— Нет, не подходит, — заявила я, подумав, — Получается, что шестьдесят саженей от реки — это максимум метров сто пятьдесят, а насколько я помню, река от деревни гораздо дальше.

— Не торопись с выводами, — возразил Костя, — Со времени описываемых событий прошло больше тысячи лет. Скорее всего, тогда река была полноводнее, а по весне вообще могла разливаться на несколько километров.

— А что такое «пятая пучина»? — Макс буквально влез между нами.

— Пучинами как раз и называли небольшие холмы, или сопки. У вас там еще холмы есть?

— Вроде да, — неуверенно ответила я.

Так вот на что замахнулся Костя — он решил, что в нашей горушке преспокойненько лежит Рюрик, могилу которого вот уже который год — нет, век! — безуспешно ищут все новые поколения археологов. И это на основании лишь нескольких выкопанных безделушек. Как-то это все очень… предположительно. Хотя, наверняка все археологические открытия начинались именно с предположений.

Костя тем временем подозвал официантку, расплатился и внезапно огорошил нас предложением провести разведку местности в ближайшее время. Его энергичность оказалась очень заразной, я и глазом не успела моргнуть, как они с Максом начали обсуждать детали предстоящего путешествия.

— А разве проводить раскопки без соответствующего разрешения не чревато неприятностями с властями? — попыталась я охладить их пыл.

— Да ерунда, — отмахнулся Костя. — Для этого надо, чтобы нас застукали на месте за хищением ценностей из кургана. Ну, например, если Макс золотой саркофаг будет вытаскивать.

— Почему это Макс? — немедленно обиделся тот.

— Да мы же не разграбление кургана планируем, а всего лишь исследовательскую экспедицию, чтобы оценить исторический потенциал местности. — успокоил приятеля Костя. — Копнем слегка в разных местах. Если станет ясно, что мои догадки хоть частично подтверждаются, я сразу сделаю заявку на разрешение.

— А заранее это разрешение нельзя заготовить? — упорствовала я.

— Можно, конечно, — замялся Костя. — Но тогда, вероятнее всего, я в этом предприятии участвовать не буду.

— Что, археологи не только раскопками занимаются, но и «копанием» друг под друга? — поддела его я.

— А как же — конкуренция есть везде, — невесело усмехнулся Костя. — Студенту, который совмещает учебу с работой, и при очевидном преобладании последней едва находит время на сдачу сессии, вряд ли дадут возможность поучаствовать в перспективных исследованиях, для этого есть люди с ученой степенью и колоссальным опытом проведения раскопок. Но совсем другое дело будет, если я приду с подготовленной материальной базой.

Он решительно поднялся со своего места, надвинул на лоб кожаную шляпу, взял верный кнут… Шучу, но мелодия из фильма про Индиану Джонса навязчиво вертелась у меня в голове.

— Можем отправиться в ближайший четверг, — объявил он. — Я возьму пару выходных.

— Поехали, — поддержал приятеля Макс. — До конца июня я совершенно свободен, ты же знаешь.

— Катя, там будет где остановиться? — осведомился бизнесмен-археолог.

— Ага, отель Хилтон Заречье к вашим услугам, — прыснула я. — О чем ты говоришь, там почти все дома уже развалились. Во всей деревне три-четыре старушки свой век доживают.

— Значит, возьмем палатки, — решил Костя.

— Палатки я организую — с отцом договорюсь, — пообещал Макс.

— Ну что же, удачного вам похода! — вежливо пожелала я.

— Что значит «нам»? А ты разве с нами не поедешь? — удивился Костя.

— Катюха, поехали, ты же там все знаешь, сможешь нам показать, — принялся уговаривать меня Макс.

— Спасибо, но походная жизнь не для меня. Братьям позвоню, они вас встретят и все покажут.

— Ну, смотри сама, — Костя настаивать не стал. — До утра четверга у тебя есть время передумать. За доставку я отвечаю, снаряжение Макс обеспечит. Так что, если захочешь присоединиться — звони.

Распрощавшись с увлеченными предстоящей авантюрой приятелями, я решила прогуляться. Шла неспешно вдоль канала, любуясь непривычно летним обликом города, который притворялся то ли Парижем, то ли Римом, будто стесняясь голого безоблачного неба и раздетых горожан.

Необычный тип этот Костя — мажор, влюбленный в археологию. В себе уверен настолько, что это начинает раздражать. Наверняка еще со школы на руководящей должности, благодаря всемогущему папе, вот и привык всеми командовать. И с детства считает, что ему принадлежит весь мир. А если еще не весь, то папа купит. Зато, когда он говорил на исторические темы, его глаза начинали сиять истинным вдохновением. Надо бы, к слову, вечерком в интернете, что ли, почитать «преданья старины глубокой», а то я о Рюрике на самом деле мало что помню.

Преданья старины оказались утомительно-скучными и кровавыми. Запутавшись в бесконечных Изяславах, Ярославах и прочих …славах, которые упорно истребляли друг друга в борьбе за княжеский престол, я отложила ноутбук и быстро уснула, а во сне увидела… нет, не Рюрика, и даже не Костю. Мне приснилась моя родная деревня, то Заречье, каким оно было во времена моего детства. Бабушкин бревенчатый дом с голубыми наличниками и низкими окошками. Возле будки на цепи толстая дворняга Найда лениво виляет хвостом, растягивая пасть в улыбке вместо того, чтобы свирепо облаивать незваных гостей. И каждый день становится настоящим приключением, когда утром просыпаешься и с предвкушением думаешь, что сегодня вытворит наша озорная детская компания? Наловим лягушат и устроим для них домик в огороде? Будем прыгать в песок с крутых склонов карьера? Пророем стог сена мышиными ходами? Тайком сбежим купаться на реку? Или стащим мамину косметику, разрисуемся как индейцы и с улюлюканьем будем носиться по улице, потрясая камышовыми копьями?

Я проснулась в замечательном настроении. Внезапно идея поехать в Заречье и поиграть в археологов предстала передо мной в совершенно новом, привлекательном свете.

«А почему бы и нет?» подумала я и потянулась к телефону.

3. О ВРЕДЕ ЗАЙЦЕВ ДЛЯ ПУТЕШЕСТВИЙ И ПУТЕШЕСТВЕННИКОВ

— Катя, ну ты скоро? — в очередной раз донесся из прихожей голос теряющего надежду и терпение Макса.

— Иду! — в очередной раз крикнула я.

Так, надо проверить, все ли я взяла. Вспомнить, о чем могла забыть (и что мне непременно понадобится, когда мы приедем на место). Еще раз проконтролировать, все ли выключила. Я бы еще долго металась так по квартире, но Макс решительно