Вот теперь самое время было уходить.

Извинившись на английском, он развернулся и быстро зашагал прочь, к выходу, зачем-то вышел на улицу и вдруг понял, что уже вечер. Ницца на глазах распускалась, как цветок, расцвечивали все вокруг электрическим светом кофейни-террасы, рестораны, витрины магазинов, мягким светом горели уличные фонари. Где-то неподалеку был слышен плеск фонтанов, звучала музыка, вечер наливался розовыми и лиловыми красками, и вдруг в какой-то момент Денис почувствовал себя нестерпимо одиноким, брошенным и никому не нужным. Да, это он сам как бы всех бросил, чтобы скрыться от работы, от суеты, решил обмануть время и заставить его замедлить свой волшебный ход, он даже отстранился от своей невесты, убедил ее в том, что ему просто необходимо побыть одному. И что в итоге? Он в прекрасной Ницце, в красивейшем отеле мира не может насладиться ни покоем, ни оплаченным дорогим комфортом, ни всем тем, что он еще недавно так любил и о чем мечтал в долгие зимние дни, работая допоздна в своем офисе…

Вспомнив про офис, он даже передернулся. Стало как-то нехорошо и вместе с тем тревожно. Подобные чувства испытывает человек, который уже почувствовал неотвратимость чего-то неприятного, нехорошего, но это неприятное еще не вынырнуло из подсознания и теперь лишь бередит, царапает душу, как бы подготавливая к подстерегающему тебя несчастью…

Офис. Красная ковровая дорожка из его кабинета в приемную, где сидит секретарь. Рассыпанные на дорожке большие белые листы. Расплывчатое лицо девушки. Габриэль? Упавший на красную ковровую дорожку рюкзачок с раскрытой, похожей на беззубый рот, полукруглой крышкой, и внутри рюкзачка полупустая банка явно с остатками щей или супа, и маленький, похожий на зародыш, электрический кипятильник. Убогий обед убогого человека. И снова лицо девушки. Габриэль?

Денис тряхнул головой. Все, хватит уже мучить себя и копаться в своей памяти. Когда нужно будет, он вспомнит, где видел эту девушку прежде. Но если это была бы Габриэль и если бы она вспомнила его, то не отказалась бы хотя бы поздороваться. К тому же тот тип, на содержании которого она находится, — премерзкий. Габи, может, и дура, но не до такой степени, чтобы не оценить Дениса. Денис по сравнению с этим угрястым бандюганом просто красавчик. Он всегда нравился женщинам, они все, без исключения, находили его красивым, элегантным. И ни одна из тех женщин, которых он знал, не выбрала бы этого типа даже при условии, что он очень богат. Все женщины Дениса обладали хорошим вкусом и не потерпели бы рядом с собой подобное чудовище. Вот поэтому это не Габи, а другая, очень похожая на нее девушка, которая связана с этим типом в клетчатой рубашке только ей известными узами, возможно, даже браком. А если так, тогда становится понятным ее поведение…

Однако, вместо того чтобы вернуться в номер, Денис так же стремительно, как пронесся через огромный круглый холл, вышел на улицу и слился с толпой праздно прогуливающихся людей, и понесло его потоком по тесным улочкам, забросило сначала в один бар, затем другой… В каком-то симпатичном ресторане, стены которого были задрапированы бордовым бархатом, а диванчики украшала покрытая позолотой деревянная резьба, он познакомился с милой девушкой с пухлыми губами, как у Скарлетт Йоханссон, которую угостил печенной на углях форелью, яблочным тортом, а потом потихоньку улизнул от нее в гостиницу, поднялся к себе в номер, принял душ и бросился на кровать, как утомленный жизнью человек — без сил, без мыслей и без каких бы то ни было желаний, кроме одного — не шевелиться до утра…

А утром, спустившись к завтраку, он получил из рук вежливого администратора голубой длинный конверт, где аккуратным женским почерком черными чернилами было написано: «Г-ну Д. Дунаеву». Он разорвал конверт прямо здесь же, отойдя в сторону и почему-то сильно нервничая. В конверте было письмо и фотографии.

