Я медленно, задрав голову, обошла домик вокруг и приблизилась уже к его крыльцу, как вдруг услышала позади шорох. Оглянувшись, застыла: по лесу прогуливался… единорог, самый настоящий золотистого цвета единорог! Он меня не видел, а я стояла и, разинув рот, зверюшку разглядывала.

— Привет, Пегас! — услышала я звонкий женский голос.

По лесу, в сторону единорога, лёгкой поступью двигалась невысокая девушка с длинными тёмными прямыми волосами, кого-то так мне напоминающая! Золотистый резво к ней обернулся и радостно забил копытами.

— Как у тебя дела? Как Левина? — девушка потрепала единорога по холке и мельком посмотрела на меня, — сегодня ты лучше выглядишь, чёлка приобрела прекрасный отлив! Ты что, единорога ни разу не видела? — спросила она, поймав мой обалделый взгляд.

— Только в мультфильмах, — призналась я, робея.

— Постой-ка! — воскликнула девушка, — а я тебя раньше здесь не видела… Хотя, кольцо… — зафиксировала она мою руку, — ты кто? Воин? Целительница? А может, Ищущая?..

Она резво схватила меня за кисть и поднесла к глазам, нахмурившись, всмотрелась в рисунок.

— Не знаю, — пожала я плечами и побурчала, — какой-то сон странный…

— Сон? — усмехнулась девушка, — думаешь, сон? Ладно, Воин, вижу, что ты первый раз здесь. Меня зовут Марта, а тебя?

— Аманда.

— Ты откуда?

— Как откуда? — не поняла я, раздумывая о том, почему она назвала меня Воином — Ну, в реальности ты где живёшь? Наяву, — терпеливо ответила Марта.

— Это… — растерялась я, — ну… в Краснодаре…

— Это в России? — совсем уж непонятно поинтересовалась она.

— В России, — растерянно произнесла я, — я же по-русски говорю.

— Не знаю… — протянула Марта, — тут не разберёшь, кто на каком языке говорит. А ты…

Её слова неожиданно прервали чьи-то голоса. Она осеклась на полуслове и угрюмо замолчала. К нам с другой стороны приближались две девушки: блондинка, с взъерошенной причёской коротко стриженых волос, и жгучая брюнетка, с прямыми средней длины волосами и чёлкой. Марта угрюмо нахохлилась.

— Привет! — весело поздоровалась блондинка, приветливо улыбаясь.

Марта что-то глухо буркнула под нос.

— Это твоя подруга, Марта? — чуть наклонив голову, поинтересовалась брюнетка и обратилась ко мне, — как тебя зовут?

— Аманда, — мне было неловко. Марта же при их появлении как-то потухла и напряглась.

— Меня — Шеннон, — весело продолжила блондинка, — можно просто Шен…

— А я — Милена, — брюнетка крепко пожала мне руку, — ты с какого факультета? Не могу вспомнить, не узнаю по лицу… Я думала, что всех здесь знаю.

— Всё ты знаешь!.. — глухо проворчала Марта, обнимая единорога за шею.

— Марта, почему ты ко мне придираешься? — разозлилась Милена, — Я тебе что-то плохое сделала?

— Ты знаешь! — воскликнула Марта вызывающе.

— Девчонки, — примиряюще заговорила Шеннон, — не ссорьтесь. Раз мы все здесь, значит мы — одна семья…

— Да, только одни — великие Воины, а кто-то — ничто, с чем и считаться не нужно,

— Марта отпустила единорога, рывком отвернулась и пошла прочь.

— Я никогда так не думала! — крикнула Милена ей вслед, — тот случай с Региной…

— Ты не подпустила меня к ней, когда она умирала!!! — Марта резко оглянулась, у неё на глазах были слёзы, — я бы могла помочь.

— Но ведь Алия пришла и спасла её.

— Да! Пришла! Через три часа! А бедная Регина мучалась всё это время! — кричала Марта.

— Но я же не знала тогда, кто ты… Боялась, что сделаешь Регине ещё хуже.

Марта просто взмахнула рукой в отчаянном жесте и убежала. Пегас несколько мгновений нерешительно смотрел то на нас, то ей вслед, а потом бросился за девушкой.

— Бедная Марта, помешана на единорогах, — объяснила мне Шеннон, — за них готова даже умереть. Никак не простит Милене случай, когда та не подпустила её к раненому единорогу. Милена поставила защиту потому, что Регина умирала от удара, нанесённого магией. А тут, откуда не возьмись, появляется Марта. Мы тогда её ещё не знали, скажи, как мы могли разрешить чужому приблизиться к Регине?

Я пожала плечами.

— У них, наверное, это семейное, — продолжала Шеннон, — что профессор Карамур, посвятивший всю жизнь единорогам, что его внучка…

— Нет, а правда, ты кто? — спохватившись, подозрительно спросила Милена, — я и впрямь знаю всех в Школе, но тебя, кажется, не видела.

— Я первый раз здесь, — а что ещё могла сказать?

— А как же ты сюда попала? — растерялась девушка.

— Просто… уснула…

— Не может быть, — Милена посмотрела пристально на мои руки, — но ведь кольцо!

Покажи-ка.

Она взяла меня за руку, стала рассматривать перстень. А я, уже в который раз, удивилась количеству внимания, направленного на мою находку.

— Шен… — растерянно позвала Милена подругу, руки её задрожали, выпустили мою, — кольцо Воина… мне кажется… Ну-ка, посмотри.

Та тоже подошла и глянула, а потом серьёзно спросила у меня:

— Где ты взяла его?

Я рассказала о штормовой ночи, проведённой на пляже. А, когда ответила на вопрос о местонахождении пляжа, они изумлённо посмотрели друг на друга и хором, с невыносимой мукой в голосе, выдохнули:

— Моника!..

— Где Моника?! — трясла меня Шеннон, а я с удивлением ждала, когда же проснусь?

— Постой, Шен, подожди… Она же сказала, — грустно прервала Милена, — произошло то, во что мы никак не хотели верить. Наша подруга погибла.

— Нет! — Шеннон отпустила меня и, отвернувшись, заплакала в ладони.

— Шен, — Милена погладила её по плечу, — не надо… Это может случиться с каждой из нас, ты же знаешь, испытание иногда сложнее боя.

— Если она погибла в… во время… испытания, то… — всхлипывала Шеннон.

— Надо поговорить с Алией, ей, наверняка уже всё известно, — Милена повернулась ко мне, — а ты, стало быть, нашла кольцо…

Устало потерев виски, продолжила:

— Это означает, что ты одна из нас, поэтому и здесь. Что ж, добро пожаловать…

— Вместо Моники?.. — растерянно, с невыразимой мукой во взгляде, спросила Шеннон, при виде её просто сердце разрывалось.

— Кажется, да, — кивнула Милена, — это ведь было её кольцо, да и надето на правильный палец, значит, так оно и есть. Даже если Моника жива… теперь она…

— Надо спросить у Алии, — возразила Шеннон, — это точно ошибка. Я не верю…

— Да-да, — рассеянно кивнула Милена, о чём-то думая, — а пока ты вернись лучше назад, — обратилась она ко мне.