до цели. Капсула закрывает дверь и начинает отрываться от земли. Обогнав гиганта, Феликс прыгает…

Хватается за еще не закрытую дверь. Механизм натужно трещит. Зацепившись за кресло другой рукой, Феликс втягивает себя внутрь. В ушибленное плечо вонзаются тысячи игл. Из глаз стреляют слезы. Рассудок мутнеет от боли.

Феликс хрипит, обхватив кресло обеими руками. Ноги самовольно дрыгаются снаружи. Безликий тянется к приборной панели, но дверь опускается на спину, пытаясь перекусить пополам.

Фел сбрасывает перчатку. Касается панели кончиком пальца. Перед глазами вспыхивает интерфейс управления капсулой, и Феликс мысленно вопит: “Отключить автопилот!”.

Дверь ослабляет хватку. Капсула уходит в штопор. Феликс судорожно шаркает пальцами по панели, пытаясь вернуть контроль…

Удар. Грохот. Землетрясение. От столкновения с крышей кресло пинает Феликса в грудь, голова с хрустом отскакивает назад….

— Ну какой же ты везучий, парень! — Децим подхватил его безвольное тело и усадил в кресло.

— Живой? Шея, ребра целы? — спросила Лаура, и Феликсу даже показалось, что в голосе мелькнуло беспокойство. Скорее всего, Фел слишком сильно ударился головой.

— Вроде бы… — выдавил Фел, и горло сжалось в приступе острого кашля.

Двери капсулы закрылись, но вместе с ними закрылись и глаза. От резкого взлета желудок провалился в пустоту.

* * *

— Нас ждали. Данные были стерты. Охраны почти не было. — громкий рык Децима выдернул Феликса из забвения.

— К чему ты клонишь? Такое происходит постоянно, в том числе на миссиях, где нет ни одного из нас.

Феликс открыл глаза. Он сидел в пещере, прислоненный к камню. Где-то вдали шумел Черный Океан, звал Безликого в свое теплое, почти горячее, лоно, манил обещанием свободы и безопасности. Справа, в глубине пещеры, тускло отблескивала неактивная портальная рама.

— Другие миссии меня не волнуют. Почему ты защищала эту высохшую шалаву? Она член Верховной Ассамблеи, черт тебя дери!

Порыв ветра гулом пронесся по стенам пещеры, и, хотя Феликс не мог в полной мере ощутить его прикосновение сквозь броню, в памяти вспыхнули приятные воспоминания. Феликс обожал ветер.

— Тассин передала что-то Фелу. Возможно, графики поставок, которых не оказалось в системе, но ты пытался помешать ей. Не затем ли, чтобы предотвратить передачу?

— Фелу?! Значит, мелкий ублюдок наврал?! Только из-за его слов я тебя дождался!

— Сколько можно обвинять друг друга? Это уже не просто подозрения. Это паранойя… — сказал Феликс.

— Только посмотрите, кто очухался! На твоем месте я бы прикусил язык и не отсвечивал.

— …Давайте вернемся на базу, и пусть Август решает, что дальше. — как ни в чем ни бывало продолжил Фел. Сил на страх не осталось.

— Кто сказал, что Августу можно доверять? — Децим принялся наматывать круги, периодически резко встряхивая головой. — Я хочу сказать… Я знаю Августа много лет, и в последнее время его как будто подменили. Он размяк. Не выходит с базы. Планирует все более и более мелкие операции. Если подумать… Август знает обо всем, знает каждую мельчайшую деталь каждого плана…

— Создатель, и как я не замечала! — воскликнула Лаура. — Да ты же окончательно рехнулся.

— Как ты меня задрала! — рявкнул Децим и бросился на девушку…

Скрежет.

Огромное тело Децима обмякло и рухнуло к ногам девушки.

Феликс активировал защитное поле, неуклюже вскочил на ноги и направил на Лауру винтовку. В глазах помутнело, но даже сквозь почти непроницаемую завесу Безликий видел, что Ла тоже нацелилась на него.

— Уверен, что справишься? Ты еле стоишь на ногах.

Феликс не ответил, лишь крепче сжал винтовку. В глубине души он понимал Лауру, он и сам боялся параноидальных вспышек Децима, но вряд ли смог бы выстрелить так легко.

— Я защищала себя. — на мгновение голос Лауры дрогнул, но девушка тут же взяла себя в руки. — Опусти ствол. Я могла убить тебя, пока ты еще не активировал поле.

— Довольно слабый аргумент, не находишь?

Винтовка в руках Лауры дернулась, но Феликс не решился нажать на спуск. Видимо, он только что получил свой ответ: он бы не смог выстрелить в Децима. Осталось убедить себя, что винтовка Лауры качнулась от сильного порыва ветра.

— Пока ты был в отключке, я заказала портал.

— Пожалуй, уступлю его тебе и вызову новый.

— Батарея почти на нуле. Хватит только на одно открытие.

Очередной порыв ветра на мгновение проредил вещество в силовых полях, сделав картинку чуть более ясной. Вся поза Лауры говорила о том, что девушка не хочет стрелять, но Феликс всегда был склонен к самовнушению. Безликий бросил взгляд на все еще неактивную портальную раму: вряд ли удастся помешать Лауре проследовать за собой.

— Ясно. — сказала Ла. — Отдай куб, который передала Тассин, и вали, куда хочешь.

— Видимо, у нас проблема. — усмехнулся Феликс.

Ветер завывал так громко, словно пытался предупредить о чем-то, но за несколько лет Феликс разучился понимать его язык. Желто-оранжевое пламя, вспыхнувшее в центре рамы, на миг залило пещеру светом, обычно сопутствующий открытию портала металлический скрежет утонул в шуме ветра и океана. Феликс сделал осторожный шаг в сторону портального окна.

— Можем вместе посмотреть, что на кубе.

— После того, что ты сделала? Я не могу позволить тебе узнать: я тебе не доверяю. — Феликс сделал еще один шаг, и Лаура двинулась параллельным курсом.

— Тогда у нас действительно проблема.

— Я не хочу в тебя стрелять.

— Я тоже, но тебе придется пойти за мной на ту сторону. — сказала Лаура. — Ни один из нас не проверит куб. Доставим его на базу вместе.

— Заманчивое предложение, но мне, почему-то, хочется отказаться.

— Кончай клоунаду, Фел. Или устраиваем перестрелку, и как минимум один из нас погибает, или идем на корабль вместе.

Другого выхода и правда не было. Феликс, все так же боком, но гораздо быстрее, направился к порталу. Лаура не спускала с него глаз, но двигалась с отставанием, видимо, чтобы заставить его пройти первым. Не позволить остаться снаружи.

Феликс прошел сквозь окно. Неровный камень под ногами сменился решетками пола. Лаура вбежала следом и, коснувшись интерфейсной панели, начала закрывать