«Доброе утро, Денис! Девушка, которая следит за тобой, зарегистрирована и проживает в «Негреско» под именем Надежды Васильевны Треповой, ее спутник — Аркадий Петрович Тришкин (как ты понимаешь, тебе бы вряд ли удалось выяснить это, мне же помогли связи Крымова).

Я сделала несколько снимков этой парочки вчера вечером в баре отеля (согласись, что тебе это было бы сделать гораздо труднее), думаю, они ничего не заметили. Как я и предполагала, она русская, и тот испанский, на котором они общались со своим спутником, не что иное, как желание выдать себя за испанцев (пуэрториканцев, мексиканцев…). Думаю, ты был прав, когда подозревал, что за тобой следят. Будь осторожен.

Через неделю я буду в Москве, звони. Все мои координаты есть на моей визитке.

А я улетела. Целую. Юля З.»

В аэропорту Ларису встретила ее лучшая подруга — толстушка и очень серьезная девушка Лена. Впереди себя она толкала тележку для багажа. Строгая, в черном, только губы неизменно ярко-красные. Волосы каштановые, блестящие, причесаны волосок к волоску.

— Привет, Лариса, — Лена сдержанно обняла подругу, отчего-то стесняясь своих почти родственных чувств к ней. Лара почувствовала слабый аромат духов. — Ужасно рада тебя видеть. Выглядишь ты прекрасно!

Лариса, одетая очень просто, во все джинсовое, темно-голубое, тоже сияла, радуясь встрече с Леной.

— И я тоже рада тебя видеть… Ты молодец, что с тележкой… Предусмотрительная!

Подруги поставили тяжелые чемоданы и сумки на тележку и покатили к выходу.

— Я купила машину, так что мы на колесах, — как ни в чем не бывало сказала Лена. — Не «Бентли», но все равно…

— Знаешь, а я и не удивлюсь, если ты к моему следующему возвращению купишь «Бентли»… Ты же у нас умница, к тому же умеешь с толком тратить деньги… А вот у меня не получается. Представляешь, как только вижу хорошую вещь, причем сколько бы она ни стоила, сразу же покупаю. И, главное, остановиться не могу! Конечно, отец дает мне пользоваться его картой, но иногда мне кажется, что вот сейчас он позовет меня в свой кабинет, посадит перед собой и озвучит ту сумму, которую я потратила за последние две недели… И это окажется баснословная сумма. Просто нереальная…

— Ты знаешь мое мнение на этот счет.

Они подкатили тележку к машине. Лена открыла багажник новенькой черной, пахнущей кожей и чем-то неуловимо прекрасным «БМВ» и с хозяйским видом принялась укладывать туда багаж.

— Один чемодан и вот эту сумку придется положить на заднее сиденье, — озабоченно сказала она.

— Лена, какая ты замечательная! Мне просто повезло, что у меня такая подруга… Приехала, на новой машине… И не жалко ставить мои чемоданы на сиденье?

— Мне для тебя ничего не жалко, — вполне искренне ответила Лена и впервые улыбнулась. — Я на самом деле очень по тебе соскучилась… Вот смотрю на тебя и не верю, что это ты… Понимаю, не так уж и много времени прошло с тех пор, как мы не виделись, но все равно… Постоянно думаю о тебе, как ты там, переживаю, хотя знаю, что ты была не одна, с отцом…

— Знаешь, у отца неприятности… — Лариса села рядом с Леной, машинально осмотрелась, машина ей нравилась. — Что-то они там не поделили с компаньоном… Я подозревала, что он связался с непорядочным человеком, все знали, какая у него репутация, но на тот момент, когда отец только начинал свой бизнес, этот Головин был ему просто нужен — у него были деньги, много денег, которые он не знал, куда вложить… Вот так все и началось, да ты и сама знаешь, мы же говорили об этом… И вот теперь между ними — моим отцом и Головиным — кошка пробежала. Думаю, что они будут делить фирму, деньги… Это все ужасно, может так случиться, что отец разорится, если еще не разорился… Короче, я бы, может, еще какое-то время пожила там, да только у отца все на самом деле очень серьезно… Деньги вроде бы куда-то пропали… А тут еще я со своими расходами…