или законом, делаем то, что хотим, уважаем тех, кто по нашим взглядам достоин уважения, убиваем того, кто нам не нравится, дружим с теми, с кем дружить выгодно, вот и всё.

— И много у тебя друзей во вселенной?

— Около пятидесяти на Гербарии ещё полторы сотни по всему космосу, есть ещё знакомые, но к их помощи я прибегаю редко, только в крайнем случае, если можно так выразится. — Тринелла задумалась.

— Говорят, что настоящий друг всегда только один, тот, который за тобой и в огонь, и в воду. У тебя есть такие друзья?

— Такими увы не обзавёлся. — Зафтэйн развёл руками. — Даже собственную родню я не могу считать такими друзьями, братик, например, вообще бы меня продал на чёрном рынке, если бы мог.

— У тебя есть брат? — Тринелла удивилась, она-то думала, что у пиратов вообще никого не может быть.

— Да, вообще нас много, было, Хорайров. — Угрюмо сказал он.

— А все остальные тоже стали пиратами?

— Нет, я в семье один такой уникальный. — Он подошёл к дому, набрал на домофоне две цифры и как только трубку сняли, два раза стукнул в неё. Дверь открылась, они зашли, сели в лифт, и тут Зафтэйн вдруг посерьёзнел. — То, что я тебе сейчас сказал, никому, ясно? — Она кивнула, не издавая ни звука. — Мне просто нужно иногда с кем-то поговорить, одному на корабле можно и совсем спятить. — В этот момент ей так и захотелось крикнуть «Возьми меня с собой! Я всему научусь, всё узнаю, буду подчинятся каждому твоему слову!», но опытный пират видимо прочёл это в её сияющих глазах и ответил. — Не думаю, что смогу взять тебя сейчас, Трин, поступай в лётную школу, может, лет через десять, возьму тебя с собой, хотя, возможно, ты тогда уже не захочешь лететь со мной… Кто знает? — Ответ пирата её обрадовал, одно то, что она когда-нибудь сможет лететь на космическом корабле означал конец серым будням. Думала ли она о том, куда денет своё великое наследство? Конечно нет. Рвануть в звёзды с головой и всё тут, теперь она обязательно поступит в лётную школу.

Тем временем лифт ехал вниз, всё дальше и дальше, к центру Риона, похоже, что и на панели не было минусовых этажей, а он всё ехал.

— Куда едет лифт?

— К одному из моих друзей. — Лифт резко затормозил, так что их вжало в пол. Двери открылись, они оказались в тёмном коридоре, вправо и влево от которого отходили ответвления. Зафтэйн решительно пошёл вперёд, Тринелла последовала за ним, по пути она заглянула в одно из ответвлений, там стоял космический корабль, чуть больше, чем Птичка и явно чуть современнее, по кораблю ползали тёмные силуэты, которые при её появлении, тут же остановились и ей сделалось жутко. Она поспешила догнать пирата, с ним казалось безопасно, хотя бы относительно. В дальнем конце коридора висела тусклая лампочка.

— А как они собираются вывозить отсюда тот корабль? — Спросила она у Зафтэйна, чтобы хоть как-то разбавить гробовую тишину.

— У них есть тоннели и грузовые ворота, они выходят в город. — В этот момент пират неспешно подошёл к двери и со всей своей мерной неторопливостью ударил ногой по хлипенькой деревянной дверце, которая тут же ударилась в стул и завибрировала. — Да Каймол? К двери метнулся тёмный силуэт, но Зафтэйн присел, подставил руку, схватил убегающего, ногой захлопнул дверь и водрузил извивающееся тело на стул. Это был серый человечек высотой около метра, с голыми ногами, одет в одежду, напоминающую мешок с дырками, глаза его тоже были серыми, словно слепыми, а брови, усы и волосы, давно выцвели. Губами человечек постоянно причмокивал, будто что-то жевал.

— Это твой друг? — Тринелла вдруг увидела, что в руках это существо сжимает какую-то металлическую трубку.

— Ага, инженер доморощенный. — Не переставая удерживать коротышку ответствовал пират. — Слушай Каймол, ты говорил, что твои корабли будут ходить вечно. И похоже, что ты меня обманул, я отвалил тебе кругленькую сумму за то, чтобы летать на твоей Птичке, а она уже на ладан дышит. Нехорошо получается. — Зафтэйн ещё раз встряхнул его, продолжая удерживать за горло. — Ты что думаешь, что мне можно подсунуть тазик с реактором, как какому-нибудь обезумевшему подростку?

Поняв, что деваться ему всё равно некуда, Каймол чуть попятился назад и сквозь сильно давящую руку Зафтэйна, прокряхтел.

— Я сказал вечны при правильном использовании и обслуживании. Максимальная скорость корабля варп один. Я сам его сделал, вот этими руками.

— Ты мне про обслуживанье не рассказывай, я поставил на него новые пушки, вместо твоих плазменных обрубков, которые выстрелить не могли. — Тринелле показалось жутко, что, сжимая горло коротышке, пират сохраняет невозмутимость и вовсе не меняется в лице. — Если бы расходники не поменял, давно бы на варпе развалился, хотя ты и говорил, что они будут летать десять лет.

— Сколько ты выжал из бедной Птички? Ты гоняешь хуже, чем подростки на одноместных шаттлах, у которых кроме реактора и двигателя есть только коробка металла и сиденье к ней приваренное. — Отчаянно прокряхтел инженер неизвестной расы — Моя Птичка под тобой ещё долго продержалась, её предел варп один, но думаю, что ты ещё пару десятых накидывал. — Зафтэйн выпустил инженера, тот спрыгнул со стула и подбежал к Тринелле.

— Ну знаешь, вообще-то я и пол варпа сверху накидывал, но я ускоряюсь, лишь когда нужно кого-то догнать, а на варпе один сейчас уже не догонишь никого, да и не остановишь.

— Нужно было ко мне прилететь, а не продолжать гонять, а теперь останешься ты без корабля, капитан, пока я Птичку модернизирую. — Он прижался к ноге Тринеллы, но Зафтэйн снова подхватил его, на этот раз за шиворот.

— Береги карманы, они быстро их обчищают. — Сказал он, вытаскивая из мешковины Каймола свой плазменный пистолет.

— Да в твоих карманах, отродясь клопу не наестся.

— Ты в прошлый раз упёр несколько драгоценных камней оттуда, кстати, изволь вернуть. — Пират пригрозил инженеру только что возвращённым оружием.

— Алмазики, ах да, я их продал.

— Да не ври. — Зафтэйн ещё раз встряхнул его и на пол упало два громадных камня, каждый размером с глаз. — Трин, подай сюда твоё платье. — Она послушно отдала ему свёрнутый кусок материи, и он заблестел в руках пирата. — Видишь Каймол, это станет твоим, а алмазики мне сейчас пригодятся в другом месте. Я привезу Птичку на обслуживанье и хранение, и ты ею займёшься, пока за ней не придёт человек, который найдёт тебя и будет знать моё имя, ты понял? — Видя блестящее платье, инженер закивал, облизываясь.

— Да