Нечайкина уголками рта обозначает улыбку, как бы показывая, что поняла мой юмор. Но глаза ее при этом остаются полными печали, и мне вдруг становится страшно неловко за эту неуместную попытку пошутить – тем более, довольно глупо. Глупо и пошло.

– Вот и Сергей привык всегда видеть меня именно такой. Но если бы мне пришлось, как он того хотел, уйти из мира, в котором я живу сейчас, то сказка бы очень быстро закончилась. Прекрасная принцесса – может и не в одночасье, но довольно скоро – превратилась бы в Золушку. Вы, мужчины, ведь глазами любите. А не будет у меня ни массажистки, ни косметолога, ни шейпинга – и что?! И, к тому же, учти – я ведь старше его на семь лет. – Люда смотрит на меня так, как будто ищет ответа на свой самый главный в жизни вопрос. – Или ты думаешь, что, если это настоящая любовь, то ей не страшны никакие испытания, да?

– Отнюдь. Я не настолько наивен.

– А я, Пашенька, и хотела бы быть настолько наивной, да не могу. Я просто знаю, что в этом случае очень скоро он посмотрит на меня и поймет, что перед ним совсем не та женщина, которую он когда-то встретил и полюбил. И тогда все закончится.

Людмила замолкает, как бы ожидая, что я все же не поверю ей, опровергну эту нехитрую, но страшную истину, приведя какие-то неведомые доселе контраргументы.

Но я молчу.

Мне нечем ее утешить – она права.

– Так что. – Женщина поднимает на меня глаза и пытается сквозь слезы улыбнуться. – Я ничего не могу сделать. И самое обидное, что ведь это правда! Самая что ни на есть правда, а доказать ничего нельзя. Вот я и хочу спросить тебя: можешь ли ты нам помочь?

– Как? Если уж твой Сергей сам избрал такую линию, то ему ничем не поможешь.

– Нет, Пашенька, помочь ему можно.

– Да как, повторяю, если он.

– Найти настоящего убийцу! – с неожиданной твердостью в голосе перебивает меня Людмила. – Это единственный способ – другого нет. И я хочу, чтобы ты сделал это. Ты должен найти настоящего убийцу и тем самым доказать, что Сергей невиновен.

Ай да серенькая мышка! «Я хочу, чтобы ты сделал это!». «Ты должен найти настоящего убийцу!». Напутствует, прямо как доктор Груздев – Шарапова. Она и тут уже сама все решила. Вот это женщина! Куда там, к чертям собачьим, скачущие кони да горящие избы.

– Знаешь, – вдруг задумчиво произносит Люда, – есть в математике такой метод доказательства теорем – «ab absurdo». В примерном переводе с латыни это означает «от противного». Суть этого метода состоит в том, что ты делаешь некое допущение и на основании его строишь дальнейшую цепь рассуждений. Если эта цепь приводит тебя к непреодолимому противоречию, то есть к абсурду, то сделанный изначально посыл считается неверным. Но бывает и так, что, пытаясь «ab absurdo» опровергнуть какой-либо парадокс, ты, себе на удивление, никак не можешь этого сделать. Пытаешься снова и снова, но каждый раз – неудача. Но это лишь кажущаяся неудача, ибо на этом пути тебя могут ждать интереснейшие открытия. Примерно так, между прочим, появилась на свет геометрия Лобачевского. Вот и ты: попробуй предположить, что Сергей – не убийца. Как ни парадоксально это может сейчас прозвучать. Можешь даже не верить в то, что я тебе рассказала. Следователь прав – женщина пойдет на все, чтобы спасти любимого. Поэтому забудь мои слова и просто сделай допущение: Сергей невиновен. Но если это так, то существует некто, кто совершил это преступление. Главное сейчас, на первом этапе – допустить существование этого «некто». Тогда нужно будет сделать уже следующий шаг – его найти. Найти настоящего убийцу.

– Ты просишь практически о невозможном.

– Да, о невозможном. Только, будь это возможно, я бы справилась сама. А вот невозможное – это как раз компетенция мужчин. Настоящих мужчин. А ты – из них, Пашенька! Лена, во всяком случае, мне так и сказала.

– Но не из тех мужчин, кто нуждается в косметологе, – криво усмехаюсь я, с трудом – чего греха таить? – подавив самодовольную улыбку, – так что давай обойдемся без ненужных комплиментов. Если откровенно, Люд, то я тебе ничего не могу обещать. И вообще, если кто-либо в этой ситуации начнет тебе что-либо обещать – гони его в три шеи. Это шарлатан. Пока я могу только попытаться разобраться в этом деле. Именно так: «попытаться разобраться» – не более того. Ты должна четко себе это представлять и не строить ненужных иллюзий. Сергей – ранее судим, у него есть мотив убийства – месть за сломанную жизнь и разрушенную семью. И против него есть такая улика, против которой не решались выступать ни Шерлок Холмс, ни Эркюль Пуаро, ни майор Пронин. Да все вместе они бы навряд ли на это решились. Так что у твоего Сергея лишь один шанс из тысячи. Даже не из тысячи – из миллиона. Из миллиарда.

– Я понимаю.

– Хорошо. И раз ты это понимаешь, то тогда я попытаюсь тебе помочь. Но еще раз повторяю – не строй ненужных иллюзий. И самое реальное, что ты можешь сейчас для него сделать, – это найти сильного адвоката. Возможно, ему удастся хотя бы скостить срок.

– Уже наняли. Женя это сделал сам.

– Правильно. Теперь так. Чтобы я мог с чего-то начать, ты должна будешь подготовить мне кое-какую информацию. Скажи, у вас ведется какое-нибудь кадровое делопроизводство? Личные дела сотрудников, в частности, имеются?

– Да, конечно. Я сама этим занимаюсь.

– Тогда мне необходимо будет ознакомиться с личным делом Власова. Причем как можно скорее, и так, чтобы об этом знало как можно меньшее количество людей.

– Это можно устроить хоть завтра.

– Отлично. Кроме того, мне нужен будет полный список сотрудников вашей фирмы.

– Я подумала об этом – он уже готов.

Нечайкина лезет в сумочку и достает оттуда сложенный вчетверо листок бумаги. Боже, что за женщина! Ведь заранее знала, что уговорит. Однако – так ведь и влюбиться недолго!

Я мельком пробегаю протянутую мне бумагу и поднимаю глаза на Людмилу.

– Здесь же не все.

– В каком смысле?

– В прямом. Здесь нет главного: твоего мужа, – поясняю я. – Мне нужны данные и на него. Причем на него – больше, чем на остальных: полные установочные, а также краткая информация о бизнесе. Какими компаниями он владеет, ближайшие партнеры, кто.

– Женя?! – Женщина искренне ошарашена. – А причем тут он? Неужели ты думаешь, что…

– Я пока ничего не думаю, Люд! Думать я начну только тогда, когда у меня накопится для этого достаточный объем информации. Пока же мне надо лишь иметь некие начальные сведения, которые.

– Но Женя никогда не смо. – опять пытается возразить Людмила, однако я легонько дотрагиваюсь до ее руки, обрывая на полуслове.

– Вот скажи: у тебя справочник «Желтые страницы» в кабинете имеется?

– Конечно.

– А зачем?

– Как это – зачем? – Нечайкина смотрит на меня, удивленно приподняв брови. – Если мне понадобится телефон той или иной организации, то.