его руке, совет ничего не рассказывать и мотнула головой: «Нет». Глэд сделала шаг в ее сторону, вид у нее был угрожающий. Лора торопливо вскричала:

— Что мне рассказывать? Как я чуть не умерла? Я почти задохнулась от твоей вонючей тряпки во рту!

— Ничего она не вонючая, — обиделась Глэд, поднимая с пола платок, послуживший Лоре кляпом.

— Отстань от нее! — рявкнул Торнон, присел рядом с Лорой и провел рукой по ее щеке. — Не бойся, рыбка, я не дам тебя в обиду. Глэд, ты специально дала ей вещи своей бабки? Я знаю, что в твоих рундуках десятки красивых платьев, не думаю, что тебе стало их жалко. — Он снова погладил ее, теперь уже по плечу.

Лора еле сдержалась, чтобы не оттолкнуть его, а взгляд Глэд не сулил ничего хорошего.

Вечером, когда корабль уже лег на курс в порт, как поняла Лора, Торнон сидел в каюте Глэд, пил кружку за кружкой и разглагольствовал. То ли от выпитого, то ли от чего другого, но в фантазиях он уже мнил себя адмиралом целой эскадры кораблей. Воображение рисовало ему груды золота и сундуков с драгоценностями, все это он излагал Глэд и попутно Лоре тоже.

Лора сидела за столом, украдкой поглядывая на платье, которое все же выдала ей Глэд. Пышная юбка, лиф с вышивкой, широкие рукава, отороченные тонким кружевом. Вот бы в таком фотосессию устроить, мелькнула мысль и тут же пропала. Какая фотосессия? Тут бы просто выжить для начала. Она с тревогой поглядывала на Торнона, он пил и пил, а Глэд охотно подливала ему. Подливала и поддакивала: «Да, капитан, ты кладезь идей, капитан, ты царь морей, капитан…»

Наконец, Торонон уснул и Глэд оттащила его на койку. Глядя, как лихо она управилась с дюжим мужиком, Лора поняла, что ее-то Глэд просто щелчком пальцев прибьет. Если захочет.

— Давай выпьем, — Глэд со стуком поставила перед ней кружку.

Лора обреченно взяла ее в руки. Глэд стукнула своей кружкой о ее, хлебнула, сморщилась.

— Жуткое пойло!

— Зачем же ты его пьешь? — Вопрос вырвался сам собой.

— Затем! Думаешь, легко было заставить их видеть во мне моряка, морского бродягу, а не просто девку в штанах? Даже при условии, что это мой корабль и денежки они получают из моих рук.

— Твой⁈ — Лора так удивилась, что забыла, что в руках у нее не чашка с чаем, хлебнула и на минуту потеряла возможность дышать. — Что это? Скипидар?

— Не знаю, что такое этот твой скипи… как его там, но да, вещь ядовитей слюны Скрама.

— Кто это Скрам, которого вы все поминаете?

— Хм… Скрам… тот, кто повелевает морями и океанами, штормами и бурями, течениями, отливами, приливами…

— А, морское чудовище, — поняла Лора.

— Чудовище — это ты! А он Скрам… — Глэд отсалютовала кому-то невидимому и сделала какой-то непонятный знак из пальцев. — Отец мой уважал его и даже построил храм на мысе Туларди в честь Скрама. Не знаю, стоит ли он еще там. Давно не бывала в тех местах. Я дочь Рыжего Бонара, — она сделала паузу, давая Лоре осознать эту новость.

Лора понятия не имела, кто такой Рыжий Бонар, но выкатила глаза и приоткрыла рот в изумлении, как того от нее и ожидалось.

— Да. К счастью, папаша умер, когда я уже была совсем взрослой. У меня было два пути: продать корабль и жить где-то в глуши, не привлекая внимания, или продолжить дело отца. Торнон тогда уже был старпомом. Я обещала ему место капитана, если сохраню за собой прежнюю должность квартирмейстера. Капитаном меня все равно бы не выбрали, просто свалили бы с корабля, или попытались угнать «Конька», оставив меня с носом. Так что я приложила столько сил, чтобы достичь вот этого, — она обвела рукой каюту, имея в виду весь корабль, — что не допущу, чтобы Торнон взял и все разрушил. Из-за тебя… рыбка, — она фыркнула.

Лора поняла, что пора применять все свои актерские таланты.

— Слушай, мне тоже все это не нравится. Но что же мне делать? Я даже не знаю, откуда вот это все, — Лора ткнула себя пальцем в грудь, где под кружевной вставкой корсажа переливались чешуйки.

Глэд махнула рукой.

— Это как раз просто. Ты подхватила проклятие сирены. Раньше я только слышала о таком, встречать не доводилось. Да и думаю, последние лет двести и никто не встречал.

Час от часу не легче! Проклятие…

— А его можно как-то снять? — с надеждой спросила Лора.

Глэд выкатила глаза, пожала плечами.

— Почем я знаю. Что ж я маг или чародей?

— О! Тут есть маги? — У Лоры появилась надежда. — Как бы мне к ним попасть?

— Видишь ли, — Глад посмотрела на нее пристальным взглядом, — как я поняла, у Торонона на твой счет грандиозные планы.

— Его планы, его дело, — дерзко сказала Лора, которую уже накрывало алкогольное марево.

— Хм…Что ж, за это надо выпить. Подумаю, чем смогу помочь тебе. Если ты конечно мне доверяешь…

Лора закивала, всем видом показывая, что так и есть. Конечно, доверяет.

Как оказалось чуть позже, сделала она это зря. Доверие, вообще, штука такая… странная. Как мед, который вроде есть, а потом бац! и уже — «вот горшок пустой».

* * *

Через три дня «Конек» прибыл в порт. Лора удивленно смотрела на возникающий на горизонте берег, и на город, раскинувшийся вдоль побережья. Башнир — город торговцев всех мастей, наемников, готовых за пару золотых выполнить любую работу, и, конечно, пиратов. На высоком холме возвышались башни и стены замка герцога Даржанского. Формально он числился губернатором города, а по факту, каждый месяц на его двор приезжала повозка, набитая доверху чем-то что тут же уносили в подвалы замка. За это герцог в упор не видел в порту флагов с изображением Скрама на мачтах — этого опознавательного знака морских разбойников. Пиратское сообщество чувствовало себя в Башнире, как цыплята у мамаши-наседки по гузкой — под надежной защитой.

Все это Лоре рассказывал Торонон, стоя на квартердеке, принаряженный в зеленый камзол и штаны и в шляпе с пышным пером. Глэд долго не появлялась, затем вышла в бархатном зеленом платье, и шляпке с пером очень похожим на перо Торнона, скорей всего когда-то они вместе ободрали хвост