Расследование проходило в секрете от всех, хотя при этом были задействованы все структуры спецслужб. И для того чтобы все нити следствия собрать воедино, не демонстрируя при этом друзьям и врагам оперативную активность, и был создан «Комитет информации».

После того, как все благополучно завершилось, эта организация отошла в тень, выполняя функцию дублирующей аналитической службы, работающей на Совбез. Теперь приоритеты изменились, кроме того, что «Комитет информации» является связующим звеном между различными спецслужбами, а на сегодняшний день этого явно мало, то теперь «комитету» требуется своя оперативная служба, способная действовать как внутри страны, так и за ее пределами. Как вам такая перспектива?

– Вполне, – за всех ответил Христофоров, после чего спросил тоном человека, пытающегося в предложенном товаре отыскать подвох. – Что еще кроме пластической операции потребуется от нас?

– Придется сесть за школьную парту, – без тени усмешки ответил директор ФСБ, – и пройти курс обучения по линии СВР.

– Это не самое страшное, – самоуверенно заявил Кирилл Лялькин.

– Теперь по поводу вас, молодой человек. – Взгляд главного контрразведчика теперь был направлен на Савченко. – За операцию по захвату картотеки чеченских подпольных групп «Джаамат» вас бы следовало представить ко второй звезде Героя, но, к сожалению, это невозможно по той же причине – «в списках живых не значится». Наградить не могу, но могу предложить войти в состав оперативной группы, – директор кивнул на Христофорова и Лялькина. – И, конечно же, пройти курс обучения.

Предложение было явно заманчивым, но после некоторых раздумий Виктор отрицательно покачал головой:

– Нет, не по Сеньке шапка. Я боец, а не сыщик, поэтому прошу вернуть меня в мое подразделение. Конечно, если это возможно, товарищ генерал-полковник.

– Ну, что же, – негромко произнес директор ФСБ, – ответ действительно бойца, поэтому вам поступит еще одно предложение…

Главный офис судостроительной компании «Браун Дженерал» занимал полгектара земли в центре Бостона. Серебристая громада пятидесятиэтажного небоскреба возвышалась над своими не менее рослыми архитектурными собратьями, демонстрируя богатство и могущество.

Действительно, компания «Браун Дженерал» была самым настоящим воплощением американской мечты. Еще каких-то шестьдесят лет тому назад старик Браун владел всего лишь небольшой мастерской по строительству прогулочных яхт, а теперь у него больше десятка верфей по оба побережья Соединенных Штатов и столько же за рубежом. И все они строят не какие-то жалкие посудины, а настоящие океанские лайнеры. Кроме того, концерн владел множеством вспомогательных фирм – от брокерских контор и до собственной телекомпании.

Президент компании Роберт Гектор Браун (второе имя в честь основателя «Браун Дженерал») – высокий, грузный, как и все в их роду, шестидесятилетний мужчина, но в то же время крепкий, как вековой дуб. Говоря об американской мечте, намеренно умалчивал, что расцвет судостроительной империи пришелся на Вторую мировую войну, когда правительству США требовалось множество дешевого транспорта для отправки грузов по лендлизу в Европу.

Потом были войны в Корее, Вьетнаме… Именно военные конфликты дали роду английских безземельных крестьян, эмигрировавших в начале двадцатого века через океан в Америку, то благополучие и могущество, которым они обладали сейчас. Война была тем богом, на которого молился клан Браунов.

Каждое утро, приезжая на работу в свой офис, глава «Браун Дженерал» первым делом изучал котировки акций на бирже, затем внимательно просматривал сводку прошедшего дня по судоверфям и дочерним фирмам компании.

Последнее время президент «Браун Дженерал» ощущал какое-то непонятное внутреннее беспокойство. Изучая котировки акций, графики производительности труда, государственного заказа, он попытался отыскать в них ответ на свое беспокойство.

Но до сих пор ничего подозрительного не замечал, акции были стабильны, колеблясь в ту или иную сторону на два, от силы три пункта. Государственный заказ составлял сорок один процент, остальные пятьдесят девять были заказы различных частных компаний. Даже верфи за рубежом в странах третьего мира не будоражили забастовки из-за мизерных зарплат. Положение компании можно было назвать прочным, как никогда, но беспокойство все равно не исчезало. Оставалось след тревожных мыслей искать в недалеком прошлом.

В этот день, как всегда, войдя в свой кабинет, Роберт Браун запросил сводку за несколько последних лет. После тщательного изучения президент обнаружил, что все нынешние графики точь-в-точь совпадают с прошлогодним и позапрошлогодним. Но во внешней уверенности в стабильности компании была значительная червоточина. Если еще три года назад прослеживалась динамика развития производственных мощностей «Браун Дженерал», то теперь компания прочно замерла на месте, тем самым напоминая забуксовавший на подъезде к вершине автомобиль. Еще колеса крутятся, выбрасывая в разные стороны мягкий грунт, удерживая машину, но стоит им на мгновение сбавить обороты, как тут же автомобиль покатится вниз, чтобы разбиться в щепки.

На этот раз бог войны Марс был безразличен к проблеме своего фаворита. Продолжавшиеся в Персидском заливе боевые действия мало чем могли помочь «Браун Дженерал».

«Если бы Тим тогда не погиб в Буктаре, а террористы не потопили американский фрегат, все могло бы быть совсем по-другому», – мысленно причитал Роберт Гектор Браун, глядя на ровные столбцы цифр и разноцветные кривые графиков. Действительно, все было задумано наилучшим образом, строительство тактического боевого острова JMOВ, конгломерата боевых и транспортных кораблей, включающих в себя авианосцы и ракетные крейсера, плавучие базы морской пехоты, танкеры и другие корабли обеспечения. Войска могли постоянно находиться в районе боевых действий, при этом отгороженные от внезапных атак партизан широким водным пространством. Как в древности римские легионеры отдыхали за стенами крепостных стен пограничных застав, чтобы при первой необходимости выбираться наружу для усмирения недовольных варваров. В JМОВ было предусмотрено все: ударная авиация, транспортные мобильные силы и вертолеты огневой поддержки. Но спонтанно вспыхнувшее на одном из островных государств Персидского залива восстание напрочь перечеркнуло все замыслы руководства «Браун Дженерал».

Сенатская комиссия была просто шокирована одновременной смертью полусотни моряков на атакованном арабскими террористами фрегате «Экстрим». Вывод был прост – отказать в строительстве JМОВ, так как на рукотворном острове будет размещено несколько десятков тысяч солдат морской пехоты, моряков, летчиков и вспомогательных служб. В случае удачной диверсии трагедия будет сравнима с жертвами Пёрл-Харбора…

Это решение в самом ближайшем будущем могло оказаться тем камнем, что вылетел бы из-под колеса въезжающего на вершину.

«Безвыходных положений не бывает», – возвращаясь в реальный мир, подумал Роберт Браун. Отодвинув в сторону листы с таблицами и положив перед собой толстый блокнот в грубой буйволиной коже, открыл его и взял автоматическую ручку. Чтобы спасти компанию от падения, необходимо найти ту точку, от которой можно будет оттолкнуться. Для того же, чтобы обнаружить эту точку опоры, на проблему нужно взглянуть с разных сторон и произвести мозговой штурм. А чтобы мозговой штурм получился полномасштабным, необходимо иметь максимум информации. А для этого…