Машина остановилась, хлопнула дверца. До меня донеслась сердитая и явно нетрезвая ругань. Поняв, что не успею уйти незамеченной, решаю притвориться раненой, возможно, тот, кто меня "сбил", посмотрит и уберется куда подальше, что ему раненая лесная кошка?

Человек подошел ближе, чертыхнулся невнятно и пнул меня в бок. Зарождающийся внутри рык и желание прижать к голове уши удалось подавить, как и инстинкт тяпнуть пинающую ногу. Вот этого я делать принципиально не буду! На второй пинок я все же не выдержала и зарычала, приподнимаясь, человек тут же отшатнулся с руганью, затем быстро сел в машину и уехал. Зараза, может, стоило его укусить за что-нибудь жизненно важное? Тэй не стала бы, стеснятся, а с каких это пор я стала такой смирной? Встречу еще раз, ноги повыдергиваю. В буквальном смысле. А я его встречу - город сведет.

Встаю и, прихрамывая, ухожу с дороги. Хватит, погуляли-познакомились, пора искать какое-нибудь убежище. Лапа ноет, мешает идти. Регенерация у меня, что печально, похуже вампирьей. Даже обидно признавать, что эти кровососы в чем-то совершенней ках-аа-лу.

В данный момент было бы, конечно, разумней найти какое-нибудь труднодоступное место и отсидеться там, пока не перестанет болеть лапа. Или обратиться обратно в эльфийский облик, затем выбраться на более оживленную улицу и попробовать разжалобить какого-нибудь парня. Желающие поухаживать за раненой девушкой найдутся, можно не сомневаться. Они всегда находятся, потом руки приходится ломать слишком активным. Но разумно - не значит правильно. Я очень не люблю поступать разумно, я поступаю так, как велит мне инстинкт. А он повел меня к темному подъезду ближайшего дома.

В подъезде было темно и пахло… скажем так: плохо там пахло. Непроизвольно чихаю и тру лапой нос. Уши напряженно двигаются, ловя отразившееся от стен эхо. Или не только эхо? Чутко прислушиваюсь, какой-то едва различимый звук доносится с верхних этажей.

Во мне иногда просыпается совершенно неуемное любопытство. Глупое и опасное, но нисколько не хочется ему сопротивляться. Лапы бесшумно опускаются на ступеньки, уши ловят малейшие шорохи. Звуков почти не было, но довольно скоро я определила, что на четвертом этаже сидит человек и, судя по запаху, пьет пиво, потому поднявшись на площадку перед этим этажом, не удивилась сидящему на ступеньках мужчине с бутылкой в руках. Мужчина тоже не удивился, он просто перехватил бутылку за горлышко так, что сразу стало понятно - ударит. Мы оба замерли настороженно. Он следил за каждым моим движением, держа наготове свое импровизированное оружие, я не двигалась с места.

Некоторое время мы, застыв, смотрели друг на друга, затем мужчина вздохнул и, перехватив бутылку поудобней, выпил из нее последний глоток. Я медленно сделала шаг к нему, ожидая реакции. Но человек, как ни странно, не насторожился и не попытался снова использовать пивную емкость, как оружие. Очень странное поведение, сначала-то он отреагировал ожидаемо, любой человек, увидев перед собой хищника, по крайней мере, насторожится и попытается найти хоть какое-то оружие. Или убраться подальше. А этот даже встать не попытался, так и сидит на бетонных ступеньках в темноте.

Делаю еще один шаг, мужчина глянул на меня безразлично и поставил пустую бутылку рядом на ступеньку. Взгляд у него был пустой. Как он отреагирует, если я подойду вплотную? Подходить вплотную расхотелось довольно быстро, от парня сильно разило пивным запахом, а я его терпеть не могу.

Мужчина неожиданно поднял руку и погладил меня. Инстинктивное желание откусить ему пальцы удалось подавить с трудом. Но клыки все-таки оскалила. Псих, кто ж незнакомого хищника руками трогает!?

