внутри тела парня – они оставались на стадии адаптации, слившись с его биологическими системами почти неразличимо. Так что через несколько мгновений этот мерцающий свет ослаб, а дроны, словно потеряв к нему интерес, синхронно развернулись и стремительно унеслись в сторону – вглубь корабля Архов, туда, где Серг обнаружил странный контейнер. И после этого, всё ещё ошеломлённый парень наконец-то смог медленно выдохнуть. Сейчас его сердце бешено стучало. А это странное ощущение, что он мог погибнуть в любой момент, не отпускало. Эти дроны, казалось, были воплощением чего-то древнего, непостижимого, но созданного с одной целью – уничтожать угрозы. Его мозг сейчас лихорадочно работал, чётко осознавая тот факт, что дальнейшее пребывание на корабле Архов стало слишком опасным. Он оглянулся на полутёмные коридоры корабля, больше не освещённые мерцающим светом дронов, после чего поспешил прочь. И теперь Серг старался двигаться как можно тише, избегая открытых пространств и теней. Его охватило инстинктивное ощущение, что в поле зрения этих дронов лучше не попадаться. Их монолитные корпуса, неотвратимо сканирующие всё вокруг, внушали пугающее ощущение абсолютного контроля и неизбежности наказания за любую ошибку.

Когда он, наконец-то, всё же выбрался за пределы полуорганического корабля Архов, его встретила тишина. Но не такая, к которой он привык, постоянно шастая по этой территории. Сейчас тишина была странная и гнетущая. Именно поэтому Серг оглянулся на чуждый, мёртвый корабль, ставший частью Ковчега, и ощутил невидимую, но явственную угрозу, повисшую над ним тенью древней войны, в которую он оказался втянут помимо своей воли.

Немного погодя Серг, немного торопливо, уже двигался прочь от корабля Архов, стараясь держаться теней и избегать открытых пространств. Его разум всё ещё был взбудоражен недавней встречей с боевыми дронами Ткачей. Инстинктивное чувство самосохранения не отпускало, подгоняя его ускорить шаги. Коридоры этого яруса, по которым он пробирался, то и дело разветвлялись, превращаясь в полноценный лабиринт. Металлические панели стен местами были покрыты следами ударов и ожогов – напоминание о столкновении с кораблём Архов. Некоторые секции казались частично обрушившимися, как будто чуждый организм корабля насекомых разъедал структуру Ковчега изнутри.

Но за очередным поворотом Серг снова резко замер, когда увидел впереди ещё одну тройку дронов, которые быстро перемещались по коридору, не обращая на него внимания. Эти механизмы выглядели иначе, чем боевые машины – меньше, и менее угрожающие. Их корпуса имели именно функциональную форму, с множеством манипуляторов и инструментов, которые выглядели как гибриды механики и биомеханики. Они были высотой около метра, с обтекаемыми корпусами, покрытыми серебристым хромом. Из них торчали самые различные манипуляторы. Сварочные аппараты, инструменты для резки, манипуляторы для соединения обшивки. Их движение по воздуху было более мягким, словно они скользили на подушке из антигравитационных полей, почти не производя шума.

Именно здесь Сергу удалось заметить, как они восстанавливают разорванные кабели связи и повреждённые трубопроводы. Некоторые панели были сняты, оголяя сложные системы проводки и энергоячеек. Дроны аккуратно соединяли разорванные цепи и сканировали результаты работы, проверяя их на исправность. И снова в голове парня раздался тот самый голос, холодный и расчётливый:

"Восстановление критических узлов связи и инфраструктуры. Устранение последствий вторжения Архов. Повреждения оцениваются на уровне средней степени. Восстановление завершено на тридцать восемь процентов." – Услышав это, Серг вздрогнул от неожиданности. Ему снова казалось, что этот голос не просто сообщает информацию, а словно объясняет ему происходящее, как наставник ученику. А когда он продолжил двигаться дальше, то этот странный голос вновь ожил, подсказывая:

"Обнаружен более безопасный маршрут к назначенной точке. Избегайте секций E-двенадцать и G-три – высокий уровень структурной нестабильности и остаточного заражения." – И парень интуитивно свернул на предложенный путь, следуя указаниям незримого голоса. Иногда на его пути вновь возникали ремонтные дроны, ловко восстанавливающие повреждённые ранее коммуникации. Серг даже заметил, как один из них выводил из сектора странную субстанцию, похожую на биомассу, переплетённую с металлом. Вероятно, остатки органики корабля Архов, которые продолжали ассимилировать внутренние системы Ковчега. Несколько раз ему пришлось останавливаться, прячась в укромных углах, когда перед ним возникали обширные повреждённые секции – огромные дыры в стенах, обрамлённые жгутами искрящихся проводов и разорванных труб. Но голос, словно зная его мысли, подсказывал, куда двигаться дальше:

"Продолжайте движение по коридору B-семь. Отклонение от маршрута повышает вероятность встречи с боевыми дронами." – Сейчас Серг понимал, что этому голосу можно доверять. Всё же именно он уже дважды уберег его от возможной опасности. Даже если этот странный голос и имел отношение к тому, что с ним произошло, его интересы, по крайней мере на данный момент, совпадали с желанием парня остаться в безопасности. А когда впереди показалась знакомая разветвлённая развязка, один из ориентиров на пути к его убежищу, Серг наконец позволил себе немного расслабиться. Голос в голове больше не подавал признаков активности, оставив его наедине с гулкой тишиной бесконечных коридоров Ковчега. Это ему ещё повезло, что в той зоне, где он обитал, по сути, никаких особых повреждений не было. И поэтому, ремонтные дроны там просто проехали мимо. Судя по всему, банально сканируя все возможные повреждения поблизости, и не более того. Однако, всё то, что он туда стащил, и старался аккуратно разложить, сортируя по группам и необходимости, не привлекло внимания этих механических монстров. Которые весьма деловито контролировали процесс этого своеобразного исцеления внешней периферии Ковчега.

– Хотелось бы мне знать, что же такого случилось, что вдруг такая активность началась? – Тихо проговорил сам себе под нос паренёк, задумчиво поглядывая в сторону прохода, по которому только-только просеменила ещё группа дронов, явно какого-то транспортного назначения? Это было понятно по той причине, что один из этих дронов вообще представлял из себя своеобразную сороконожку, на плоской спине которой были ровными рядами уложены штабели различных труб, бобин кабелей, и даже упакованных в коробки устройств. Судя по всему, кто-то очень глобально занялся ремонтом этого огромного искусственного объекта, известного людям как Ковчег? Ну, не могло же это произойти только по той причине, что кто-то вдруг вспомнил про попадание в борт Ковчега корабля Архов? Вообще-то это произошло достаточно давно. Настолько давно, что даже части корабля стали чем-то общим вместе с сегментами Ковчега. К тому же, сам паренёк видел, как ремонтные дроны исправляя и переделывая какие-то силовые линии, вели их в обход тех мест, куда внедрились части корабля этих разумных насекомых. То есть, ситуация складывалась весьма специфическая. И теперь его мучил этого по-своему глобальный вопрос.

"Скорее всего, системы сканирования этого объекта зафиксировали энергетический всплеск активации наномашин, входящих в комплект, который был распакован носителем. –