Он все посматривал на меня искоса, а когда убедился, что мать далеко, спросил тихохонько:

- Евген… но как же…

- Да, пап?

- Как ты в таком деле?… Это же…

- Отец, - ответил я со вздохом, но терпеливо, - ты, как и все, в плену штампов, что хорошо. Люди, мыслящие штампами, самые благонадежные люди на свете, на них держится любое общество и даже власть. Пусть и остальные все так думают, что вот такой, какой вот я. Ты же догадываешься, на всех профессиональных телохранителей есть картотеки с фото и видео! И все в базах данных. Засекреченных или нет, но у всех, кому надо, они есть. Так?

Он вздохнул:

- Наверное.

- А я босяк какой-то, - сказал я победно. - Ты же знаешь, какая у меня репутация?… Ну то-то. Думаешь, легко ее было создавать и поддерживать? Ты не знаешь, как моя трепетная душа тоскует по высокой опере или балету? Сплю и вижу, как сижу в первом ряду партера и наслаждаюсь арией худеющего Фальстафа! Но, увы, приходится топать в ночной клуб, там пить, курить, хватать девок за срамные места, чтобы соответствовать необходимому стране образу. Я Шекспира жажду читать в подлиннике, «Цветы Зла» Бодлера, а вместо этого сижу в свободное от работы время с друзьями на диване, смотрю футбол и пью пиво!

Отец сказал таинственным шепотом:

- Ой… а какие у них еще есть срамные?

- Это я высоким штилем, - объяснил я. - Раньше такое называлось срамотой, а теперь - демократией. Я временами человек старых традиций. Очень старых… Еше времен замков и лордов.

Он прошептал:

- Да-да, я слышал о таком… называется «под прикрытием», да?

- Я ничего не сказал, - заверил я.

Он торопливо закивал, дескать, сам догадался, он счастлив и горд, работать под прикрытием посылают лучших из лучших, он в кино видел, оглянулся в сторону двери.

- Да-да, это твоя личная жизнь и твое личное пространство. Кстати, тебе не хочется остаться у нас на ночь?

Я подумал для вида, нельзя ломать слишком уж привычный им мой облик морале, а также имидж, ответил как бы с неудовольствием:

- Все ты видишь, отец.

- Останешься? - спросил он с надеждой.

- Да, - ответил я. - Давно как-то не общались… подолгу.

- Тебе так удобнее, - сказал отец полувопросительно.

Я кивнул.

- Точно. Но больше не спрашивай, ладно?

- Понял-понял, - ответил он послушно. - Что приготовить на ужин?

- Я всеядное, - ответил я.

Отчим посмотрел внимательно, в глазах проступило уважение, что вообще-то редкость. Человек он, как определяет себя, старых правил, а я, по его мнению, очень современный. В его интерпретации это звучит так, будто это крайне скверно.

- Уже? - поинтересовался он и добавил с сомнением: - С каких пор?

- Не знаю, - ответил я. - Не помню. По-моему, мужчина, если хорошо разбирается в еде, не совсем как бы даже мужчина. Как-то вот получилось у меня… Проснулся, смотрю, а я уже всеядный! И совсем не привередливый. Аж противно от своей бездуховности и недостаточной гурманности и гурманностичности. Наверное, съел что-нибудь.

- Взрослеешь, - ответил он.

- Правда?

- Взрослеешь, - повторил он.

- Объясни?

Он покачал головой.

- Вряд ли смогу. Это потом приходит. Все мы меняемся. Только никогда в это не верим, пока такое не случится.

Мать крикнула из распахнутой двери:

- Женя, твои друзья и здесь как-то тебя отыскали.

- Как-то? - спросил я. - Это раньше было как-то, а сейчас у всех в мобильниках или часах трекеры. Конечно же, все знают, где я, даже когда иду в ванную, а когда в туалет… если только не отключу нарочно.

Отчим рядом кивнул понимающе, отключение трекера выглядит невежливостью, и кто делает это часто, будет считаться подозрительным и в чем-то потенциально опасным для общества.

- Пообщайся, - сказал он.

- Пойду в комнату, - сказал я, - не хочу тебе портить вид…

Он улыбнулся, а я одел на себя всего беспечную улыбку и пошел вихляющей походкой в гостиную.

С телестены смотрят несколько веселых рож, я узнал Кирилла, Ганса, Шамшура, Цедендела, там еще несколько девчонок, по большей части новые, только Лолиола из старых друзей.

Она первой помахала мне с дивана.

- Привет, Юджин!… Мы по тебе уже соскучились!…

- А как соскучился я, - ответил я. - Ты мне даже снилась. Дважды. Так что сейчас отдыхаю и восстанавливаю силы.

- Я могу помочь восстановить, - предложила она с живостью. - Я умею восстанавливать как никто! Кирилл, подтверди!

- Умеет, - сказал Кирилл.

- Еще как, - добавил Ганс.

- Феноменально, - сказал Шамшур.

Я сказал со вздохом:

- Мне нужны силы для сублимации. Вам хорошо, вы бездельники, а я - уработанная лошадка.

Лолиола сказала весело:

- Это во сне ты уработался? Я польщена.

- Я сейчас в самом деле занят, - сказал я уже серьезным голосом. - Как освобожусь, оторвемся по полной. Почти обещаю!

Лолиола посмотрела со стены очень серьезными глазами, улыбка медленно сошла с ее хорошенькой мордочки.

- Да, - проговорила она, - ты какой-то не такой… Вижу, ты здесь, а душа твоя где-то… Хорошо. Но как только, так сразу! Договорились?

- Заметано, - ответил я.

Она улыбнулась, экран погас вместе с остальными. Мать посмотрела на меня с понятным интересом.

- Как она тебе?

- Норм, - ответил я равнодушно, - только жопа холодная. Всегда, представляешь! Это ужасно.

- Ужасно, - согласилась мама чуточку озадаченно. - Да? А как Алиска?

Я переспросил:

- Эта которая с котом Базилио?… Нет, я больше собачник.

- А как она вообще?

- В постели или в чем-то еще?

Она улыбнулась:

- В постели все женщины, ты прав, теперь одинаковы, а вот в остальном нет двух не то что одинаковых, но даже похожих. Она тобой интересуется.

- Так и сказала?

- Нет, но мне старается понравиться. А женщины, как ты знаешь, в отличие от вас, мужчин, ничего зря не делают.

Я пробормотал с опаской:

- Хороший подход. Наверное, хороший. И правильный… Но только я редко что делаю правильно.

- Тогда у нее есть шанс.

- В нашей квантовой вселенной для всего есть шанс, - согласился я. - Мама, я пойду прилягу?… А то набегался так, что даже не знаю. Псевдоподии отваливаются.