во всех его поездках. И есть ведь за что его приблизить… Неказистый, но отчаянно храбрый, исполнительный до щепетильности и не болтливый офицер не раз уже доказал свою преданность царю и новой Родине. И на поле боя и в кабинетной работе.

А внешность… Да что внешность⁈ Вон батюшка Император Павел I тоже далеко не красавец были, а скольких детей нарожали. И все его дети как один красавцы и красавицы, даже на первый взгляд схожие с бабушкой Екатериной II «Великой» и детскими портретами Павла, её сына от Петра Фёдоровича. Шесть дочерей — Александра, Мария, Елена, Екатерина, Ольга, Анна и пять сыновей– Семён (н/р), Александр, Николай, Константин, Михаил.

Ну и где тот плебей Сергей Салтыков, давнишний фаворит бабушки, которого им всем, Павловичам, уже давно прочат в дедушки? Забыли, канальи, что 11-летний цесаревич Павел Петрович перенесли серьезную болезнь, которая сопровождалась судорогами⁈ И спасти маленького Павла смогла только операция на горле. Но при этом произошло сокращение нервов на лице… и его внешность постепенно, но начала меняться в худшую сторону.

Ладно, это всё досужие вымыслы и разговоры…

А прямо сейчас Александр Павлович очень доволен! 20 лет непрерывных и тщательных поисков… И всё ж таки он нашёл этот казалось бы уже давно пропавший ларец! Удалец генерал Дибич, что сказать! Спопошился собрать по стране опытных даузеров-лозоходцев и вот результат…

Мальтийский Орден

10 декабря 1798 года всё и происходит! Император Павел I провозглашается Великим магистром Мальтийского (Святого Иоанна Иерусалимского) ордена. Старейшего в мире! Он появляется в Иерусалиме в XI веке как Орден рыцарей-воинов, монахов и лекарей. Госпитальеры, Иоанниты — это тоже их названия.

Но Павел женат! К тому же исповедует православие. А Орден католический и находится в юрисдикции Папы Римского…

Понятно почему на всё это закрывает глаза сам Орден… Только что Наполеон без единого выстрела отнял у госпитальеров их последнюю резиденцию — Мальту, и Великий магистр Фердинанд фон Гомпеш цу Больхеймфон оставил остров и спешно ищет новое прибежище. Кроме того Ордену нужно богатое финансирование. И всё это он находит в России. На его призыв о помощи откликается Император Павел I с детства увлекающийся рыцарством и много читавший о подвигах госпитальеров.

Но только ли склонность Павла I к чудачествам и экстравагантным поступкам приводит к появлению такого странного союза? Нет конечно! Во всём этом есть и большой практический смысл лично для Павла…

Под резиденцию Ордену выделяется Воронцовский дворец в Санкт-Петербурге (сейчас в нем располагается Суворовское военное училище), к которому срочно пристраивается католическая церковь — Мальтийская капелла. И еще много чего доброго выделяется для вольготной и безбедной жизни госпитальеров на всей территории России.

И для начала и в знак благодарности за столь щедрое покровительство Священный совет Ордена дарит Павлу I драгоценную реликвию — принадлежавший 49-му Великому магистру XVI века Жан Паризо де ла Валетт золотой медальон с частицей шипа тернового венца Спасителя.

Но это далеко не единственный подарок Павлу от Ордена.

Святыни

В 1799 году в Российскую Империю привозят и со всеми почестями осторожно размещают в Гатчинском Павловском Соборе великие христианские святыни Мальтийского Ордена (сейчас в Черногории):

1. Чудотворная Икона Филермской Божией матери, написанная в 46 году от Рождества Христова самим Апостолом Лукой.

2. Чудотворная частичка Древа Животворящего Креста, на котором был распят Иисус Христос.

3. Чудотворная Десница (правая рука) Иоанна Крестителя, которую он возложил на голову Иисуса Христа во время Крещения того на Иордане.

И в память об этом знаменательном событии в церковном календаре Русской Православной Церкви 12 октября отмечается как «перенесение из Мальты в Гатчину части древа Животворящего Креста Господня, Филермской иконы Божией Матери и десной руки святого Иоанна Крестителя (в 1799 году)».

И эти великие христианские Святыни становятся достоянием России!

Но и это ещё не все подарки Ордена Императору Павлу I…

Заговор

У эксцентричного и импульсивного Павла I в период царствования появляется множество недоброжелателей. И один из них граф Пётр Пален, жизнь которого Император буквально превратил в вечную муку — наместничество в Прибалтике, опала, возвращение ко двору, милость, управление столицей Санкт-Петербургом. Все эти головокружительные флуктуации, зависящие только от сиюминутного настроения Государя, делают Палена главой заговора против Павла в пользу его куда более спокойного сына Александра.

И крайняя капля, Павел своим указом запретил носить бакенбарды, а-ха-ха!

Так или иначе, но план заговора готов и исполнен. И в ночь на 24 марта 1801 года группа из 12-ти офицеров во главе с Николаем Зубовым и генералом Леонтием Беннигсеном врывается в спальню Императора в его новом Михайловском замке. Павла страшно и жестоко избивают, а затем душат шарфом.

А его замок, вместо защитника самодержавия в России, одномоментно превращается в мистическое «грязное» место. Никто из Романовых более не отваживается доверить этому замку свою жизнь. Ведь он не смог защитить от убийц даже своего создателя. И с тех пор особенно удачливые и впечатлительные посетители Михайловского замка по ночам слышат здесь приглушенный звук игры на флажолете — старинном музыкальном инструменте, слушать который Павел любил при жизни.

Ключ

Александр Павлович не любит вспоминать о том дне. Ведь он так и живёт с клеймом «отцеубийца». Об этом шушукаются все, он знает. И небезосновательно! Зыбкую позицию великого князя с молчаливым согласием на переворот впоследствии не раз озвучивает сам Пален, за что вскорости отлучается от двора Александра и тихо умирает в Елгаве:

«Александр знал… и не хотел знать!».

И тем не менее, когда Пален заходит к нему в комнату (в тот день Александр почему-то ночует в Михайловском замке, а не в Зимнем дворце!) и сообщает о смерти отца, Александр картинно рыдает и даже ненадолго падает в обморок.

— Хватит ребячиться, ступайте царствовать! — пытается осадить его Пален.

После чего Александр, да, приводит себя в порядок, выходит на балкон, под которым уже собираются войска и объявляет:

— Батюшка умерли-с апоплексическим ударом. При мне все будет как при бабушке!

Уходит с балкона и снова картинно падает в обморок. Однако перед этим он успевает дать чёткое распоряжение Палену о том, чтобы все бумаги сейчас находящиеся в спальне и кабинете уже покойного Императора были бы без разбора и изучения немедля упакованы и перенесены в библиотеку Зимнего дворца, которую после необходимо запереть и рядом выставить гвардейский пост, что бы никто кроме него туда не смог