— И ты? — спрашивает ОН, когда узнает меня. Как всегда, когда я попадаю в неприятную ситуацию, единственное, что приходит мне в голову, — это вести себя естественно.

— Заходи и располагайся где сумеешь. Ты явился как раз вовремя.

— Большое спасибо. — Ответ его звучит агрессивно. Кажется, он рассердился.

«Он меня Любит, — подумала я, — и ему не нравится видеть меня в сортире с другим». Мне это, конечно, польстило, однако я никогда не забываю о своем статусе свободной женщины, посему я бросила довольно-таки феминистским тоном:

— Что с тобой? Тебе не нравится, когда я трахаюсь с другими?

Он не сбавил тон, наоборот:

— Да. Особенно когда другой — мой парень.

— Что? Разве ты не женат?

— Женат. На мне, — разъяснил ситуацию Танцор, вынимая конец из моей щели и пряча его в штаны.

— Выходит, вы знакомы?

Теперь уже разозлился Парень-из-Клуба.

— Прошу прощения, мальчики, но супружеские разборки меня не интересуют. Я для них слишком современна.

— Не уходи, — сказал Вновь Прибывший, Тот-что-подобрал-меня-в-парке. — Лишний здесь я.

— Нет. Лишний явно я. Я мог бы спокойно дожидаться тебя дома. Ты сказал, что вернешься в город в двенадцать.

— Позвольте мне еще раз проявить великодушие, — произнесла я с достоинством, но без малейшего высокомерия, поскольку не люблю высокомерных людей. — Уйти следует мне. Вы скоро обо мне забудете, ведь я так старалась не оставить следов ни на одном из вас.

И я покинула дискотеку. На лестнице несколько парней пялились на меня, но никто ничего не сказал. Возможно, лицо мое выражало легкое разочарование.

По крайней мере на улице не было дождя — как я сказала в начале, я стараюсь во всем видеть светлую сторону. Было холодно, однако я нуждалась в прогулке, чтобы все хорошенько обдумать. Прежде чем поймать такси, я наскоро подвела баланс сегодняшней ночи. Шесть раз, четверо мужчин, все от меня без ума. А теперь возвращаюсь домой в одиночку. Но это как раз не важно. Я предпочитаю быть девушкой независимой, а не привязанной к отсидевшему убийце, его странному дружку и чете бисексуалов без малейшего таланта к импровизации. «Когда приду домой, разогрею себе супчик „Кэмпбелл" из бычьих залуп[24]— он прекрасно восстанавливает силы, — решила я. — Жизнь в одиночестве имеет свои преимущества, если умеешь правильно устраиваться… А вот и такси. Надо брать. Интересно, каков из себя таксист?»

Я поймала такси. За рулем сидела помесь Роберта Митчума и Шона Коннери[25]. В общем, крепкий орешек. На ум мне пришла фраза, которую я где-то вычитала, ведь Я много ЧИТАЮ. Ничто так не побуждает меня к чтению, как вид человека с книгой — в автобусе, в зале ожидания или за стойкой какого-нибудь бара. Эту фразу я прочла из-за плеча посетителя в баре: «Удача сопутствует отважным». Я была одна, я ОТВАЖНА, и немножко удачи мне бы сейчас не повредило. Кроме того, необычная семейная сцена, при которой я только что присутствовала, меня завела. Все необычное меня возбуждает. В тот момент я могла заняться чем угодно, КРОМЕ возвращения домой; дом служит лишь для того, чтобы СПАТЬ, РАЗМЫШЛЯТЬ ИЛИ ПРИНИМАТЬ ДУШ, а Я в эту ночь уже достаточно размышляла и стояла под душем.

— Куда едем? — спросил таксист с уверенностью, которая приходит к некоторым людям после нескольких дней занятий одним ремеслом.

— Не знаю.

В машине играло радио. Дождь зарядил по новой.

— Черт возьми, снова этот мерзкий дождь, — безразлично пожаловался он.

По радио «WEATHER GIRLS» пели «It's Raining Men. Aleluya!»[26].

— Да, — согласилась я, — «мужики сыплются дождем».

— Как вы сказали? — (Этот мужик разговаривает со мной, словно мне только что сделали лоботомию.)

— Песня по радио. Называется «Мужчины сыплются дождем». Вы не понимаете по-английски?

— Сегодня пока что нет. Тяжелый случай, я уже говорила.

— Вам надо куда-нибудь ехать или вы просто пытаетесь доказать себе, что вы не немая?

Не знаю, зачем этот ПАРЕНЬ водил такси, его должны были звать по меньшей мере Дэшил Хэмет[27]. Какой собеседник! Я была очарована, но не хотела показать виду.

— Отвезите меня куда-нибудь самой длинной дорогой.

— Это в какой стороне?

— Вам надо бы знать. Вы ведь профессионал, да?

— Вы ошибаетесь. Такси я вожу из чистого снобизма.

— У меня есть деньги.

— Сколько?

— Три тысячи песет.

Я показала.

— За такие деньги много куда можно съездить.

— Тогда поехали повсюду.

Я ненавижу сюрпризы, однако порой неизвестное помогает ОБРЕСТИ СЕБЯ. Через четыре часа начнется работа. Мой очередной фотороман называется «Огненные ляжки». Это история ведьмы, которая много веков назад насылала на мужчин, не пожелавших с ней переспать, страшные проклятия. В итоге ее, разумеется, сожгли на костре. Теперь уже таких историй не случается: когда ЖЕНЩИНА знает, чего хочет, ей нужно всего-навсего обладать СПОСОБНОСТЯМИ добиваться своего. Ничто не сравнится с женщиной, всем телом ТРЕПЕЩУЩЕЙ от желания. Нет силы, способной ей противиться, ведь МУЖЧИНЕ необходима уверенность в том, что он возбуждает в женщине нечто большее, чем ЗЕВОТА. Некоторые мужчины притворяются невоспитанными; на самом деле в их груди бьется золотое СЕРДЦЕ.

Я могла бы часами продолжать ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНУЮ БЕСЕДУ, однако он прервал меня тремя сухими словами: