— В этом и заключается вся суть моей работы. Я топ-менеджер и мне поручили отправиться в командировку. В этом отеле я вёл переговоры по продвижению наших услуг с исполнительным директором, после чего меня безвозмездно заселили в один из их номеров, до момента принятия решения.

Она с облегчением шумно выдохнула.

— Это уже лучше. Я-то думала, что ты сидишь на шее у богатеньких родителей и за их счёт колесишь по миру, параллельно занимаясь съёмом девушек. Я даже представила себе, что ты ведёшь их подсчёт в своих заметках, где галочки стоят напротив каждой национальности, кроме экзотических.

— Да, кстати, у тебя довольно необычная внешность. Твою принадлежность я так и не смог определить. Ты для меня как инопланетянка. Ты точно с этой галактики? — я хотел взять её руку в свою, но она быстро убрала её, поэтому я пожалел, что предпринял этот необдуманный шаг стать чуточку ближе, ведь, напротив, она отдалилась от меня. Теперь я не ощущал наш телесный контакт, из-за чего стало немного не по себе.

— Я американка, правда наполовину. Мой папа американец, — отрешённо произнесла она, уставившись себе под ноги. У неё будто бы резко испортилось настроение. И это не могло быть из-за меня, соответственно, это было что-то личное. Пока не время давить на неё и расспрашивать о семье. Если захочет, то она сама мне расскажет. Нет, так нет. От этого я ничего не потеряю.

— И чем наполнена другая твоя половина? — игриво спросил я, пытаясь её приободрить.

— Она до краёв наполнена секретами и подоплёками, — всё с той же грустью сказала она.

Хм. Интересно.

— Почему у тебя сложилось обо мне такое неоднозначное впечатление? Неужели ты часто встречаешь таких парней, которые сидят на шее у родителей и корчат из себя ловеласов?

— Честно? — с осторожностью спросила она, глядя на меня — Это происходит с завидной регулярностью и это омерзительно! Ненавижу, когда парни не видят в девушке ничего, кроме тела, хотя сами из себя ничего не представляют! — озлобленно проговорила она.

— Тело — это первое на что мы обращаем внимание, но это не значит, что мы не замечаем то, что скрыто внутри него… — старался недвусмысленно донести и, судя по её недовольному выражению лица, до неё дошёл совсем иной смысл.

— Как думаешь, есть ли что-то существенное у меня внутри?

Охо-хо.

— Определённо, есть! Я уверен в этом, но, чтобы утверждать о чём-то конкретном, мне нужно лучше тебя узнать. Но ты ведь не даёшь мне этого сделать, поэтому твой вопрос обращён не по адресу! — спокойно сказал я, убирая руки в карманы.

Она резко притормозила и, сузив глаза в маленькие щёлочки, поднесла палец к губам, явно о чём-то размышляя, затем она хлопнула в ладоши и, поравнявшись со мной, мы снова медленно зашагали вверх по дороге.

— Хорошо! Давай поиграем с тобой в «Как ты думаешь…?», — по выражению моего лица она поняла, что это мне ни о чём не говорило, поэтому быстренько продолжила: — Я задаю вопрос, а ты отвечаешь, затем ты задашь свой вопрос. Я первая! — задорно она воскликнула, подпрыгивая на месте, как маленький ребёнок. — Как ты думаешь, как меня зовут?

Понятия не имею. Боюсь, что этого имени в справочнике имён не существует.

— Ммм… Мелани? — спросил я, она отрицательно мотнула головой. — Эшли? Софи? Одри? — снова та же реакция. — Ну тогда я сдаюсь. Меня устраивает и Дьявол пока что. Как ты думаешь, чем закончится этот вечер?

— Я не думаю! Я точно знаю! — мечтательно посмотрела она на меня, закусив губу. Так-так-так… что у неё на уме? — Мы немного потанцуем, возможно, даже напьёмся и разойдёмся по своим номерам. Как ты думаешь, сколько мне лет?

— Если честно, то я уже начал беспокоиться, что ты несовершеннолетняя, но всё же понадеюсь, что тебе около двадцати двух. Если это не так, то я буду вынужден отправить тебя в твой номер! — выдал я на полном серьёзе.

— Ты не угадал… — сказала, выдержав пауз. Я напрягся, предполагая, что был прав. — Мне совсем недавно исполнилось двадцать три года.

Я выдохнул. Но не помешало бы проверить её паспорт для собственного успокоения.

— В таком наряде ты очень молодо выглядишь, максимум на восемнадцать. Как ты думаешь, нам долго ещё идти?

— Мы как раз уже пришли! — указала она на яркую вывеску и, взяв меня за руку, потянула вглубь через толпы народа.

Она всегда так поступает? Прёт напролом? Это мне в ней даже нравится.

Мы пробрались через толпы отдыхающих, несколько раз даже нарвались на оскорбления в свой адрес на отборном французском, но тем не менее никто из нас не обращал на это внимание. Когда мы прошли через фейс-контроль и вошли в душноватое помещение, я нутром почувствовал неладное, поэтому не выпускал её руку из своей. Мало ли, что у пьяных на уме.

Народу было очень много, весь танцпол кишел потными людьми навеселе, и честно признаться я думал, что в клубе все будут пялиться исключительно на неё, но почему-то всё было с точностью, да наоборот — я был вожделенным объектом. И только тогда, когда я поднял голову, устремляя взгляд на второй этаж, где увидел подвесные клетки, в которых танцевали накаченные мужики в масле и в стрингах, до меня дошло, что она притащила меня в грёбанный извращенский гей-клуб.

Проклятье, меня сейчас вырвет! Мужик, прикрой свои причиндалы, не рушь мою психику. Я видел всякое за свою жизнь, но чтоб такое — ни разу! И было бы куда лучше, если бы подобного я не видел ещё очень долгое время! «Никогда» меня вполне устроит.

— Ты в своём уме? Что мы здесь делаем? — прошипел я ей на ухо.

Она отстранилась и молча глядела на меня насмешливым взглядом.

Это гейский прикол такой?

— Ты же хотел показать своё мужское «Я». Прошу! — махнула она рукой на танцпол — Можешь показывать кому угодно. Выбирай любого!

— Ты ошиблась! Я к ним не отношусь! — сказал я пока ещё с лёгким внутренним раздражением, которому уже не терпелось разрастись внутри меня.

— Ты что-то имеешь против них?

Она подтрунивает надо мной? Вот же стерва! Снова эта маска!

— Нет, я толерантен, но только, если это не касается меня никоим образом! — кинул я недоброжелательный взгляд на приближающего к нам мужика.

— Да расслабься ты! — проглотив смешок, она похлопала меня по плечу, как будто пыталась утешить — Ты им не нужен до тех пор, пока сам не проявишь к ним свой интерес. Сюда приходят и люди с традиционной ориентацией, и ты здесь не один такой! Не обращай внимания, веселись!

— Расслабиться? Мать твою, да ты издеваешься? Меня уже три раза попытались ущипнуть за зад! Мужик, Минерва! — нервно взялся я за голову, на что она демонстративно закатила глаза — Вразуми! Я не хочу попасть в тюрьму, потому что я не потерплю нападок к моей девственной заднице.

— Какие мы нежные, Натаниэль! Хочешь я ущипну тебя для разнообразия? — растянула она губы в полуулыбке, хлопая своими длинными тёмными ресницами. Её рука устремилась к моей заднице, пока я не спускал с неё глаз. Она похлопала по ней и ущипнула за ягодицу. — Так лучше?