магия проявилась, когда мой сын опрокинул котел с кипятком. Котел завис. Мы до сих пор не знаем, я остановил котел или сын. Магию обнаружили у обоих. Сын тоже здесь, его отправили в начальную школу магии для подростков, ему всего 70 лет, а совершеннолетие у нас в 90. Гномы живут как все, примерно 500–600 лет. Мне уже 400. По плетению волос и бороды можно определить, что я женат, у меня двое детей, старший сын тоже женат. Звать меня Гришшах. Поскольку я на своей планете, жена, надеюсь, сможет приезжать.

— Спасибо.

Раздалось пыхтение, отлетел стул и поднялся борец сумо.

— Сидения у вас… как в детской зоне. Звать меня Чен, я оборотень, Остров слонов и змей. Мне ровно сто, а сколько мне осталось — это знают только духи. Нашему колдуну очень много лет, моему деду четыреста, говорит, что колдун на его памяти всегда был стар. Живем мы столько, сколько духи считают полезным для всех.

Но у меня проблема с оборотом. Из-за магии. Наш колдун сказал, или магия, или тотем. Что делать мне, не знаю. Среди оборотней наших племен слоны — редкость, мне важнее уметь оборачиваться. Обычно, когда наступает совершеннолетие, мы понимаем, оборотни или маги. Оборот начался правильно, наставник за мной смотрел, я черный слон! И вдруг поднялась вода, и полетели искры. От меня! Колдун закричал — "Чен, остановись, потеряем слона". Я здесь уже месяц, жду группу, каждый день хожу в лабораторию, там меня наблюдают.

— Спасибо.

Рыжий парень поднялся нехотя.

— Я тоже из мира Оборотней, на наших островах все имеют две или три ипостаси, у меня одна и та… самая маленькая птичка, меньше воробья! Ей даже названия нет, никто не знает. У женщин крупнее ипостаси! Где и кто нагрешил из моего рода… раньше, такого, как я, просто утопили бы. А Совет магов из Содружества позвал в Академию, обещали разобраться. Если ничего не получиться, возвращаться мне нет смысла. Магия проснулась, когда я обернулся. Наставник молчит, обычно кричат, что за ипостась. Я полетел к озеру, увидел себя и испугался. Озеро исчезло. Меня сочли опасным. И правильно. Мне тоже чуть больше ста двадцати лет. Звать Антулан, и здесь тоже больше месяца, вот, хожу с браслетом, он сдерживает еще и силу.

— Спасибо. Дамы?

Встала рюша с бантиками.

— Всех приветствую, я только сегодня прибыла. У нас водный мир, суши совсем мало, преобладает океан, в переводе так и будет — Океания. Я русалка, у меня все в порядке с оборотом и магией, только ее немного. Но если смогу долго жить здесь без моря, я уже год живу на островах, то и наши смогут учиться в Академии. Звать меня Ариэла, мне сто тридцать лет. Живем, как все, чуть больше пятисот.

— Спасибо.

И тут мелодичный перезвон.

Куратор сказал:

— Приглашают на обед, в 14.00 встречаемся здесь же, продолжим. Ариэла, прошу за мной, сначала вас поселим.

Больше всего в столовых-кафе Академии мне нравится, что и порции небольшие, и наедаюсь. Здесь все как-то угадывается. Варька говорит, как в математике, необходимо и достаточно.

Ну вот, до нас очередь дошла.

Варька глазами спросила — кто из нас первый. Я встала.

— Мы обе с планеты Земля, или Терры. Я начну, а Варя продолжит, или дополнит, можно?

— Хорошо, — кивнул куратор.

— Мы еще неделю назад даже не подозревали, что есть миры с магией.

— Как это, — не выдержал гном.

— Вот так. К нам случайно попали студенты Академии, за ними на следующий день прибыли педагоги, магистры. Вот они и предложили попробовать развить ту магию, зачатки которой у нас обнаружились, в магическом мире. Но магии у нас обеих совсем мало и мы ею никогда не пользовались, это действительно эксперимент. На нашей планете проживают только люди, иных рас нет, или это неизвестно. Один из магистров сказал, что все, кого он видел, действительно люди. У нас двести сорок стран, в каждой стране свое правительство. Поэтому бывают войны. Как правило, это передел территорий, влияния или иных ценностей.

Мир наш — только технический, а страны находятся на разном уровне развития, от этого и зависит продолжительность жизни. В нашей стране она составляет примерно восемьдесят лет.

— Сколько?! Так не бывает! А вам сколько?

— А нам, господа маги, ровно по семьдесят лет.

Тишина.

— А есть информация об иной продолжительности жизни, может быть, в сказаниях, легендах, так бывает в других мирах — внезапно спросил куратор.

— Гм… Наш ученый, Илья Мечников, считал естественным пределом жизни человека сто пятьдесят лет. Если вообще не трогать религиозный аспект и мифы, которые с ним связаны. Варь, пожалуй, Парацельс?

Варвара

Мне было очень неловко. Вот черт дернул Ксеньку спросить, сколько живут эльфы, услышали бы в процессе. Хотя, наверное, так же неприятно, если бы люди жили по пятьсот лет, а остальные по восемьдесят. Воспитание-с! Свобода, равенство и братство. А вот Парацельс был особенным человеком, это да.

Пришлось встать:

— Парацельс — знаменитый ученый нашей планеты, жил около шестисот лет назад. Знания его были уникальны: врач, философ, алхимик, реформатор и теории медицины, и практики. Есть сведения, что у него даже был философский камень, так называемый золотой эликсир, являющийся панацеей от всех болезней. Парацельс предательски убит в возрасте 48 лет. Так вот, он считал, что нормальной продолжительностью жизни человека является период именно в шестьсот лет. Если бы его не убили, может быть, он и дожил бы до наших дней. Правда, мы бы об этом никогда и не узнали, пришлось бы менять имена.

Тут гном опять не выдержал:

— Получается, может, кто у вас и жил достаточно долго, не хотел бы, чтобы об этом знали?

— А кому мечтает подопытной мышкой проживать в лабораториях? Или в застенках? Скорее всего, у нас бы его убили. Просто не поделив.

— Какой у вас мир жестокий! — ахнул гном. — А ведь был бы шанс для всех людей?

— Мы думаем, есть очень много информации, которая не всем известна. Засекречена. Определенные структуры многих стран явно знают больше, а иногда любая мелочь может привести к противостояниям, к войне. У нас на планете проживает более семи миллиардов человек.

— О-оо… Да во всем Содружестве меньше!

— Да. К сожалению, технические возможности позволяют просто смести все человечество с Земли. Или вообще взорвать земной шар. Мораль не успевает за развитием техники, в нашей истории так было всегда. А уж с появлением ядерного оружия… есть такая программа — «Мертвая рука». Если на страну обрушится ядерный удар, все погибнут и даже некому будет отдать команду, то через какое-то время из шахт вылетят ракеты возмездия и распылят в пыль те