Полет прошел без приключений, и уже через два часа Калининградская область жарким летним теплом встречала пассажиров, выходивших из аэропорта Храброво. В июне воздух здесь был пропитан густым ароматом липового цвета, свежестью речной воды и тонким запахом костров.

Алису встретили родители – она решила, что будет жить у них все это время. Глядя на то, как крепко и долго они обнимаются, Дан улыбался. Он наверняка понимал, каково ей жить совсем одной вдали от семьи. Девушка быстро познакомила напарника с родными, пообещав всем, что знакомство обязательно продолжится в более приятной атмосфере, а сейчас им следует отдохнуть перед завтрашним «боем».

Они разъехались – Дана забрал водитель на машине местного филиала Управления, а Алиса отправилась домой.

Драгунов

Дану ранее не доводилось бывать в Калининграде, и он был даже рад узнать и увидеть что-то новое. Повод приехать, конечно, было трудно назвать веселым, но Драгунов в глубине души надеялся, что дело окажется несложным и у них будут передышки, а Алиса в этих промежутках сможет показать ему город. По дороге в гостиницу он не успел как следует рассмотреть его. Расстояния здесь оказались в десятки раз меньше московских, и это поначалу обескуражило.

Десять минут они ехали через самый центр, и вот уже вскоре Дан стоял в своем гостиничном номере. Окно выходило на оживленный проспект, но благодаря отличной звукоизоляции машины беззвучно ползли по шестиполосной дороге. Из окна был виден крупный торговый центр, закрывающий вид на реку Преголю. Зато если перевести взгляд левее, то можно было увидеть стремящийся из-за верхушек деревьев черный шпиль и башню кафедрального собора.

Дан немного полюбовался городской панорамой. Калининград медленно укрывался вечерними сумерками, небо становилось чернильно-синим, внезапно вспыхнуло золотое уличное освещение. Если Москва была похожа на элитного бегуна-марафонца, никогда не отдыхающего и рвущегося вперед к новым высотам, то Калининград напоминал скорее неторопливого любителя, тщательно рассчитывающего силы. Спокойный темп умиротворял, позволяя ненадолго забыть о завтрашнем дне, о необходимости сражаться на пределе возможностей каждый раз, когда того требовала работа.

Драгунов потянулся, зажмурился и зевнул. А потом отправился в душ, решив, что лучше сегодня лечь пораньше и завтра быть полным сил.

Алиса

На следующее утро напарники встретились у здания Управления. Как и московский офис, оно располагалось в центре города, соседствуя с немагическими структурами. Драгунов передал Алисе один из пропусков, которые сам вчера получил от водителя.

– Он сказал, что встретит нас у «вертушки», – сообщил Дан, – и проводит в нужный кабинет.

– Что ж, идем.

Драгунов, открыв дверь, пропустил напарницу вперед. Местное Управление отличалось от московского настолько, насколько сами города отличались друг от друга. Здесь было спокойнее за счет того, что холл здания и приемная для граждан были разделены. Сотрудники уходили левее, а визитеры шли направо и исчезали в коридоре, который вел в приемную.

Приложив пропуска к считывающему устройству, напарники отправили их в специальную пластиковую корзинку, где уже лежало несколько таких же карточек: охранная магия на входе теперь запомнит их как своих, и пропуска им больше не будут нужны.

Невысокий темноволосый человек в офисном костюме махнул им, когда они ступили в холл после турникета.

– А вот и Леонид, мой вчерашний водитель, – объяснил Драгунов, – идем-ка к нему.

– Доброе утро! – с улыбкой поприветствовал сотрудник калининградского УСК. – За мной, пожалуйста. Я покажу вам место, где вы будете работать.

Все трое зашагали к лестнице.

– Меня зовут Алиса, – представилась девушка, а Леонид кивнул.

– Да, ваш напарник вчера мне уже про вас рассказал. Добро пожаловать. Значит, вы местная?

– Именно. Калининград – мой родной город, я очень хорошо его знаю.

– Это будет полезно. Нечасто нам присылают гостей из столицы, – усмехнулся проводник. – Кстати, советую запомнить дорогу. С завтрашнего дня я в отпуске, и вас некому будет проводить, если вдруг забудете дорогу. Впрочем, вы можете попробовать уговорить ваших новых коллег подождать вас в холле…

– Расскажи, Леонид, с кем нам придется работать? – поинтересовался Дан.

Парень ухмыльнулся.

– Узнаю профессиональный подход, – щелкнул он пальцами. – Лаврентьев Станислав Романович, ему двадцать восемь. Опытный сотрудник, но пригласить коллег из Москвы было его идеей. Уверен, с ним вы быстро сработаетесь и найдете общий язык. А вот его напарник…

– Дайте угадаю, молодой и амбициозный одиночка? – рассмеялась Алиса.

– В точку, – ответил Леонид.

Смех девушки стих, на лице появилось недоумение.

– Да ладно?

– Вы верно угадали. Правда, я вас поправлю: молодая и амбициозная одиночка. Евгения только недавно перешла из ранга стажера. Она рвется в бой, считает, что наше Управление должно самостоятельно справляться со своими делами.

Напарники ничего не ответили. У Алисы появилась идея, но девушка пока решила ее не высказывать. Леонид привел их к деревянной двери с золотой цифрой «82» и вытянул руку с видом дворецкого, приглашая новых сотрудников войти.

Драгунов на прощание пожал его ладонь, а Алиса кивнула. Она негромко постучала в дверь, а потом нажала на ручку.

– Добрый день, можно войти?

– Разумеется, добрый день!

Голос, ясный и чистый, судя по всему, принадлежал Лаврентьеву. Девушка, получив разрешение, шагнула вперед и очутилась в небольшом кабинете, немного сумрачном и довольно плотно заставленном. У стен рядом с дверью стояли два пустых стола, явно размещенные тут совсем недавно и рассчитанные на московских гостей. В промежутках между ними у стен громоздились сейфы и книжный шкаф. Еще здесь был небольшой двухместный диван, мягкий и удобный. Но выглядел он так, будто его только что привезли из магазина: похоже, у обитателей кабинета он не пользовался популярностью.

Вся мебель была темно-кирпичного цвета и создавала ассоциацию с детективными агентствами из фильмов прошлого века. Из окна сквозь щели в жалюзи проникали утренние солнечные лучи, расчерчивая полосами ламинат.

Один из постоянных обитателей кабинета, скрестив на груди руки, сидел на краю своего стола, заваленного рабочими материалами. Он поднял взгляд, когда Алиса и Дан вошли, закрыв за собой дверь. Затем встал и подошел к ним.

– Станислав, – представился он, – добро пожаловать, выбирайте себе места.

Драгунов пожал его жилистую ладонь, затем калининградский колдун протянул руку Алисе. Она окинула его взглядом. Лаврентьев был высок и хорошо сложен. Темные волосы он зачесывал назад и укладывал с помощью специальной пасты, явно намеренно добиваясь эффекта «прилизанности». Темно-синие и блестящие глаза колдуна прятались за очками без оправы с такими тонкими дужками, что их было практически не видно. Одет он был в серые узкие брюки, в тон им жилет и белую рубашку с закатанными рукавами.

Лаврентьев улыбнулся, поворачиваясь к своей напарнице, которую Алиса не сразу заметила