где канал соединялся с рекой лежал человек. Трава и ветки куста укрывали его посторонних взглядов. Тело, наполовину лежавшее в воде, дернулось. Человек приподнял голову и с усилием, наконец, выполз на берег из канала.

— Что это было? Сон? Больной бред? Я все-таки жив!!! Сколько прошло времени. Проклятый Серый!!!

В левой руке я все еще крепко стискивал ручку саквояжа. Даже во время плавания в канале я как-то умудрился его не потерять. В памяти постепенно всплывали прошедшие события. Меня не покидало стойкое ощущение чего-то забытого, того, что нужно обязательно выполнить. Времени осталось не так уж и много. Какое дело? Голова побаливала была тяжелой. Удар не прошел даром. Спина тоже болела. И наконец я вспомнил. Статуэтка богини Удачи!!! Единственная, сохранившаяся в нашем мире. Судя по всему она спасла мне жизнь первый раз. А скольким людям довелось также выжить с ее помощью? Не поэтому ли дон Рунио так ее ищет? Тогда понятно его стремление любой ценой сохранить ее. Интересно, а заказчик она зачем?. Правда сам я с ним не встречался. Переговоры вел Нест, но из его рассказов выходило, что новый владелец будет намного лучше дона Рунио.

На небе светило яркое Солнце, туман ушел. Часы я умудрился где-то потерять. По моим ощущениям было утро. Мне хотелось бы на это надеяться. Нужно выбираться отсюда. Раз люди дона Рунио меня еще не нашли, значит у меня есть время. Скоро они начнут прочесывать берега канала и найдут мои следы. Нужно действовать и не мешкая найти укрытие.

Но все же какой яркий был сон, а если это был не сон, то Серого послал Дон Рунио. Но как ему это удалось? В таком случае он еще опаснее, если может делать такие вещи. Не пожалею ли я, что пошел с ним на конфликт? Да еще тот черный человек. Мы с Несте так и не смогли его прикончить. Теперь уже поздно сожалеть, что сделано, то сделано. Правда Серый дал мне подсказку как поступить. Нужно вернуть статуэтку, которую я взял дону Рунио. Как я понимаю, я жив и благодарить за спасение нужно статуэтку богини. Мне она больше уже не поможет. Только все же кому ее передать? Обратно дону Рунио или заказчику? Выбор за мной. От моего решения будет зависеть моя судьба.

Я открыл саквояж и посмотрел что там. Деньги, конечно, намокли, но это ерунда. Статуэтка была на месте и это хорошо. Руки подняты вверх, будто в каком-то танце. А может это какой-то жест? Легкое красивое платье облегает стройное тело. Волосы легонько развиваются. Тонкие красивые черты лица были скрыты под вуалью, поэтому полностью ее лицо я не разглядел. Но богиня улыбалась. Какой же мастер сотворил такое чудо? Я смотрел на статуэтку и не мог оторвать глаз. После всего произошедшего, ценность ее теперь стала в сотни раз выше. А для кого-то она бесценна. Нужно завершить начатое. Как же поступить? Сон это был или явь? Этот вопрос мне не давал покоя, поэтому я все время возвращался к нему.

Не утихающая головная боль, да и мокрая одежда, со стекающей с нее водой, привели меня в чувство. Я приподнялся и выпрямился. Ноги дрожали и подгибались, но я устоял. Идти могу.

Нужно осмотреться, где я теперь оказался? Воды канала вынесли меня в нескольких кварталах ниже. Я узнал шпили церковного собора. Вдалеке поднимались башни торговой корпорации Орион. Течение канала вынесло меня в нужный район.

Я выбрался на набережную. Оглядевшись и пропустив двух ранних прохожих, я пересек набережную и вошел в сквер. Кусты и деревья помогли мне незаметно пересечь его и выйти к нужному месту.

Этот район был мне хорошо знаком. Невдалеке находилось здание аптеки. Ни одиноко припаркованных автомобилей, ни одиноких прохожих не было видно. Вроде все спокойно. Условного знаки тревоги в окне аптеки я тоже не увидел. Висевшие над аптекой часы показывали 8 утра. Отлично, аптека уже открылась. По крайней мере, первую помощь и укрытие я получу.

Через аптекаря, мы с Несте частенько получали заказы. Всегда все проходило ровно и без кидалова с его стороны. Нас он ни разу не подвел. Аптекарь поможет связаться с заказчиком и подтвердить, что контракт выполнен. Он давно вращается в теневых кругах, много знает, и его многие знают. Через него же можно вернуть статуэтку Дону Рунио. Конечно, без извинений не обойдется, а штрафы, которые на меня повесят обе стороны, наверняка обнулят все мои запасы финансов. Надеюсь, жизнь в этом случае я сохраню. Хотя если подумать от заказчика беды ждать не нужно. Ему самому нужно остаться в тени и искать новых исполнителей. Кроме того люди дона Рунио будет искать заказчика, а скрыться от них, как я уже убедился, будет непросто.

Из рассказа Неста я сделал вывод, что заказчик тоже не прост. Еще неизвестно кто одержит верх, когда они столкнутся с доном Рунио. Последнему я желать удачи точно не буду. Да они уже, можно сказать, воюют. Получив статуэтку, заказчик так спрячет ее, что парни Дона Рунио ее никогда не найдут, пусть попробуют. Мне же таком случае наверняка конец. Когда дон Рунио меня отыщет, то легкой смерти мне не видать. Хотя после пережитого мне уже было на это плевать, но умирать в муках, конечно же, не хотелось. Из города придется уехать, а может и из страны, на пару лет. Средств для безбедного существования мне хватит. Но разве в этом счастье?

Я вспомнил последние слова Нэста не отдавать статуэтку. Нэст был моим напарником почти три года и стал мне настоящим другом. Он погиб, а я так и не смог отомстить за него. Надеюсь, мне еще выпадет такой шанс.

— Нэст — мы еще побарахтаемся на этом свете, еще повоюем. — прошептал я, обращаясь к другу.

Я поднялся на дрожащие ноги, и еле переставляя их, побрел к стоящей неподалеку аптеке. Моя судьба, как бы это банально не звучало, в моих руках. Пока я жив — нужно бороться до конца. Завершить начатое и круг замкнется. Назад пути нет. Решение было принято.

Послесловие автора.

Спасибо всем кто прочитал этот рассказ. Изначально была задумка написать рассказ в шуточном стиле. В процессе написания все поменялось.

Может мне не все удалось сказать, что хотел, но думаю, каждый поймет и сделает собственный вывод. Берегите близких, цените жизнь. Жду ваших отзывов.

Июнь 2024год