— Братва?

— Ну что с того, что братва? Плевать я хотел… Дело в другом, у них там крупный авторитет рулит…

— Насколько крупный? — спросил Круча.

— Настолько, что его сибирские воры поддерживают.

— Сибирские?

— Да. Он откуда-то из Якутии, там у них своя мафия, свои размазы. И завязки с нашими московскими ворами. Настолько серьезные, что ему зеленый свет дали. Меня подвинули, а ему дали… Биток у него кликуха. Зовут Матвей… Ничего так мужичок, моего возраста где-то. И в душе кремень есть, да…

— И кто ж ему зеленый свет дал?

— Ну, наши воры, очень серьезные люди. Такие серьезные, что лучше не возникать… Короче, у меня с ними договоренность. С Битком я могу бодаться только в честной конкурентной борьбе… Как знал, что борьба серьезной будет, вовремя свой «Реверс» подлатал, а то бы все клиенты в «Пьедестал» ушли…

— Но ведь не все ушли. А Биток, наверное, хотел бы всех к себе переманить?

— Пусть обломается.

— Ты ему тоже поперек горла стоишь?

— Ну, в общем, да.

— Между вами должно быть напряжение.

— Не без этого.

— Сколько вольт?

— Много. Если честно, много. Молний пока нет и… И не должно быть. Я этого не хочу. Он, по ходу, тоже…

— А если все же проскочит молния?

— Не знаю… Что-нибудь придумаю. Не впервой выкручиваться…

— Вид у тебя не очень, — заметил Степан. — Грусть-тоска заела. Видать, серьезный у тебя противник…

— Серьезный, — признался Сафрон. — Они сюда зачем приехали?..

— Зачем?

— Я тебе скажу, а потом предъявы начнутся.

— А ты так, намекни.

— Что в Якутии ценное?

— Абрамович?

— Хорош прикалываться. Алмазы в Якутии… Все, больше ничего не скажу…

— А больше ничего и не надо, братец. Дальше мы сами…

— Сами. И без меня. Не было у нас разговора…

— Не было, не было, — успокоил Сафрона Степан.

Поднявшись с кресла, подошел к нему, запанибратски похлопал по плечу.

— Если что, обращайся.

— Ты тоже, Степаныч. Чем могу, тем помогу…

Планка настроения опустилась до отметки «легкая паника». Сафрон и раньше предполагал, что казино «Пьедестал» представляет собой мину замедленного действия. Степан Круча своим любопытством растревожил душу, нервные узлы кололо предчувствие скорой беды. Уж не привел ли кто-то в действие взрывной механизм…

* * *

У Матвея Биткова был свой кабинет с компьютером и монитором на полстены, приемная с шикарной секретаршей, но бывал он там не часто. С персонами высокого ранга он встречался в конференц-зале, с просителями и прочим плебсом — где придется.

Сегодня он принимал доморощенного массовика-затейника в тренажерном зале. Дошлый кучерявый паренек Лева Головастик вел свое небольшое юмористическое шоу на сцене концертно-ресторанного зала — морочил голову людям тупыми остротами. Гнилыми помидорами его пока не закидывали, но и большой ценности он не представлял. Так себе…

Матвей принял его в паузе между переходом от одного снаряда к другому. Форма одежды — голый торс; разгоряченные, взбитые тяжестью мышцы прут наружу, подминая под себя подкожный жирок; соленый пот скапывает со щек, растекается по татуированным звездам на плечах, ручьями струится по крыльям фиолетового дракона на спине. Лева смотрит на него боязливо, мнется. Матвей на голову выше, чем он, охват плеч раза в два больше, сила в руках такая, что хоть сейчас на медведя… А он ходил на медведя, в тайге, с рогатиной, один на один. И не так уж давно это было…

Приятная усталость приподнимала настроение, Матвей даже улыбнулся, глянув на парня.

— Ну чего тебе, жук навозный?

— Матвей Кириллович, два вопроса! — затараторил тот. — Первое, пора выходить на новый уровень!

— Кому пора?

— Мне!

— А я думал, ты об интересах страны печешься, придурок, — добродушно усмехнулся Матвей. — Что за уровень?

— Э-э, у меня идея, очень хорошая идея, и люди есть, целая команда. Мы бы могли устроить великолепное шоу. Пока в нашем клубе, а если организовать массивный медиаштурм, то возможен выход на телевидение…

— Короче, Склихосовский!

— Я даже название придумал. Очень звучное название! «Клоундайк-шоу»!

— Клондайк? — поморщился Матвей. — Что ты про Клондайк знаешь, валенок?

— Нет, не Клондайк, а Клоундайк, от слова «клоун»…

— Клондайк — это золото, а твой Клоундайк — это клоуны.

— Да, да, верно…

— Я тебя не спрашиваю! Я тебе говорю! Золото искать надо, добывать — потом и кровью. А клоунов искать не надо. Клоуны под ногами валяются, даже не знаешь, что с ними делать — то ли подобрать, то ли пинка дать…

— Подобрать! — подсказал парень и замер в холуйской стойке.

— Ну, если клоун хороший, то можно и подобрать, — неохотно согласился Матвей.

— Так мы начнем?

— Начинайте. Дома у себя, за свой счет. А потом приходи, когда настроение хорошее будет. Не у тебя настроение, у меня… Смотреть буду. Если плохо, пеняй на себя. Если хорошо, бить не буду, просто выгоню… Шучу, если игра будет стоить свеч, может, зеленый свет дам. Нам нужны хорошие шоу… Все, пошел…

— Так еще же второй вопрос!

— Если опять клоуны, убью…

— Нет, гипнотизер. Для моей программы…

— Гипнотизер?

Матвей устал, впереди его ждал станок для мышц бедра, но что-то уже не хотелось жечь калории.

— Да, очень хороший гипнотизер. Я номер для него придумал. Он будет поднимать людей из зала, гипнотизировать их, ну, для хохмы…

Лева говорил одно, а Матвей думал о другом. Сценический номер его мало интересовал, он был озадачен самим фактом существования гипнотизеров. Что, если эти люди ринутся в казино, начнут завораживать крупье и дилеров… Это может обернуться потерей в деньгах. И с гипнотизерами надо будет что-то делать, возможно, кого-то из них придется убить — в назидание другим. А ему не хотелось пачкать новое место кровью… Это в тайге и в тундре можно было валить народ, что лес, а здесь цивилизация…

— Людей, говоришь, гипнотизировать, — надевая футболку, отозвался он.

— Ага.

— Думаешь, будет смешно?

— Ну да. Они ж плясать будут, руками дрыгать, ногами. А если стриптиз танцевать заставить, так ржач гарантирован…

— Ржач?

— Ну да, хохот.

— А если уважаемого человека на сцену поднимешь? Я ж потом этот ржач в твой просак засуну, ты хоть это понимаешь?