В Китае качественная вода для приготовления напитка иногда стоит дороже самого чая. Некоторые сорта зеленого и белого чая можно заваривать только водой из конкретных источников.

Существует большое количество различных способов и традиций заваривания чая. В любом случае его приготовление состоит из определенных этапов. Это кипячение воды, нагревание заварочного чайника, засыпание заварки, заливание заварки кипятком и помешивание, настаивание.

Черный чай следует заваривать горячей водой (90-100 °C). Зеленый – менее горячей (60–80 °C). Белый чай – 60–75 °C. При заваривании улуна следует учитывать степень ферментированное™ конкретного сорта. Чем она меньше, тем ниже должна быть температура воды.

Перед завариванием следует равномерно прогреть сухой чайник над плитой, поскольку в холодном чайнике температура воды может снижаться на 10–15 °C и заварка будет прогреваться неравномерно. Учтите, что чайник не надо нагревать слишком сильно, он должен быть примерно такой же температуры, что и вода.

Если вы не привыкли пить зеленый чай, засыпайте заварки больше, чем обычно, поскольку по сравнению с черным чаем его вкус кажется слабым. При заваривании мелколистового чая засыпайте заварку на 1–2 ложки меньше, так как такой чай обладает резким вкусом. При выборе объема заварки вам также следует учитывать собственные биоритмы. Например, если вы «сова», утром лучше выпить крепкий черный чай, а вечером – слабо заваренный зеленый или белый.

Засыпать заварку в чайник и заливать водой следует как можно быстрее. Черный чай можно заваривать только 1 раз, а белый и зеленый – 3–4 раза. Причем считается, что зеленый чай наиболее вкусен и полезен во время второго заваривания.

Залив водой заварку, накройте чайник полотенцем так, чтобы носик оставался открытым. Ни в коем случае не нагревайте чайник. Черный чай следует настаивать в среднем 4–6 минут, зеленый, белый и улун – 1–3. Признак правильного заваривания – появление пены. Ее следует аккуратно размешать ложкой. Лучше сразу заваривать чай нужной крепости, чтобы потом не разбавлять его водой.

Для кипячения воды лучше выбрать чайник из нержавеющей стали. Ни в коем случае не используйте электрический чайник, поскольку вода в нем перекипает и становится невкусной.

Чайник для заваривания предпочтительнее круглой формы. В крышке должно быть отверстие, чтобы чай при заваривании не задыхался и не терял аромата. Носик должен быть достаточно высоким и располагаться к телу чайника под углом 30–35°, иначе вода будет выливаться и чайник можно будет наполнять лишь наполовину.

Заваренный чай лучше пить сразу. По этому поводу на Востоке говорят так: «Свежий чай подобен бальзаму, а чай, оставленный на ночь, подобен змее».

Чашки для чаепития лучше выбрать фарфоровые или глиняные, так как эти материалы имеют наилучшую теплоемкость. Размер может быть любым. Перед тем как налить в чашку чай, следует подогреть ее, ополоснув кипятком.

Ложечка для размешивания заварки в чайнике должна быть деревянной или серебряной.

Салфетка, которой накрывают чайник, помогает поддерживать стабильную температуру при заваривании и сохранять чайный аромат, не пропуская запахи со стороны. Салфетка должна быть чистой, из плотной натуральной ткани, лучше всего из льняной. Не используйте синтетическую ткань, поскольку она плохо дышит.

Чай является замечательным оздоровительным напитком. Еще 3000 лет назад его воспринимали как чудодейственное лекарство от всех болезней. Причем содержание витаминов и полезных элементов в зеленом и белом чае значительно выше, чем в черном.

Чай – хороший психостимулятор. Он активизирует мыслительные процессы, повышает восприимчивость нервной системы, способствует лучшему усвоению информации и концентрации внимания. Чай также является своеобразным антидепрессантом, повышает настроение, тонус всего организма. Но если выпить много крепкого чая, возникает так называемый эффект чайного опьянения. Это состояние сопровождается легкой эйфорией и признаками, возникающими при легком опьянении. С чайным опьянением надо быть очень осторожным, оно очень вредно для здоровья.

Несмотря на все целебные свойства чая, его не следует воспринимать ведущим медикаментом. Чай является специфическим лекарственным средством, оказывающим положительное действие на весь организм, однако читатель должен помнить, что нельзя вылечить ревматизм или гипертонию одним лишь чайным настоем, минуя основные медикаменты. Тем не менее это ничуть не умаляет полезных свойств чайного напитка.

Перед тем как говорить о пользе чая, необходимо предупредить о некоторых возможных негативных последствиях для здоровья.

После взрыва в Хиросиме медиками был отмечен следующий факт: состояние пострадавших, которые выпивали по 1,5 л свежего зеленого чая каждый день, резко улучшилось.

Во-первых, чай, особенно крепкий, не следует употреблять беременным женщинам. Содержащийся в нем кофеин может негативно повлиять на развитие плода.

Исследования показали, что в 5 чашках крепкого чая, выпитого в течение дня, содержится такое количество кофеина, которое может стать причиной недостаточного веса у младенца.

Людям, страдающим такими заболеваниями, как атеросклероз и гипертония, не рекомендуется пить крепкий чай, а в период обострения необходимо отказаться от него вообще, поскольку содержащиеся в напитке кофеин и теофиллин возбуждают центральную нервную систему.

Если человек имеет склонность к бессоннице, ему не следует пить чай после 6 часов вечера.

Чай ни в коем случае нельзя пить больным с высокой температурой. Теофиллин только ухудшит ситуацию.

Вот еще правила употребления чая.

1. Нельзя пить чай на пустой желудок. Это может негативно сказаться на желудке и селезенке.

2. Нельзя пить очень горячий чай, поскольку нежные ткани горла, пищевода и желудка не любят высоких температур.

3. Не следует также пить очень холодный чай. Он не только не поднимает тонус, но и снижает его.

4. Медики не рекомендуют пить очень много чая. Вполне достаточно 5–6 чашек в течение дня.

5. Не пейте очень крепкий чай, особенно на ночь.

В нем содержится большое количество теина и кофеина, которые могут вызвать бессонницу и головные боли.

6. Не пейте чай до или сразу после еды. Между чаем и приемом пищи рекомендуется делать перерыв в 20–30 минут.

7. Не рекомендуется запивать чаем лекарства, поскольку он разрушает их.

8. Не стоит также пить перестоявшийся чай. Если напиток заваривать более 30 минут, в нем начинается процесс окисления и распада полезных веществ и витаминов.