нас ничего не сладилось. Ладно хоть, что в последнее время имперское Тайное отделение не особо шастало за мной.

Да, с Аэлитой, хоть и знакомы с ней уже давно, наверное, и три с половиной месяца прошло, мы почти не общались. Но она, похоже, время от времени и приглядывала за мной исподтишка? Вот и сейчас, немного отойдя от магической академии, я отчётливо почувствовал сзади, и слишком уж близко, немного знакомую ауру, кстати, эльфийскую. Явно тайная слежка. Хотя, меня слежками уже не удивишь. Ладно, потерпим и посмотрим, кто там. Вроде, пока поблизости больше никого не наблюдается. Похоже, отстали топтуны немного? И как им не надоест? Хотя, они же на службе…

Что-то ранее я не обращал именно на этого эльфа внимание. Хотя, и не было необходимости, ведь он мне особо и не мешал.

Немного пройдя вперёд и свернув за угол, я осторожно оглянулся. Да, так и есть, откуда-то сбоку на улицу выскользнул эльф, с которым я когда-то случайно столкнулся у казначея магической академии, ещё при начальной оплате за обучение. Или Аэлита приказала, или по своему желанию. Хотя, разницы никакой.

И что мне делать? Он мне не мешал, но что-то захотелось напугать эльфа. Или даже ограбить? И я понял, что мне надо делать. Не зря же я усиленно покопался в книжках о шаманах и узнал, как сотворить эти «Полог невидимости» и «Щит подавления». Уже и применял, и успешно, правда, пока только первое заклинание. Неплохая вещь! А вот второе только пробовал у себя дома. Вот сейчас как раз и предоставился прекрасный случай. Нечего за мной следить, если даже об этом попросила Аэлита. Если бы сама следила, другое дело. А этот, может, куда только не сливает полученные обо мне и моих воспитанниках, друзьях и подружках сведения? Лучше, чтобы никто ничего не знал!

Я мгновенно накрыл себя Пологом невидимости, а щит уже был наготове. Эльф торопливо проскочил мимо меня, но чуть погодя чуть ли не бегом вернулся обратно и заглянул за угол. Конечно, меня там не было. Взмах, и щит подавления вмиг отпустился на эльфа и придавил его к земле. Хорошо бы не раздавить и убить. И чтобы никто не видел нас, я и сам мгновенно подскочил к эльфу и накрыл и его пологом невидимости. Теперь и остальные топтуны нас точно потеряют.

Медленно ослабляя и убирая щит подавления, чуть погодя я убрал его полностью. Эльф, похоже, ненадолго отключился. Малость переборщил. Пользуясь этим, я полностью обезоружил его и снял артефакты и амулеты, заодно и все его личные вещицы и деньги. И только потом слегка поделился своей жизненной Силой. И, на всякий случай, как раз и приготовил небольшой шарик с магией фиолетового цвета.

Ну, теперь и поговорим!

— Ну, что, дорогой, не ожидал? Давай познакомимся. Как тебя, уважаемый, зовут? — эльф, как только открыл глаза и увидел меня, так сразу, и так уж белый, сильно побледнел, похоже, от страха.

— Самюэ-э-эль.

— И кто повелел тебе следить за мной?

— Светле-е-ейшая!

— Аэлита?

Эльф кивнул головой.

— Понятно. И зачем?

Эльф покачал головой как бы и в знак отрицания. Совсем как человек. И пугается точно так же.

— Эх, всё равно ведь ничего такого не узнаете! — немного погодя, я продолжил. — Ладно, Самюэль, допытываться не буду. Расскажи-ка подробнее о себе. А то интересно. Вот, честное слово, ни с одним эльфом не знаком. Ты же знаешь о том, что я пытаюсь ухаживать за одной эльфийкой?

— Знаю. За лэри Эминэллой Саракерт.

— А ещё что ты знаешь? И откуда тебе известно, как её зовут?

— У неё родители орхейцы. У меня тоже. И мы, кто имеет хоть какое-то орхейское происхождение, стараемся поддерживать меж собой связи. Поэтому мы немного знакомы с лэри Эминэллой.

Надо же! Ещё один орхеец!

— А ты лэри Юсиэллу, подружку лэри Эминэллы, тоже знаешь?

— Да, у неё родители тоже орхейцы. Мы как раз с ней время от времени и общаемся. Она хорошая девушка.

О, тут уже понятно! Надо же, и чувства, получается испытывает, раз аура прилично заволновалась.

И тут мне в голову пришла шальная мысль!

— Самюэль, видишь вот этот знак?

Увидев знак владетеля Орхея, и так уж большие глаза эльфа сделались словно маленькое блюдце. Похоже, узнал! Он просто кивнул в знак согласия.

— И что же это такое?

— О, это же знак князя Орхея! В книгах видел! И полностью заполненная магией! — тут до эльфа, видимо, дошло, что он сам только что сказал. — Э, извините, пожалуйста, Светлейший! Виноват! Это Вы, значит, князь Орхея? Прямо не ве-е-ерится!

Тут я достал и княжескую печать.

— А что можешь сказать про эту вещь?

— Это Ваша печать, Светлейший. И на знаке, и на печати я вижу магию, которая схожа с магией Призрачной стены у особняка на Казибековой улице. Значит, это Вы там были и запустили Стену?

Надо же, все они всё видят. К сожалению! Получается, открыто мне ничего носить нельзя?!

— Был, Самуэль, и запустил. Особняк теперь мой, княжеский. Вот ты сейчас назвал меня Светлейшим, а сам почему-то замышляешь против него плохое. Кстати, а почему только Светлейший? Можно же и Вашим Величеством звать? Значит, ты тоже считаешь себя орхейцем?

— Да, Ваше Величество! Раз мои родители являлись подданными Его Светлейшего князя Орхея Илуэля, то и я тоже орхеец. Хоть мы и живём совсем другом месте. И раз Вы, Светлейший, теперь князь Орхея, то я являюсь Вашим подданным!

Вот, у меня появился и второй подданный, и тоже эльф!

— Ладно, Самюэль. Раз ты считаешь себя подданным князя Орхея, то почему замышляешь против него нехорошее? Следишь, вот, за мной, а потом всё сообщаешь чужой?

— По незнанию, Светлейший. Простите! Разрешите вопрос? А с каких пор Вы являетесь князем Орхея? И уцелел ли Призрачный замок? Это же Вы запустили Призрачную стену? И, если можно, расскажите, пожалуйста, что случилось с князем Илуэлем?

Ладно, придётся ответить. Пусть знает.

— Волей Великого Солнца, Самюэль, я стал владетелем Призрачного замка уж больше четырёх месяцев назад. Конечно, это получилось как-то случайно, но теперь уже ничего не поделаешь.

— Светлейший! Извините меня, пожалуйста. Ведь тогда, когда Вы нашли Светлейшую Аэлиту, и тогда в академии, Вы уже являлись князем Орхея! Извините, Светлейший, я не знал!

— Ладно, Самюэль, было и прошло. И чтобы ты знал, цел Призрачный замок, Самюэль, нисколько не пострадал. И как только я вступил во владение замком, то восстановилась и Призрачная стена. Как здесь, в Тартаре. А вот князь Илуэль помер, прямо