- Что, киса, не нравится, когда тебя руками трогают? - поинтересовался мужчина.

Странная реакция. Попробовать, что ли контакт наладить, раз он так спокойно ко мне относится? Есть вполне реальный шанс провести остаток ночи в теплой квартире, а не в подъезде.

Значит, будем общаться. Демонстративно морщусь и чихаю, затем выразительным взглядом смотрю на бутылку. Мужчина, ничуть не удивившись этой пантомиме, пожал плечами.

- Праздник, восьмое марта, - и неожиданно, ухмыльнувшись, добавил: - А от меня жена ушла, и дверь захлопнулась. - Кивает себе за спину.

Ну, дверь - это просто. Было бы просто в человеческом обличье. А так мой антимагический иммунитет и колдовать мешает, но уж на простой дверной замок меня должно хватить.

Обхожу мужчину, чтобы подобраться к обитой синим дерматином двери. После некоторого усилия замок тихо щелкнул, открываясь. В взломщики, что ли, податься?

Мужчина обернулся на звук, подошел и с некоторым сомнением нажал на дверную ручку. Дверь, естественно, послушно открылась. Он посмотрел на меня удивленно.

- И как это тебе удалось, киса?

Я, понятно, не ответила, просто проскочила под ногами мужчины в квартиру. Он хмыкнул, входя следом. Щелкнул выключатель, на мгновение ослепляя привыкшие к темноте глаза. Я сердито рыкнула на человека и, проморгавшись, осмотрела небольшую прихожую. Ничего особенного: вешалка для одежды, зеркало, телефон на стене. И календарь, вот как раз он привлек мое внимание. Март две тысячи седьмого года.

У меня очень хорошая память. И я прекрасно помню, что утром седьмого марта этого же года я возвращалась с Земли на Оотолор, в свой родной мир. То есть фактически вчера. Замираю на месте, пытаясь осознать ситуацию. Конечно, в двух мирах время идет по-разному, совсем не равномерно. На Оотолоре быстрей. При этом, уйдя туда, а потом, вернувшись на Землю, никогда заранее не узнаешь, сколько составит разница. Может и один к пяти, может и один к десяти, а иногда и больше. С Земли она всегда один к десяти. Но при всем этом еще никогда не было такого, чтобы, уйдя, можно было вернуться буквально на следующий день. Тем более что для меня прошло больше десяти лет. Это скорей на перемещение во времени похоже.

Пока я гипнотизировала календарь, осмысливая ситуацию, хозяин квартиры разглядывал меня. Очень внимательно. Представляю, что он увидел: рысь, очень необычной золотистой расцветки с ненормально синими глазами.

- Ты очень странная, киса, - сообщил он мне.

Кто бы говорил. Этот человек был не менее странным, чувствовалось в нем что-то необычное.

Во что я опять вляпалась? Куда меня привело семейное проклятие - и этот странный город?

Антон.

Все шло по плану. Немного вампирьей магии, которая дает не меньше возможностей, чем ментальная, и хозяева дома начали относиться ко мне, как к близкому родственнику - то ли внуку, то ли племяннику - которого давно не видели. Правда, если появятся реальные родственники, то могут возникнуть проблемы, придется и их зачаровывать. Но надеюсь, этого не случится. Во-первых, любая магия требует расхода энергии, а пополнять ее на Земле можно только через кровь людей или в тех редких местах, где она накапливается. Не то чтобы у меня дефицит, но… экономия, ага. А во-вторых, я не стал делать из людей, приютивших меня, безмозглых марионеток, хотя теперь и имею некоторый опыт в этом деле. Тем не менее, мне просто не хотелось над ними так издеваться, да и лень, если уж совсем честно, и так нормально. Зато у Валерия Семеновича и Натальи Андреевны (они, кстати, сразу же предложили называть их дядя Валера и тетя Наташа) критическое мышление осталось вполне на уровне, разве только слегка заниженное в моем отношении. Но если кто-то им напомнит, что такого родственника не существует, они же вспомнят.