оружие? — осторожно спросил Лерка. — Я имею в виду внешне. И что это значит — не так его использовать?

— Внешне у защитников Добра это обычно клинки из светлого металла, сделанные под…

— Под Европу, — подсказал кто-то.

— Да. А черные клинки сделанные под Азию…