Признаюсь, его v-образная широкая спина произвела на меня впечатление. А абстрактная татуировка на бицепсе приковывала взгляд. Вздернув бровь, я кашлянула, незнакомец обернулся.

— Здравствуйте, — негромко произнесла я и несмело посмотрела в глаза мужчине.

— Добрый вечер, — отозвался он, едва заметно улыбнувшись.

Казалось, я зависла надолго, потому что глубина его янтарных глаз не отпускала. От него исходил какой-то животный магнетизм, которому не удавалось противиться. За такого мужчину можно и душу продать. А такие, как Егор, пусть идут лесом. Интересно, откуда у папы такие друзья? Надо будет спросить на досуге.

В голове одна за другой начали вспыхивать красочные картинки. Вот он подходит ко мне и обнимает своими большими, мускулистыми руками. Я прижимаюсь щекой к крепкой груди и чувствую его тепло и стук сердца. Потом наши губы сплетаются в поцелуе, его щетина карябает мне кожу, но меня это не волнует…

Я слегка мотнула головой, прогоняя навязчивые мысли, не понятно откуда взявшиеся. Отмерев, быстро скрылась в своей комнате, упала на кровать лицом вниз. О, Вселенная, что это было?! Честно сказать, рядом с таким красавцем я чувствовала себя уродиной, хотя, вроде как, у меня вполне симпатичная внешность.

В раздумьях, не заметила, как уснула.

Иду по переулку. Кругом ни души: ни людей, ни животных. Сердце пробирает тоска. Что-то не так. С беспокойством оборачиваюсь. Никого. Но почему мне кажется, что я здесь не одна? Слышу чье-то дыхание за спиной, снова резко оборачиваюсь. И опять никого… Тревога уходит, и откуда-то в меня вселяется уверенность в том, что когда мне исполнится восемнадцать, все круто изменится. А вот лучшему или нет, не знаю…

Я открыла глаза, скинула пододеяльник, которым, видимо, накрыл меня папа. Сев в постели, бросила взгляд на часы и поняла, что еще только девять вечера, хотя проспала я достаточно долго. Протяжно урчащий желудок погнал меня на кухню. Перекусив, решила поговорить с отцом. Расспросить о том странном мужчине, появление которого пробудило во мне непонятные чувства ранее не познанные. На что он дает отцу четыре дня? У папы проблемы, о которых он не хочет говорить? Нет, так не пойдет!

— Пап, о чем говорил тот мужчина? — спросила я, замерев на пороге его комнаты. — У тебя проблемы?

— Нет. С чего ты взяла? — отец оторвал взгляд от телевизора и как-то нервно улыбнулся.

Видно, же, что напряжен, как струна. Чуть затронешь — и лопнет.

— Он сказал, что дает тебе четыре дня. — Я подперла косяк плечом. — На что?

— Ну-у, я задолжал ему денег.

— Ах, вот в чем дело! А я уж испугалась.

Я подошла к нему, обняла. Он прижал меня к себе, а потом произнес, отстранившись:

— Снеж, а теперь давай поговорим о твоей татуировке, — в голосе как всегда просквозила нежность.

Папа похлопал ладонью по мягкой обивке дивана, приглашая присесть. Я покорно опустилась рядом и, облизнув губы, приготовилась выслушивать нотации.

— Ты могла бы мне сказать, — ласково произнес отец. — Поверь, не стоит бояться того, что я могу не позволить тебе делать то, что ты хочешь.

— Ты, правда, не сердишься?

— Нет, — он улыбнулся. — Просто я хочу, чтобы ты делилась со мной своими мыслями, желаниями, мечтами… А давай посмотрим, что там у тебя. Не пора ли снимать повязку?

В уме прикинула, сколько прошло часов с того момента, как ушла из тату-салона. Мастер сказал убрать ее через три-четыре часа.

— Кажется, пора.

Я повернулась к отцу спиной, он осторожно оторвал пленку и охнул.

— Что? — я повернула к нему голову.

— Почему волк?

— Не знаю. Просто захотелось.

Ладно, иди, промой, обработай и возвращайся. Поговорим.

Реакция папы насторожила меня. И уже после всех процедур я сидела с ним на кухне.

— Снежана, скорее всего нам придется уехать из города, — начал он.

— Уехать? Но зачем? — я непонимающе смотрела на него, нахмурив брови. — Это из-за того мужчины? Ты должен ему крупную сумму, поэтому хочешь уехать?! — я повысила голос, желая добиться правды.

Как он может вот так взять и перечеркнуть одним махом все мои планы и нашу жизнь?!

— Подожди-подожди, — остановил меня папа. — Ты не о том думаешь. Просто мне предложили работу. Я решил принять предложение, чтобы немного заработать на твое обучение. Ты же должна учиться, а что я могу дать тебе сейчас? Моей пенсии едва хватает нам на жизнь.

— А-а-а, ну так бы и сказал сразу, — выдохнула я.

— Я и собирался, но ты мне и слова не дала вставить, — улыбнулся отец. — В общем, собери вещи, мы завтра уезжаем.

— Хорошо.

Папа встал из-за стола и вышел из кухни. Я некоторое время смотрела на дверной проем, а потом пошла в свою комнату.

Ночь была не спокойной. То ли потому, что придется уехать, то ли причина в другом. Я не разобралась. Проснулась около трех и подошла к окну, взглянула на небо. Неожиданно одна звездочка сорвалась с небосвода и полетела вниз, оставляя после себя огненный след. И я по привычке загадала желание… Чтобы папа встретил хорошую женщину…

Долгие годы, присматривая за своей парой, я прокручивал в голове лишь один день. День нашей встречи. Теперь, когда до совершеннолетия Снежаны осталось всего каких-то четыре дня, терпение начало подводить. Дьявол, как это мучительно! Как идиот считаю часы, которые разделяют нас! Но скоро этому придет конец, мы воссоединимся. Она примет меня, в этом я не сомневался. Главное, чтобы Сергей не наделал глупостей, ведь он обещал заботиться о девочке, а потом отпустить ее со мной.

Я решил прогуляться до дома охотника, напомнить ему о нашем уговоре. Тот спокойно отреагировал на мое появление.

— Ну, здравствуй, Сергей! Не ждал меня так рано? — спросил я, переступив порог дома.

— Если честно, то нет, — растерялся он. — Чего ты хочешь?

— Я пришел напомнить тебе о нашем уговоре. Когда Снежане исполнится восемнадцать, я заберу ее в стаю. Там ей будет хорошо. Поверь, она сама захочет пойти со мной, когда мы встретимся. А ты сможешь навещать ее у нас в Залесье.

— Спасибо. Я так к ней привязался. Она стала мне родной.

— Понимаю. И благодарен тебе за то, что ты вырастил ее.

Спустя минуту молчания охотник решился на вопрос:

— Что происходит с моей девочкой, Дарен? Ты можешь мне объяснить? Она постоянно рисует волков, словно мания какая-то. Почему Снежана все это делает? Ты же не говорил с ней, нет? Она не знает о вас?

— Она делает это неосознанно. Потому что она — моя пара. Снежана что-то ощущает, но пока не понимает что. А когда я ее отмечу, чувства у нее обострятся. Она больше не сможет жить без меня, как и я без нее.