– Понял, – кивнул Юра, который начал проникаться к космическому сыщику некоторым уважением.

– Правило № 3 – самое главное! – заявил Суп. – Сыщик должен проделать все это незаметно. Так, чтобы никто – ни сторож, ни служитель вольера, ни работники зоопарка – ничего не заподозрили. Возможно, преступники находятся среди них – очень важно их не спугнуть. И постарайся собрать как можно больше сведений о похищенном носороге! Все понял?

– Да.

– Отлично. И возвращайся как можно скорее. Преступления лучше всего раскрывать по горячим следам. Ведь с момента похищения прошли уже почти сутки. За это время носорога могли перевезти в любую точку Земли, – уверенно сказал робот. – Понятно?

– Понятно, – вздохнул Юра.

– Честь тебе и хвала! – патетически воскликнул Суп. – Отныне ты назначаешься временным помощником величайшего сыщика Вселенной! Нужно обеспечить тебя спецоборудованием.

Робот открыл один из встроенных люков у себя в груди и вытащил самую обыкновенную ромашку. Он сунул цветок мальчику в руку и пробурчал:

– Ну, что ты видишь? Осмотри его внимательнее.

Юра повертел ромашку в разные стороны: обыкновенный цветок, на котором гадают «любит – не любит», с желтой серединкой и лепестками. Он хотел оторвать один из лепестков, но Суп испуганно закричал:

– Не смей этого делать! Испортишь! Знаешь, сколько он стоит? В эту ромашку вделаны видеокристалл, диктофон, измеритель расстояния, записыватель потока биоритмов, компас и даже мини-рация!

– В самом деле? – поразился Юра, по-иному глядя теперь на цветок. – А ты уверен, что они там есть?

Вместо ответа Суп отобрал у него ромашку, повернул один из лепестков, и мальчик услышал собственный голос: «В самом деле? А ты уверен, что они там есть?»

– Можно еще получить видеоизображение, но это займет больше времени, – сказал робот.

– Ух ты! А как пользоваться этой штукой?

– Элементарно. Просто направляешь желтую серединку цветка на то, что ты хочешь заснять или измерить, а остальное видеокристалл сделает сам.

– А нажимать ни на что не надо?

– Нет. Эта модель создана для особо тупых, – успокоил его Суп.

Юра уже выходил из гаража, решая, что придумать, чтобы мама его отпустила в город, как вдруг с крыши сарая ему на спину кто-то спрыгнул, сбив мальчика с ног. Он вскочил и увидел Липучку, повисшую на его шее.

– Готово! Если бы ты был часовым, которого нужно снять, ты был бы уже покойником! – заявила сестра.

– Что ты делала на сарае?

– Подслушивала, – честно сказала Липучка. – С сарая я перелезла на гараж, а в его крыше есть малюсенькая такая дырочка, через которую все видно и слышно! А ну, покажи мне эту ромашку с видеокристаллом! Ух ты, дай потрогать! Я тоже поеду с тобой в зоопарк!

– Не поедешь! Только тебя там не хватало! – заявил Юра.

– А вот поеду, поеду, поеду! – начала приплясывать Липучка. – Попробуй запрети мне!

– Я запру тебя в сарае!

– А я буду орать. Вот так: а-а-а! – И Липучка заорала так громко, что брат заткнул уши, а из окна немедленно высунулась мама.

– Что случилось? – крикнула она. – Опять поссорились?

– Это я тренируюсь! – спокойно объяснила хитрая девчонка. – Картина называется: женщина-сирена своими милыми мелодичными воплями разгоняет десять бандитов!

Довольная, она подождала, пока голова мамы скроется, и спросила ехидно:

– Ну так что? Берешь меня с собой или запрешь в сарае?

– Знаешь что, поезжай в город сама, а я поиграю на компьютере, – заявил Юра, решив схитрить и использовать самое верное средство.

Он надеялся, что Липучка, как обычно, попадется на эту приманку, но сейчас она оказалась хитрее.

– Играй, если хочешь, – пожала плечами сестренка. – А я скажу Супу, что ты не хочешь быть помощником сыщика, и он возьмет в помощницы меня.

Брат вздохнул, признавая свое поражение:

– Хорошо, можешь ехать со мной, если, конечно, мама нас отпустит.

Девочка с удовлетворением заявила, скрестив руки на груди:

– Еще как отпустит! Я сама с ней поговорю!

И, состроив просительно-наивную гримасу, Липучка скрылась в доме. Ее не было минут пять, и до Юры только доносились голоса: напористый сестры и озадаченный мамы.

Наконец из дома раздался торжествующий вопль Лены, а потом мама высунулась из окна второго этажа:

– Хорошо, можете съездить в город! Держи сестру за руку, когда будете переходить дорогу. Но учтите: только в зоопарк и обратно!

Спустя пять минут ребята уже мчались по пыльной дороге дачного поселка к автобусной остановке.

– Не разрешай Липучке есть слишком много мороженого! – кричала им вслед мама, стоя у калитки.

28 июня, 14.25

Девочка, видимо, всерьез вообразила себя помощницей великого сыщика. Уже на автобусной остановке она извлекла из кармана старую папину шляпу и надела, утонув в ней почти до носа. Следом за этим Липучка достала большую дедушкину трубку и, постучав трубкой по ладони, сунула чубук в рот.

– Спятила? Ты похожа на помесь Дюймовочки и Шерлока Холмса! – усмехнулся Юра.

– Главное, чтобы я не была похожа на саму себя, – важно заявила сестра, надвигая шляпу еще ниже. Для сыщика маскировка – первая вещь! И не вздумай называть меня по имени. Называй меня просто:шеф.

Не успел брат прийти в себя от такой наглости и отобрать у сестры трубку и шляпу, как девочка первой залезла в подошедший автобус, вслепую нашаривая, на что опереться, потому что шляпа закрывала ей весь обзор.

В автобусе она продолжала вести себя нагло и принялась на глазах у всех выбивать трубку о поручень, а потом сипло спросила у какой-то старушки:

– Мать, табачку не найдется?

Этот простой, казалось бы, вопрос вызвал у всех взрослых в автобусе такую бурю возмущения, что Липучка едва не лишилась шляпы и трубки вместе со своим инкогнито.

– Какое безобразие! Разве ты куришь, девочка? – возмущенно спросил ее какой-то толстый дядька.

– Я еще и пью! – громко заявила Лена и через некоторое время добавила уже тише: – Ром, водку и бренди. А вы что подумали?

Сообразив, что сейчас без скандала не обойдется, Юра решил вмешаться.

– Моя сестренка любит шутить. Это игрушечная трубка! – сказал он.

Липучка вынула трубку изо рта и некоторое время разглядывала ее.

– Игрушечная? Хм… Возможно. Зато табак настоящий!

Заявив это, она вытащила из кармана дедушкин изъеденный молью кисет, набила трубку табаком, а потом ухитрилась поджечь его спичкой.