Даша хотела ответить – и не смогла. Она и не представляла, что у нее столько слез, а они все лились, и казалось, что им не будет конца. Агния уже ни о чем не спрашивала, она сидела рядом и осторожно гладила Дашу по волосам, потом заставила выпить какое-то успокоительное, которое привезла с собой.

Явилась сестра Вячеслава и потребовала обыскать Дашу – вдруг это она золото умыкнула, увидев, что хозяева мертвы и никто ей не помешает?!

– Женщина, вы совсем с ума сошли?! – взвилась на ноги Агния. – Халат запахните и губу закатайте! Если вы на такое способны, то не надо всех обвинять!

– Не надо, – всхлипнула Даша. – Пусть обыскивает, мне не жалко… Я ничего не брала!

– И эту обыскать надо, – женщина мстительно уставилась на Агнию, хотя цветастый халат все же поправила. – Она тоже могла!

– Ничего она не могла, – вмешался мужчина, приехавший с Агнией. – У вас, если на то пошло, было больше возможностей.

– Да как вы смеете?! Я буду жаловаться!

– Ради бога. Даже посоветую сразу в Гринпис, там для вас, выдр, отдельная программа есть! – фыркнула Агния.

Даше не хотелось устраивать здесь скандал. Не из слабости характера, просто ей казалось, что это неуважительно по отношению к умершим. К сожалению, высказать все это она не могла: горло болело и сил не осталось.

Девушка умоляюще посмотрела на единственного, кто обращал на нее внимание, – спутника Агнии. При ближайшем рассмотрении это оказался мужчина средних лет, подтянутый, с коротко остриженными русыми волосами. В целом, внешность непримечательная, если не считать светлых каре-зеленых глаз.

«Похоже на глаза хищной птицы», – невольно отметила она.

Мужчина ее понял. Он положил руку на плечо Агнии, призывая ее замолчать, а сам обратился к участковому:

– Вы за женщиной проследите, у нее стресс. Как бы кто еще не пострадал!

И участковый послушался! Он молча вывел буянящую родственницу в коридор.

Даша невольно почувствовала уважение по отношению к мужчине. Кажется, Агния говорила, что сблизилась с каким-то очень влиятельным человеком, и это, должно быть, он. Повезло! Даше хотелось, чтобы в ее жизни тоже был кто-то настолько же сильный.

– Дашик, мне кажется, тебе не нужно и дальше здесь оставаться, – мягко сказала Агния. – Поехали домой, а? Мы тебя отвезем!

Даша кивнула, ей и самой не хотелось дышать металлически-кровавым воздухом…

Людей в квартире уже было значительно больше, следователь кого-то вызвал. Судя по обрывкам фраз, которые услышала девушка, никакие варианты, кроме похищения золота, не рассматривались. Да и она сама понимала, что все очевидно, только поверить не могла.

Тело в коридоре уже унесли, а в комнату Толи Даша и заглядывать не стала, этот ужас у нее и без того долго перед глазами стоять будет. Прочь отсюда!

Однако уйти не получилось – уже на пороге она вспомнила нечто очень важное.

– Подождите! А как же Чипс?

– Кто? – нахмурилась Агния.

– Ну Чиперсон, Чипс, питомец Толи! С ним что?

Даша зверька прекрасно помнила, потому что всякого рода грызунов до безумия боялась, это было сродни фобии – как у Агнии с этим ее страхом прикосновений. Толя же очень любил полугодовалую шиншиллу, подаренную ему родителями, и с рук не спускал. Даже во время занятий!

Вопрос услышала родственница и только презрительно поморщилась:

– На помойку эту крысу! Я домой такую дрянь не потащу, у меня ребенок маленький!

– Его нельзя на помойку, – растерялась Даша. – Он замерзнет! А еще коты съесть могут!

– А мне-то что? Мне мой ребенок дороже!

– Так отдайте другим родственникам!

Сестра Вячеслава оставалась непреклонна:

– Нет у них здесь других родственников, крысеныш никому не нужен! Хотите – вы забирайте, мне до лампочки!

Даше было безумно жаль Чипса, но пересилить свой страх она не могла, как не могла и бросить шиншиллу на произвол судьбы. Толя любил зверька, это нечестно по отношению к нему!

Она готовилась снова расплакаться, однако вмешалась Агния:

– Не переживай, я заберу! Где этот Чипс вообще?

– В комнате Толика, – едва слышно прошептала Даша. – Но я не могу… там же…

– Вадим, ты не мог бы?…

– Понял уже, – тяжело вздохнул мужчина. – Сейчас принесу вашу крысу!

– Это шиншилла…

– Мне, вообще-то, все равно.

Он исчез в открытых дверях, а через минуту вернулся с большой железной клеткой. Чипса не было видно, но это как раз понятно, он всегда прятался в домике при посторонних.

«Бедный, – подумала Даша. На глазах закипели новые слезы. – Совсем один остался!»

Интересно, мог ли крохотный зверек понять, что произошло с его хозяином? Вряд ли, конечно, существо-то далеко не самое умное, не собака ведь и не кошка! Но все равно жалко…

Они вышли из дома, у подъезда ждал дорогой джип. Вадим обустроил клетку в багажнике, заверив обеспокоившуюся Агнию, что «крыс» там не задохнется и не замерзнет, а девушки забрались на заднее сиденье.

Даша чувствовала себя бесконечно уставшей, даже на разговоры сил не осталось. Ее не покидало ощущение, что запах крови приклеился к ней, пропитал волосы и одежду, и отмыть его будет непросто.

Дома уже ждал Ваня – окна их квартиры горели. Вряд ли он приехал пораньше, у него просто рабочий день закончился. Даша заверила подругу и ее спутника, что с ней все будет в порядке, что любимый человек наверняка ее поддержит, поможет.

В глубине души она знала, что на самом деле помочь ей способно только время. Ведь, что бы там ни напридумывали следователь с участковым, вся правда им не известна. Даша подозревала, что гибель целой семьи может быть связана с ней…

Андрей чувствовал, как меняется мир – и вокруг него, и в нем самом. Поначалу эти перемены казались незначительными, но прошло время, и он смог убедиться, что будущее не так уж безнадежно, как он предполагал изначально.

Самым важным достижением с его стороны было, пожалуй, принятие нового имени. Раньше он на «Андрея» не реагировал вплоть до тех пор, пока к нему не подходили и не напоминали, что, собственно, его так зовут. Но Жин-Жин сумела убедить всех, включая его, что имя нужно.

Ну а с человеческим именем вернулась и убежденность в своей человечности. То время, когда он считал себя животным, казалось теперь страшным сном, в который Андрей совсем не хотел возвращаться.

Маленьким чудом для него стала и привязанность Жин-Жин. Он ожидал, что она уйдет, когда в его близости отпадет практическая необходимость, когда он перестанет быть нужным ей для выживания. А она осталась! Она очень часто приходила, а если ее отвлекала работа, звонила, и они говорили часами; такие разговоры помогали ему многое вспомнить.