раздумьях выползла в коридор и поняла, что в ванной на всю катушку работает стиральная машинка. Неужто мамуля устроила постирушку? В прошлый раз такая активность привела к тому, что мы затопили соседей.

— Стирала свою джинсовую жилетку, заодно закинула твои вещи, — отчеканила мамуля, все еще продолжая дуться. — Не крутить же машинку вхолостую.

И тут я поняла, что пора паниковать: в серой джинсовке я хранила свой загранпаспорт. Не то чтобы хранила, просто во время последней поездки я была в этой куртке, паспорт остался лежать в кармане. И если мамуля закинула ее стирать…

Следующие десять минут моей жизни были насыщенными: я паниковала, кричала, ругалась и плакала. Я штурмовала стиральную машинку, как грабитель банковский сейф. В ответ мамуля обозвала меня неряхой, которая хранит документы где попало.

— Надо было слушать маму и периодически протирать пыль с загранпаспорта. Ведь никогда не знаешь, когда он выстрелит…

Короче, когда паспорт извлекли из куртки, он представлял собой комок слез.

— И как я теперь поеду в Турцию?

— Сделаешь новый, — пожала плечами мамуля, — на фотографии ты не очень вышла, мешки под глазами.

— Мне уезжать через день! За день мне паспорт даже Гарри Поттер не сделает.

— Может, это знак? Ну, что лучше не ехать? Папа номер три всегда говорит: «Лови знаки». Восстановишь документ, махнем в Ниццу, там бабуля давно заждалась. Бархатный сезон…

— Меня терзают смутные сомнения, что ты сделала это нарочно! Вы не хотели, чтобы я ехала, и вот, пожалуйста, паспорт погиб в волнах стиральной машины.

— Такие обвинения крайне обидны для чистого душой человека, — изрекла мамуля, наливая себе бокал шампанского.

Схватив сумку, я громко хлопнула дверью.

Пугать Аркадия выпусканием пара я не желала. И поехала к Славику: его было не так жалко. Благо жил приятель неподалеку.

Славик скучал на диване, лениво изучая каталог модного бренда. Но почему-то — собачьей одежды. Тут надо заметить, что Славик считает себя сексапильным модником, а еще прекрасным работником и невероятно начитанным джентльменом. Я же утешаюсь житейской мудростью: «Плохонький, да свой».

Трагедия моего паспорта не омрачила настроение «Мистера Совершенство». Он тут же принялся жаловаться:

— А моя маман, прикинь, предложила подышать дачным воздухом. Еле отмахался. Я еще после посадки картошки не все раны зализал, и вот опять.

Мне ничего не осталось, как озвучить мысли вслух, хотя бы самой себе:

— Сделать новый паспорт я уже не успею, Аркадий подумает, что моя семейка — сборище идиотов-вредителей. И это он еще с ними не знаком. При первой встрече налоговую декларацию запросят. Хотя нет… Ее заранее раздобудут…

Славик вздохнул:

— Изверги. Твое спасение — поехать в Сочи. К тому же покажешь характер. Только не говори отцам, что я тебя надоумил, — добавил приятель, опасаясь репрессий.

По пути домой я задумалась над предложением Славика: показать характер очень хотелось. К тому же я уже настроилась на море. Пусть семейка моя узнает, что меня так просто дома не удержишь. Твердят, что мечтают понянчить внуков, а сами создают невозможные для внуко-появления условия.

Выпив дома два литра чая с дачной ромашкой, которой меня снабдил Славик, я все-таки позвонила Аркадию и сообщила про постиранный мамулей паспорт.

Новость не произвела должного впечатления.

— Хорошо, что путевки застрахованы, — вздохнул Аркадий. — Может, махнем в какой-нибудь загородный клуб? Река, банька…

После моих весенних приключений упоминание баньки и реки вызывали мороз по коже, но я не спешила огорчить любимого:

— Можем отправиться в Сочи.

— А что там делать? Поддержать отечественного производителя?

Пришлось поведать Аркадию про деда Славика и его предстоящий юбилей.

— Конечно, это неожиданно. Но я не против, — обрадовал бойфренд. — Главное, что мы будем вместе. Тогда не будем терять время, займусь поиском хорошей гостиницы. В сезон это будет непросто, но я парень настойчивый.

Если бы я знала, что в этот счастливый момент ниточки истории начали завязываться в тугой узелок.

Глава 4

17 августа

На следующее утро я заявилась в офис пораньше и застала Славика за моим столом. Сняв трубку рабочего телефона, он беседовал с кем-то противным женским голосом:

— Кого вам надо? Нету Вячеслава. Уехал в Сибирь. Да, навсегда. Ну, что там делать? Лед колоть, наверное. Или пингвинов чесать за ухом. Миленькая, откуда же я знаю? Сама его разыскивала, но увы…

Положив трубку, Славик озадаченно почесал за ухом:

— Когда-то попросил деда Чеслава поделиться какой-нибудь мудростью, а он отмахнулся. Фигню какую-то посоветовал: никогда, говорит, не бери трубку от незнакомых номеров, это могут быть знакомые. Тогда я мудрость не понял, а вот сейчас…

На мой немой вопрос Славик пояснил, что полгода назад взял в рассрочку надувную лодку по огромной скидке, магазин рыболовных товаров закрылся, он подумал, что деньги можно не отдавать. И вот теперь кредит подкрался незаметно. Не один, а с процентами.

Когда я поинтересовалась, зачем ему надувная лодка, если он даже дождевых червей боится, Славик надолго задумался и, кажется, задремал. Устав ждать продолжения истории, я пригрозила ткнуть ему в ухо карандашом. И обрадовала секретаря тем, что поеду с ним в Сочи. Славик порозовел от счастья, оттенком напомнив мне молочного поросенка перед духовкой. Чтобы осчастливить его окончательно, я добавила:

— И Аркадий поедет с нами.

Тут Славик поник, как цветок без полива:

— Вообще-то я на него не рассчитывал…

— Ты и на меня не рассчитывал.

— Не скажи, я был уверен, что ты согласишься. У тебя сердце доброе, — заюлил он.

У меня закрались черные сомнения: уж не состоит ли он в сговоре с мамулей? Не зря мне не нравились их совместные чаепития по пятницам.

— Аркадий едет с нами, это не обсуждается. Я помогаю тебе, так что держи язык за зубами. Ты вроде обещал роскошный пансион?

— Да, но только тебе, точнее, нам… Короче, тут с жильем небольшие проблемы, — заискивающим тоном начал Славик, а я сразу насторожилась. Такой тон не предвещал ничего хорошего. Уж я-то знала.

— Пять звезд без горячей воды и туалет на этаже?

— С водой все отлично. Даже бассейн есть. Нам предоставят отдельный гостевой домик. Дед всегда любил общество, у него несколько домиков на участке.

— Ну, так чего еще можно желать? — беззаботно отозвалась я, прихорашиваясь перед зеркалом. Предвкушение моря красит девушку лучше косметолога.

— Тут такое дело… Понимаешь, семья у меня не совсем простая. Ну, сама увидишь.

— У меня по непростым семьям — черный пояс. А будешь спорить — премию срежу.

— Твоим до моих далеко, — значительно протянул упрямый Славик. — Каждый норовит гадость сказать, уколоть. Так уж повелось.