почуявшая дичь, встал в стойку, держа нос по ветру и готовый броситься вперед при необходимости. Старался не показать своей осведомленности: не крутил головой в поисках неизвестного оппонента, не дергался из стороны в сторону, пытаясь сбить наблюдателя со следа, просто усилил бдительность, стараясь замечать все, даже самые незначительные детали.

Вот и сегодня, собрался отправиться подышать свежим воздухом, но моим планам не дано было осуществиться. Звонок в дверь смешал все карты. На пороге стояли мои закадычные друзья еще со школьных времен: Димка Антонов и Юрка Лапин. Именно с ними я должен был месяц назад отправиться отдыхать на природу.

— Стас, здорово!

— И вам не хворать, ребята! Какими судьбами?

— Вот, решили проведать. Как ты тут? Как здоровье?

— Нормально все. Завтра уже на работу выхожу. Вы проходите, чего встали. Ужинать будете?

— А то, — ответил Димка, и распахнув куртку, достал бутылку вискаря.

— Мы не с пустыми руками, — тряхнул пакетом Юрик, показывая на палку копченой колбасы, буханку черного хлеба, несколько помидор и парочку салатов, упакованных в пластик. — Тебе можно? Если нет, тут сок имеется.

— Можно, даже если нельзя, — скаламбурил в ответ.

Мы уже соорудили незамысловатый стол, когда я почувствовал это. Вместо аромата продуктов, в нос ударил резкий запах речной воды, ила и водорослей.

Что за фигня? Может продукты просрочены?

О-о, вот же салат с морепродуктами. Наверно от него несет.

Нагнулся, принюхавшись. Нет. Ничего подобного. Тогда откуда?

Вскинул голову, втянул носом воздух и удивленно посмотрел на разливающего коньяк Лапина. Запах шел от друга.

Чуть не раскрыл рот от изумления, но вовремя сдержался. Хорош бы я был с отвисшей челюстью и глазами полными непонимания.

Что это значит? Вопросов хоть отбавляй, а ответов ноль.

— За здоровье! — поднял первый тост Юра, а я рассеянно проследил как коричневая жидкость исчезает у него во рту.

— Ты чего завис? — толкнул меня локтем в бок Димка.

— Да так, задумался.

Думал я в этот вечер много, постоянно уходя в себя и не реагируя на реплики друзей. Ребята списали мою растерянность на последствия травмы, поэтому сильно не наседали, а я пытался понять, что не так с Лапиным.

Вот вроде сидит напротив парень, которого знаю почти всю свою жизнь. Казалось бы, свой в доску, а на деле выходит — наоборот.

Чувствовалось в нем что-то темное, древнее, я бы даже сказал — не человеческое. Словно внутри моего приятеля уживались две сущности: людская и звериная.

Каждой клеточкой своего тела ощущал чужеродность, исходящую от приятеля, и не понимал, кто сидит передо мной. Сейчас это был не лучший друг, с которым мы в свое время съели пуд соли, а совершенно чужой человек.

Кто ты Юрка? Что я о тебе не знаю?

Вечер прошел как в тумане. Парни, видя мое состояние, скомкано попрощались и были таковы.

Алкоголь ни капли не замутил мой разум, наоборот, подтолкнул к действиям. Пора было выяснить, что все-таки со мной происходит.

Глава 3

То, что я мог видеть странные и необъяснимые вещи — свершившийся факт. Не только видеть, но и ощущать. Предположим, что после аварии у меня все же возникли определенные способности: повысилась интуиция, я стал замечать то, на что раньше просто не обратил бы внимание. К тому же, странные запахи идущие от людей, которые никто кроме меня не чувствовал, давали пищу для размышлений. Насколько успел заметить, эта способность появлялась спонтанно. Знать бы еще, что она означала и на что указывала.

Наконец, я смог заметить непонятное свечение, исходящее от человека, хоть такое и происходило только в случае с Ольгой Николаевной.

Кто такая Лебедева, или правильнее сказать, какими способностями она обладала?

В памяти вспыхнул момент, когда от света, идущего от ладоней доктора, я почувствовал себя намного лучше.

Конечно! Вот дурень!

Я даже подпрыгнул на месте от осенившей меня догадки.

Лечебная магия. Такое было сложно уложить в голове, но именно это казалось самым разумным объяснением происходящего. Интересно, а я обладаю чем-нибудь подобным?

Исходя из логики, лечебная магия — светлая, а если есть свет, то в противовес ему, должна быть тьма. Выходит, темные маги тоже существуют.

Вообще, звучит как полнейший бред.

Если бы сейчас начал проговаривать это вслух, то не поверил сам себе. Такие рассуждения звучали бы совершенно безумно с точки зрения современного человека, придерживающегося научной точки зрения и обладающего здоровым рациональным мышлением.

Сел за стол, выставил вперед руки и уставился на них немигающим взглядом.

Давай, хоть что-нибудь, мелькни светом или полыхни тьмой.

После получаса бесполезных потуг я смирился с неизбежным.

Гугл мне в помощь. Решил прошерстить интернет на предмет магических способностей и их развития. Чего я только не нашел, аж голова пошла кругом. Последней точкой кипения стала информация о ритуале пробуждения силы, в котором нужно было испить кровь девственницы из серебряной чаши, при этом, сначала ее нужно было лишить этой самой девственности и обязательно проделать все это в ночь полнолуния, на лесной поляне и в середине начерченной кровью пентаграммы.

— Тьфу! Одно расстройство.

Если и была во мне магия, то она сидела так глубоко, что без надлежащих знаний и помощи, ее невозможно было извлечь на свет.

В тот вечер я очень много и долго думал. Все, что случилось со мной, складывалось в довольно интересную картину, точнее пазл, который никак не хотел собираться воедино.

Какой же я тогда был глупый и наивный, ничего не понимающий и тыкающийся во все стороны, как слепой котенок. Единственное верное решение, которое я в тот момент принял — это сходить к Лебедевой и откровенно с ней поговорить.

На утро, не выспавшийся и от того злой, отправился на работу. День прошел в как в тумане, и то, что раньше приносило удовольствие, теперь вызывало раздражение, вплоть до стойкой неприязни. Я задыхался в душном офисе. Создавалось ощущение, что меня посадили в клетку. Хотелось плюнуть на все и просто уйти. Еле дождался обеда и как ошпаренный выскочил из опостылевшего за пол дня здания.

Коллеги смотрели с непониманием и удивлением, а мне было все равно. Пусть думают, что хотят.

Оказавшись на улице, вздохнул полной грудью и успокоился.

Что со мной не так?

Ответ пришел сам собой.

Все.

Есть не хотелось, поэтому побрел в ближайший парк и уселся на скамейку. Августовское солнце палило уже не так сильно, да и тучки,