— Куда держит путь ваш караван? — поинтересовался молчавший всё это время Ёнки.

— Мы направляемся в город Набига.

— Что по оплате? — задал вопрос Ёнки, так и продолжая присматривать за входом.

«И чего, интересно, такого у него там случилось?» — что он так пристально следит за ним.

— Золотой в день.

— Три, — тут же повысил цену мой приятель. Услышав сумму, даже я не смог сдержать изумления на своём лице.

В другой бы ситуации караванщик с удовольствием поторговался за монету-другую, но сейчас важно как можно быстрее выдвигаться в путь, с тем чтобы обогнать этого мерзкого Расула. Великие боги всё видят, и удача будет на стороне Шафи.

— Согласен, жду вас через два часа у западных врат. — Шафи поднялся и, не прощаясь, покинул таверну, вслед за ним вышло пара молодых людей.

— Крэн, попробуй в пути порасспрашивать у этого старика про местность. Нам не помешает карта пустыни, чтобы лучше ориентироваться.

— Хорошо, Юси, сделаю.

— Вам ещё что-то нужно в городе? — обратился я к приятелям, как дверь за торговцем закрылась.

Оба отрицательно замотали головой.

— Ладно, раз спешить нам некуда, то предлагаю эти два часа провести тут.

— Я не против, — ответили они хором.

— Удей, — громким голосом позвал Кулкан хозяина. — Принеси мне мяса с овощами и воды.

— В путь лучше идти с чистой головой и с сытым желудком, — пояснил свой необычный выбор здоровяк.

— Удей, мне неси тоже самое, — произнёс я.

Спустя два часа мы стояли у западных врат и готовились к выходу. Недалеко от нас заметил Азгара в окружении пятёрки стражников. Мужчина, отойдя от своих на несколько шагов, начал рассматривать выходящий в путь караван. Время от времени его взгляд, встречаясь с моим, замирал на какое-то время, и, как мне думается, он таким действием показывает, что желает поговорить со мной.

— Так, парни, я отойду поговорить с главой стражи. Будьте начеку, на всякий случай, — добавил я напоследок.

Пока шёл, поправил меч на поясе, ну мало ли что у того на уме. Вдруг наш разговор не заладится.

— Уважаемый Азгар, как вы и просили, мы покидаем ваш славный город.

— Это замечательно, ты уж прости, но мне такие гости здесь не очень нравятся.

— Ну раз так, — я собрался было уже развернуться и зашагать в обратном направлении, как меня остановили.

— Я не знаю, кто ты такой, — стражник смотрел на меня каким-то отстранённым взглядом. — Да и нет у меня никакого желания это выяснять. Единственное, хочу тебя предупредить, — Азгар понизил голос до шепота.

— Пустынники хотят твою голову, и ты им живым не нужен, потому и отправили за тобой своего убийцу.

— Благодарю вас за предупреждение.

— А ты весьма спокоен для человека, за чьей головой охотятся пустынники. Или ты не знаешь, кто они, или… Да это и не важно в общем, — махнул рукой Азгар. — В пути после первого колодца на вас нападут, гляди в оба, а по ночам спи вполглаза с оружием в руках. Я всё сказал, прощай, парень. Теперь уже он собрался уходить, когда я окликнул его, прося остановиться.

— Почему вы мне помогаете? — задал я вопрос. Привык, что просто так никто никогда не помогает.

Азгар помолчал, как будто что-то обдумывая, а потом тихо ответил:

— Пустынники заманили моего братишку к себе, запудрив тому мозги, и сделали из него послушного убийцу. Тот человек, которого ты вчера убил, был моим младшим братом.

— Простите, но он первый напал на меня, — от сказанного им я немного растерялся.

— Поверь, мне очень хочется взять меч и отрубить тебе голову, — признался Азгар.

Услышав эти слова, я положил руку на рукоять своего меча.

— Не дёргайся, мальчишка, я не буду этого делать. Лишь молю богов, чтобы вы как можно больше пролили крови этих мерзких пустынников.

— Это уж я вам гарантирую, при встрече мы точно не будем вести благородные беседы, — но руку так с меча и не убрал.

Азгар кивнул и направился к своим.

Вернувшись к своим и дав им понять, что всё расскажу, но чуть позже, сел на «Кэмел». Настаивать они не стали, всё понимают без слов. Раз не сказал, значит, не время и не место. Через двадцать минут в составе каравана Шафи мы вышли в западные ворота города Азат, оставляя задумчивого главу стражи за спиной.

[1] Местный вид гиен.

[2] Местный вид баранов.

Глава 2

Глава 2.

Прошло пять дней с тех пор, как мы покинули торговый пост «Азат». Ехать всё это время на «Кэмеле» было не очень комфортно, но куда лучше, чем идти