ходил по комнате широкими шагами. Он скинул с себя футболку и всмотрелся в красные пятна. Чтобы остудиться, он ушел в ванную и запихнул одежду в стиральную машинку, потом залез в джакузи и сидел там до самого вечера. От воды кожа на пальцах сморщилась.

Артур включил телевизор. По всем каналам шли развлекательные шоу. Глаз цеплялся за рекламу «Вернем ваших любимых». Артур сжал пульт до сдавленного скрипа пластика.

«Зачем я подписался на это? – он выключил телевизор, достал мобильник и проверил вай-фай – интернета не было. Мобильной связи – тоже. – Если это тупое шоу воскресит мою Кристину, я должен пройти все испытания. Даже если придется жрать землю с червями или дерьмом».

Мучительный первый день закончился. На второй Артур приготовил себе первый завтрак, опасаясь, что отравится, но все обошлось. На третий день он пристально разглядывал шкафы с книгами. Морщась он взял одну и начал читать. В ночь на четвертый день Артур осознал, что книги в его шкафу расставлены непростые. Они обучали тем вещам, о которых он никогда не задумывался. Теперь он понял, что эти знания могут пригодиться на шоу.

Каждый день Артур стучал в стену и звал Веронику. На шестой день она откликнулась.

– Чё?

– Как ты?

– Жива и здорова. Желудок ток болит, пипец.

– Ты правда принимала наркотики?

– Я много чем в жизни закидывалась, но такую дрянь попробовала впервые. Чуть не сдохла, ладно врачи откачали.

– Знаешь что-нибудь о шоу?

– Ну, оно начнется совсем скоро. А что нас ждет – эт мы там и выясним. Мне все равно, главное победить.

– Из-за парня пришла?

– Не, из-за близняшки. С тех пор, как она умерла, чувствую себя дерьмом. О! Я ведь и была дерьмом, какая ирония. Тока Ника была хорошей. И уж если кто-то заслужил смерть, то эт я, а не она.

Артур промолчал. Судить людей по их собственным словам было не только глупо, но и опасно. Особенно, когда каждый участник – конкурент.

ГЛАВА 8. ОБЕЩАНИЕ

Незадолго до окончания отсчета дверь в комнату открылась. За Артуром пришло двое здоровых парней в костюмах.

Если к полиграфу Артур был готов, то к посещению психиатра он отнесся с неодобрением. Мозгоправы не нравились ему еще со времен тюрьмы и медосмотров.

– Присаживайтесь, – молодой парень с острым носом поправил очки и хмуро взглянул на него. – Головные боли мучают?

– Нет.

– Кто-то из родственников страдал от шизофрении, паранойи или других психических расстройств?

– Нет.

– Насколько мне известно, вы совершили кражу. Вы украли из-за нужды или потому, что у вас клептомания?

Артур опасно наклонил голову. На его лице застыло выражение: «еще одно слово, и я тебе врежу».

– Скажи-ка, док, это тебя в универе так учили информацию собирать? – спросил он, облокотившись на стол.

– Соблюдайте дистанцию, – психиатр насторожился.

– Знавал я одного Психиатра в тюрьме. Он тоже всех лечил, а потом повесился в камере незадолго до освобождения. Странная история, не находишь?

– Что вы пытаетесь мне сказать?

– Или проводите свои сраные тесты, или отстаньте от меня.

Психиатр несколько раз кивнул, отметил что-то у себя на листочке, молча протянул Артуру пачку тестов. В пятнах Роршаха Артур видел бабочек, драконов и других мифических существ.

– Я могу идти? – спросил он.

– Да, – сказал психиатр. Когда Артур поднялся, он добавил: – Запомните сегодняшний день и то, как вы со мной обошлись. В будущем вам понадобится моя помощь, но я могу ее не оказать.

– Главное, чтобы помощь не понадобилась тебе, док, – огрызнулся Артур.

За следующей дверью его ждала улыбчивая пухлая женщина. На ее шее висели фиолетовые крупные бусы из какого-то камня – Артур не разбирался в украшениях.

– Присаживайтесь, – сказала она медовым голосом.

– Вы тоже психиатр?

– Нет. Я ваш персональный консультант. Меня зовут Анжела.

– Для чего мне персональный консультант?

– Сегодня начнется шоу. Оно будет в прямом эфире, вы знали?

Артур пожал плечами. В прямом эфире или на записи – кому какое дело. Главное добраться до приза, даже если для этого придется зубами перегрызть соперникам сонные артерии.

– Я задам вам несколько контрольных вопросов, чтобы вам стало легче.

– Мне станет легче, когда я уже пойму, что эти продюсеры или кто там от меня хотят.

Анжела сдержанно улыбнулась, достала ручку и анкету, и протянула их Артуру.

– Отметьте то, что считаете своими достоинствами, недостатками и то, что вы хотели бы приобрести в течение шоу. Мы не только сделаем из вас победителя, но и поможем привести в порядок характер и внутренний мир.

– Дамочка…

– Анжела.

– Как бы вас там ни звали, не надо лезть в мой внутренний мир. Я вам свои кишки не навязываю, оставьте их на месте, – Артур резко взял анкету и присмотрелся к строкам.

Среди вариантов были пустые места, где можно было написать нужное вручную. В достоинства он записал смелость, в недостатки – нетерпеливость, в приобретенном поставил длинный прочерк и отдал анкету Анжеле.

– Вы уверены, что не хотите ничего получить, кроме приза?

– Уверен. Я не глина, чтоб из меня лепили новую личность, да и поздно уже. Люди ведь не меняются.

– Раз вы так считаете, так тому и быть, – Анжела поставила на анкете печать и убрала ее в ящик. – Вы свободны.

ГЛАВА 9. ЗНАКОМСТВО

Артура завели в лифт. На десятом этаже ему показали нужную комнату и сказали заходить. От белизны мебели и стен у него заслезились глаза. На белом диване, изгибающемся буквой S, сидела Анна в роскошном белом костюме. Ее светлые волосы были элегантно завиты. Она держала в руках планшет с откусанным яблоком.

– С вами шоу «Вернем ваших любимых», – говорила она, не сводя глаз с камеры, но Артур чувствовал, как она следит и за ним. – К нам пожаловал первый участник. Вы с ним уже знакомы из превью, которое мы давали на телеканале