прослыть сумасшедшим, следуя юродству Евангелия, чем бессмысленным ценностям этого мира. Более того, Ванье настаивает, что служение инвалидам приносит служащим пользу, не меньшую, чем получают те, кому они помогают. Даже люди с самыми большими нарушениями инстинктивно реагируют на любовь, пробуждая тем самым наиболее важные человеческие добродетели: сострадание, щедрость, смирение, любовь. Как ни парадоксально, инвалиды наполняют жизнью тех, кто им служит.

В Индии я побывал на богослужении у прокаженных. Большинство медицинских достижений в лечении проказы связаны с трудом врачей-миссионеров, поскольку только они были согласны жить среди таких пациентов, рискуя заразиться, ради того, чтобы изучить эту ужасную болезнь. Как следствие, в большинстве крупных лепрозориев есть процветающие христианские церкви.

В Мьянме я посетил приюты для сирот, больных СПИДом, где добровольцы-христиане стараются восполнить детям нехватку родительской любви, которую болезнь отняла у них. В центре Жана Ванье в Торонто я наблюдал за тем, как высокообразованный священник выполняет повседневные обязанности по уходу за мужчиной средних лет, настолько отсталым умственно, что не может даже произнести ни слова. Из всех церковных собраний, на которых я когда-либо побывал, наиболее воодушевляющими были служения в Чили и Перу, проводимые в недрах федеральной тюрьмы. Божье Царство укореняется среди убогих, презренных, угнетенных и отверженных.

Из книги «Отголоски иного мира»

6 января

Гурманы-бессребреники

Обеспокоенный огромным числом людей, которые ни разу не соприкасались с церковью, Марсель Руссель в 1949 году начал работать среди бедствующих, погрязших в безысходности жителей послевоенной Франции. Он пришел к выводу, что церковь должна не просто ждать, а активно достигать нуждающихся — особенно на рабочих местах. Разве Иисус не работал плотником, а Павел не шил палатки? «Мы можем помогать людям восстановить диалог с Богом везде: в тюрьмах, в гостиницах, на рабочих местах», — говорил Руссель. Для осуществления этой цели он набрал группу молодых женщин, которых назвал «миссионерскими работницами».

Поначалу «работницы» нанимались на фабрики и собирались вместе только для молитвы и изучения Библии, но через несколько лет у отца Русселя возникла идея о создании ресторана, где его соработницы могли бы жить и «сиять, как светила в мире».

Первый такой ресторан, «Ля Вив», открылся в 1960 году в Бельгии. Он был настолько успешным, что за ним вскоре последовали и другие, включая «Агуа Вива» в Лиме, в котором я однажды обедал во время своего визита в Перу в 1987 году.

«Агуа Вива» быстро завоевал популярность среди богатых и влиятельных жителей Лимы. При этом лишь некоторые намеки указывают посетителю на духовные цели заведения. Так, на внутренней стороне обложки его меню есть надпись: «Иисус жив, и этим мы счастливы». Кроме того, каждый день в 10:30 вечера официантки собираются, чтобы спеть традиционный вечерний гимн.

Как сказала сестра Мари, кроме этих признаков, свидетельством служит сама работа. «Не спрашивайте нас, какова наша молитвенная жизнь. Взгляните на наши блюда. Ваша тарелка сервирована безупречно и со вкусом? Официантка обслуживает вас с обходительностью и любовью? Вы ощущаете здесь покой? Если да, то знайте, что мы так служим Богу».

Что бы ни делали сотрудницы этого ресторана: готовили, обслуживали столики, мыли полы или пели, — они все делали в духе Брата Лоренсо, во славу Божью. «Работницы» использовали современный трюк: они предлагают изысканные блюда для того, чтобы служить бедным Лимы.

В конце дня этот же элегантный зал заполнят матери из трущоб Лимы, чтобы прослушать наставления об основах гигиены, воспитании детей и сохранении физического и духовного здоровья. Отработав свою смену, все сотрудники посвящают себя бедным, осуществляя социальные программы, финансируемые за счет доходов от ресторана.

Статья «Гурманы-бессребреники»

в журнале «Христианство сегодня»,  15 января 1988 года

7 января

Даруя жизнь

«Божья слава — это человек, исполненный жизни», — сказал богослов II века Ириней. К сожалению, это описание не соответствует тому образу, который многие люди видят в современных христианах. Оправданно это или нет, они считают нас ограниченными, скованными, подавленными — людьми, склонными скорее осуждающе грозить пальцем, нежели искренне радоваться бьющей ключом жизни.

Когда же христиане приобрели репутацию могильщиков, а не созидателей жизни? Ведь Сам Иисус сказал: «Я пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком». Что мешает нам реализовать эту жизнь с избытком?

Однажды писатель Фредерик Бюхнер решил обратить свой литературный талант на исследование жизни святых. Первые три человека, которых он избрал (Брендан, Годрик и библейский Иаков), удивили его, потому что, чем больше Бюхнер исследовал их биографии, тем больше «скелетов в шкафу» обнаруживал там. «Почему же эту сомнительную троицу причислили к лику святых?» — спрашивал он сам себя, пока, наконец, не понял: они дарили жизнь. Страстные, любящие риск, смелые — каждый из этих троих вызывал у окружающих прилив, а не упадок жизненных сил.

Услышав это определение святости, данное Бюхнером, я сразу же подумал о моем друге Бобе. Его родители беспокоились о его духовном состоянии, переживая из-за того, что он проводит слишком мало времени «в Слове» и в церкви. Однако я никогда не встречал человека, более исполненного жизни, чем Боб. Он подбирал бродячих животных, плотничал для друзей, взбирался на горы, прыгал с парашютом, учился готовить, строил собственными руками себе дом… Хотя Боб редко пользовался религиозным лексиконом, я заметил, что все вокруг него, включая и меня, испытывали после общения с ним прилив жизненных сил. Он излучал в материальном мире тот вид радости, которую, должно быть, ощущает Сам Бог. Таким образом, по определению Бюхнера, Боб — святой.

Я знал и других созидающих жизнь христиан. Убежденный пресвитерианин по имени Джек Макконнел изобрел тест для диагностики туберкулеза, принимал участие в разработке тайленола и магнитно-резонансного томографа, а выйдя на пенсию, занялся тем, что начал собирать таких же врачей-пенсионеров для организации бесплатных клиник для бедных. За границей я встречал миссионеров, которые сами ремонтировали свои машины, осваивали несколько языков, изучали местную флору и фауну и делали уколы, если рядом не оказывалось врача. Зачастую этим распространителям жизни не удавалось вписаться в рамки степенных американских церквей. Как ни парадоксально, известные мне «дарители жизни» и сами изобиловали жизнью.

Авторская колонка в журнале «Христианство сегодня»,

23 октября 2000 года

8 января

Самая сложная профессия

Однажды, обедая в семье амишей, я узнал об их необычной процедуре избрания пастора. В той части страны лишь немногие представители этой деноминации получают образование выше восьмого класса, и почти ни у кого из них нет богословской подготовки. Все члены общины